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容悦只得叩首将头埋的更低，不敢回话。
“苏麻方才在园外听得真切，瓜尔佳氏比着董鄂妃的例子，口出对你姑母不敬之语。而你姑母，便是皇帝生母，她口出秽语有辱慈和太后，皇帝留她贱命已是仁慈。”
太皇太后本就不满董鄂皇贵妃魅惑先帝一事，更将后来先帝情殇驾崩责任归咎在董鄂妃头上。因此宫中鲜少有人敢提起董鄂妃名讳。
方才见皇上责罚了瓜尔佳氏，于是隐忍不发。
可如今慈和太后亲侄女竟向罪妇求情，她自是怒不可遏。
容悦见惹恼了太皇太后，忙叩首认罪。
一旁婉媃见她受了牵连，上前两步跪地道：“太皇太后息怒，姐姐仁心用错了地方，实属无心。”
“罢了。”皇上出声止了婉媃言辞。
偏头对太皇太后赔笑道：“皇祖母莫动怒，这仁心总比瓜尔佳氏的毒心要强上百倍，日头这般烈，容悦身子单薄，总跪着也是不好，不如让她站在一旁候着如何？”
太皇太后瞧出皇上心思，于是也不多责难。
掌事太监见状，拂净鞭肃声：“佟容悦，留牌子，赐香囊。”
此番话一出，容悦心中才算松了一口气，同时也责备自己沉不住气，不听婉媃劝阻险些酿成大祸。
她跪谢圣恩，路过仍跪地的婉媃身旁时，二人相视一笑，也算是表了她对婉媃挺身而出为自己说清的谢意。
而瓜尔佳氏则只得重新拾起玉著，继续对打着自己已经不成人形的脸。
婉媃侧目看着，见她神情痛苦，心中欣喜，唇齿间露笑。
却此时高台之上，皇上开口问道：“方才开口的是哪家秀女？”
掌事太监翻阅名册回：“辅政大臣一等公遏必隆之女，钮祜禄婉媃，年十三。”
婉媃本就在地上跪着，便应声又行了叩首礼，正声道：“臣女，钮祜禄婉媃，给皇上，太皇太后请安，原皇上万岁万福，太皇太后福寿安康。”
皇上命婉媃上前，托腮端倪其面容半晌。
要说长相，是与懿德有几分相似，可眉目间更添柔情，没了懿德的那份执拗。
皇上随口问了婉媃些日常事，婉媃也不惧圣威。
回话之时竟抬了头直勾勾的望着高台之上的垂帘，与皇上四目相接。
旁的秀女回话，多半是连头都不敢抬的，更莫说像她这般伸长了个脖子，生怕自己瞧不真切。
“你硬着个脖子是在打量什么？”皇上严肃道。
婉媃一笑，回道：“臣女闻听阿玛说，皇上生得俊俏，今日本想着入宫觐见可一见龙颜，可那垂帘实在碍事，想来皇上隔着它，也是瞧不清我们这些秀女的。”
皇上见婉媃娇俏，欢愉笑了几嗓子，吩咐贴身太监梁九功将垂帘撤了去，可梁九功方动身，便遭了太皇太后训斥。
见皇祖母动了怒，皇上便只好收了心性作罢：“日后有的是时日能见朕，懿妃在宫中孤苦寂寞，常向朕提及思亲之情。你便留下，与她作伴罢。”
言罢，掌事太监奉旨宣读：“钮祜禄婉媃，留牌子，赐香囊。”
话落，侍奉太监赐了婉媃香囊，婉媃跪谢圣恩。
可一旁的瓜尔佳氏忽地一声惨叫，倒让旁人目光都集聚在了她身上。
见她手中玉著并未打断，牙齿却已经打落了一颗，满嘴鲜血晕了过去。
太皇太后直言她晦气，让人抬着瓜尔佳氏，连同玉著一并送回卓布泰府上去。
婉媃瞧着太皇太后狠辣行事，心中暗想不愧是历经三朝的奇女子，行事果然狠辣决绝。
此波选秀结束，婉媃于容悦同时中选，跟随侍奉太监，一并送入绛雪轩内暂居，待定了各自宫殿后，再搬挪出去。
一路上，容悦心中仍对瓜尔佳氏被重责一事心有余悸，她几次欲同婉媃开口，却含含糊糊说不到点子上。
婉媃见她吞吐，温和言：“姐姐是想问我，是否一早便知了苏嬷嬷的身份？”
见容悦不语点头，接道：“今日选秀，满宫里都提着十二分精神，偏那宫女自如出入御花园，我便觉她非等闲。”
“后瓜尔佳氏娇横，命我去为她拂尘，我方一贴身便嗅到她身上沾染的‘千密香’气味，那‘千密香’本是蒙古进贡之物，太皇太后平日里常用香料正是此物。
由此我便推断，那宫女只接触瓜尔佳氏片刻，便能在她身上留下这香气，除非是在太皇太后身边久了，否则断不会这般。
能日日侍奉太皇太后身侧，又可在选秀之际随意出入御花园的，便只有苏麻喇姑一人。”
容悦面露惊色，心中感叹婉媃年岁还要小自己两岁，却心思缜密至此，实在钦佩。
