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京都郊外，一条小溪旁，一人独坐，不知在想什么。
“许兄。”李云卿走了过来，身旁跟着周夜阑。
“李兄你来了，”许时秋转身看去，“这位是？”
“这位是兰兄，兰草的兰。。”李云卿介绍道。
周夜阑抱拳道：“在下兰叶舟，喜欢从一个个案件里探寻真相，因此对永宁侯与沈宁一案颇感兴趣。”
溪流边夏风拂面，茂林丛草，处处阴凉。
许时秋看上去三十来岁，肤色偏黑，模样周正。
许时秋与李云卿早已约好在此见面。
“如果许兄没什么顾虑的话，能否说说你知道的关于这两个案子的事？”周夜阑试问。
“唉，”许时秋叹了叹气，“大理寺少卿肖大人带人入永宁侯府搜查时，当时我也在，正与侯爷等人谈到冗官一事。那会沈宁并在场，陈泉死亡一事，永宁侯并不知情。何况，肖大人也没有在侯府找出沈宁，到是找出来侯爷叛逆的书信。”
“既然没有找出沈宁，怎么会有包庇凶犯罪一说。”周夜阑看向李云卿。
“可能是欲加之罪吧。”李云卿依旧看着许时秋。
“你与沈宁可有什么关系？”周夜阑问。
“同为侯爷宾客，萍水之交罢了。不过侯爷也算是有恩了。”许时秋的面色看上去有些疲态。
突然间，丛林间传来不和谐的异动。
李云卿率先察觉。
“不好，有人靠近！”李云卿眉头一皱。
话音刚落，几个蒙面人执剑窜出。
李云卿立即拉住周夜阑护在身后，连忙拔出长剑。
蒙面人二话不说朝三人杀去。
许时秋吓得扑倒在溪里。
李云卿持剑招架，将面前两个蒙面人刺翻在地。
“李兄救我！”许时秋趴在溪里的石块上大喊。
一个蒙面人挥刀正向许时秋砍去。
李云卿抬腿，一瞬，一颗石子正中挥刀蒙面人眼睛，那人猝不及防。
一番打斗，蒙面人都受了不小的伤仓皇而逃。
“没事吧？”李云卿回头问周夜阑。
“没事，先看看许兄。”
“许兄，你没事吧？”周夜阑上前扶起许时秋。
许时秋有些狼狈：“让李兄、兰兄见笑了。”
许时秋只受了点轻伤。
“也不知道他们是冲谁的但看上去冲许兄的可能性很大！”李云卿低头深思。
“那怎么办？若是冲我来，那我岂不是很危险？！”许时秋慌张起来，“有妻有母，我还不想死啊！”
“我们会尽力保护你的。”周夜阑宽慰他道。
周夜阑也担心许时秋会就此丧命。
“我们先送你回家，之后我会让几个手下来保护你。”李云卿道。
但是他心里知道可能并没有太大作用，或许护一时是一时，人命关天。
……
夜幕降临，周夜阑和着闵怀回到东宫重华殿，她不能总在宫外带着。
周夜阑刚回宫不久，初夏便道：“殿下，皇上请您过去一趟。”
“知道了。”
御花园，望春亭。
越谨宗穿着便袍，心腹宦官苏宸就站在旁边侍奉。
苏宸看了一眼周夜阑，眸光微动。
周夜阑恭谨行礼道：“儿臣拜见父皇。”
“起来吧。”越谨宗虚扶一下。
“不知父皇召儿臣来所为何事？”周夜阑小心地问。
“听云太医说，你身体跟以前相比大好了？”越谨宗的语调听上去只是随口一问。
“嗯，好多了。”周夜阑微微笑道。
“自你出生不久，朕便立了你为太子。而今算来，大概有十七年了。你呢，体弱多病，一直休养于东宫。既然在太医调理下大好。朕有两个想法，”越谨宗顿了顿，“给你选个太傅，或者纳个太子妃。你觉得呢？”
听到纳太子妃四字，周夜阑吓出一身冷汗。
“那不如先给儿臣选太傅吧。至于太子妃，还是等到儿臣弱冠之年再纳吧，儿臣现在读书为重，暂不近女色。”周夜阑说的很诚恳，越谨宗差点都信了。
不近女色……
听到这，苏宸嘴角露出一个不易察觉的笑意。
周夜阑抬首时恰好捕捉。周夜阑心道你笑什么。
……
越谨宗欲给太子选太傅、纳妃一事传到了太后宫里。
“什么？！你说皇上要给太子选傅纳妃？”太后一脸惊疑，她细想道，“太子久居东宫，无权无势，倘若选了太傅或是再纳了太子妃，太子可就有了势力。将来皇上万一再给了太子权力，那哀家的宝贝三孙儿再想争位可就不容易了……”
“那不如找几个大臣劝劝皇上怎样？”心腹宫女宁心建议。
“十有八九都会被皇上驳回，太子选傅纳妃本就天经地义，朝中其他大臣肯定不少都是赞成的。真真可怜了哀家的三孙儿……”太后说着说着竟不禁“难过”起来。
“那太后打算怎么办？”宁心小声又小心地问道。
太后突然笑道：“不管选没选，纳没纳，得让太子成势前最好大病一场，卧床不起。太子不是身子虚吗？”
“听云太医说，太子身子骨好多了。”宁心提醒道。
“那又如何？”太后无所顾忌地绽放她不怀好意的笑。
离开御花园望春亭，往重华殿的方向，一路上，周夜阑很是头疼。于她而言，真是“一波未平一波又起”。
“太子且宽心……”身边的闵怀本想安慰安慰她，结果却说不出下文了。
不过眼下周夜阑想得更多的还是关于肖明远，其他的事大可先放一放，越谨宗说的事毕竟还没有定下来。
“兵来将挡水来土掩吧。”周夜阑喃喃自语。
……
第二天，深夜。
肖明远独自一人喝着小酒，走在回府的道上。突然两眼一黑，麻布袋子套在了肖明远头上。
“谁！”肖明远刚发出问话就挨了一记重拳，被打昏在地。
肖明远醒来时，在一处破庙里，眼上蒙着黑布。
“你们什么人，竟敢绑架朝廷官员？！”肖明远怒喝道。
“闭嘴。”周夜阑把匕首架在肖明远颈脖处冷冷道，“老子有话问你，识相的，就说实话。”
“你……你问……”肖明远心里有些害怕。
“你是大理寺少卿，按理说，永宁侯案应该是大理寺卿主审，为什么是你？”
“大理寺卿抱病休养，皇上命本官暂代大理寺卿之职，有什么不行？”肖明远反问。
“这的确没什么不行。只是——”周夜阑看了李云卿一眼，想起李云卿告诉她关于他夜探大理寺卿府宅一事，继续说道，“可大理寺卿只是身体微恙或者换句话说，身体分明健朗得很，怎么就抱病休养了？”
“据我所知，大理寺卿可是出了名的断案狂，怎会轻易请辞？”
周夜阑看向肖明远的神情也渐渐变冷。
“这本官就不知道了，您不如直接去问他老人家，不就知道原委了吗？”肖明远的语气里竟有几分破罐子破摔的意味。