“所以妹妹就将计就计，劝了瓜尔佳氏惩戒苏嬷嬷，即使她只是一普通宫女，无故受了打，日后这宫中闲言碎语也是会传出来的。”
“她跋扈莽撞，倒也不用咱们废什么心思。”
婉媃挂笑，口齿间轻描淡写：“其实即使没有今日这么一出，她同鳌拜是直亲，想来皇上也不会留她的牌子。”
说到此，婉媃便想起昔日长姐入宫，也是因受了鳌拜认她做干女儿的暗亏，久不得圣宠。
原本今日还担心自己亦会受了牵连，可方才皇上与她言语的几句，倒算是给她吃了一剂定心药丸。
二人一路攀谈，进入了绛雪轩。
偏殿内，早二人一步入了绛雪轩的董文茵笑意盈盈上前。
先贺了二人中选之喜，又因在此地候了半刻，指挥起了宫女取来瓜果点心，为二人沏上惹茶侍奉着，俨然一副主子气势，零星不见方才被瓜尔佳氏言语欺辱时的那份怯懦。
三人座偏殿叙话，时光荏苒，紫禁城的日头也总算落了下来。
婉媃与容悦同住一室，折腾了一日，容悦早早安枕。
婉媃推了窗，望着窗外海棠，月色之下更显凄美。
说来她本只为了家族才入宫侍奉，可日间与皇上的一番对话，听其谈吐幽默，本没有期许的她，现下倒是多了几分少女悸动。
入夜，赫舍里皇后所居坤宁宫内明着烛火，贴身婢女清月一旁轻摇蒲扇侍奉。
皇后坐于正殿紫檀桌旁，手持秀女名册于烛下仔细瞧着。
“皇上统共就纳了六名秀女，娘娘您都瞧了半个时辰了，仔细伤了眼。”
清月关切道，又命了内侍女婢多燃些蜡烛。
皇后温婉道：“老祖宗把这分寝殿的事交给了我，我想着怕是还有别的意思，不敢怠慢。”
“从前宫里算上您，不过只有五位主子罢了。除了懿妃娘娘外，旁人位份也都是屈居末流的答应，马佳常在也是因诞育皇子才得了晋封。
如今眼瞅着人多了起来，您是中宫，自然要事事上心安排。
也得拿出皇后的威严来比着例子给后人瞧着，好叫人莫像马佳常在一样，得了圣眷便。。。。。。”清月机灵，见皇后眉头轻蹙便知自己说错了话，忙向皇后赔罪。
皇后摇头，也不怪罪：“马佳常在生下大阿哥，性子傲些也是有的。”
她将手放在名册上，用金边镶了玛瑙的护甲轻轻划了一下上面容悦的名字。
“说到底也是个没家世的，比不上这佟容悦，沾着慈和太后的福气，皇上亲指封了她嫔位，还拟了封号。明日她得知了这消息，还不知要如何高兴。”
皇后将护甲向下移，又点了点婉媃的名字，摇头道：“还有这钮祜禄府，出了个懿妃还不够吗？皇上忌惮鳌拜，他遏必隆也不是个叫人省心的，如今他接连这几番动作，怕是想在后宫置了活命稻草，也好为自己寻条后路。”
“皇后娘娘且宽心，懿妃不得宠，她那妹妹进宫，多半也是不中用的。”
清月放下蒲扇，于玉盘中取了青皮桔子剥了皮递给皇后。
“满宫里谁瞧不出皇上是真心疼爱娘娘的，马佳常在再恃宠而骄，不也对您恭恭敬敬的吗？”
“她哪里是对本宫恭敬，不过是对本宫的后位恭敬罢了。”
皇后将名册合上，同时摊开一对玉手向清月。
清月会意，唤来三名宫女，一同伺候其卸去妆发。
“皇上既然瞧得起佟氏，那便赐了承乾宫给她住着，承乾宫常年马佳常在一人独居，独成乾坤恩露，如今佟氏这个主位进去，也好挫挫她的锐气。”
皇后对着铜镜，轻轻拨弄着自己乌黑的发丝：“至于钮祜禄家的，懿妃居在翊坤宫，便打发她去延禧宫，如此二人离得远些，也闹不出什么动静来。”
清月连赞皇后好筹谋。
皇后闭目静声，半晌，忽地睁眼，急切向清月交代：“夜里请安时，听见太皇太后咳嗽了两声，你叫小厨房制些雪蛤梨子汤送去慈宁宫，也好让老祖宗知道，我这孙媳孝心。”
清月应是，急匆匆去了小厨房，皇后这才长舒一口气，安心洗漱。
次日清晨，绛雪轩的秀女起身还未来得及用早膳，传旨公公便入内宣旨。
“朕初亲政，后宫女眷单薄，兹仰承太皇太后慈谕，侧尔等为妃。”
“秀女佟容悦，侧尔为嫔，赐封号娴，入住承乾宫。”
“钮祜禄婉媃，侧尔为贵人，入住延禧宫。”
婉媃跪接了自己的圣旨，虽口中感念叩谢皇恩，但心中还是不欢喜的。
长姐懿德住在翊坤宫，而这延禧宫与翊坤宫相距甚远，平日里来回脚程总得一炷香的功夫，皇上如此编排，恐当真心中对她钮祜禄家心有芥蒂。