连载中早朝过后，朝官要回到各自职位中办公，内阁首辅方从哲回到文渊阁。
按道理来说新皇继位，应该万象更始，朝臣们应该同心齐力才是，但根据今日早朝情况来看，现实情况却并非如此。
现在朝廷内部有以内阁首辅方从哲为首的“浙党”；以给事中湖广人官应震、吴亮嗣、黄彦士为首的“楚党”；以给事中山东人亓诗教、周永春为首的“齐党”。
他们统称齐楚浙党。
他们共同的敌人就是以顾宪成、刘一燝、杨涟等人为首的东林党。
相比而言齐楚浙党比较听话，依附于皇权。现在的东林党还是比较先进的，他们主张，振兴吏治，注重实绩，开放言路，所以有些时候会跟皇帝对着干。
因此二者形同水火，互不相容，都认为对方是扰乱朝纲的敌人。
所以他们往往以党派为属，以每五年一次的京察为手段，相互攻击。只要不是他们的人，管能力多高就都不行，都会尽力罢黜，攻击熊廷弼就是一个例子。
二者斗争原先是齐楚浙党占优势的，因神宗皇帝在位时期，不理朝政，到后期内阁成员只有一到两名，数量极少，并且多次都是浙党的人执政。
但神宗死后，光宗刚继位时，励精图治，一改万历朝的弊端，把内阁成员扩充到了七人，但其中三人被授职的时候还在家中，目前还在来的路上，一时半会也到不了京城。
因此现在内阁的只有四人，分别是首辅方从哲和阁臣沈灌、刘一燝、韩爌。
而这四个人又分成两派：
一派以方从哲为首，沈灌为辅，属于浙党，其中方从哲独相七年，是浙党领袖，地位根深蒂固。
但他在上个月，向光宗推荐李可灼向光宗敬献“红丸”，导致光宗暴毙，再加上他身为首辅，挡了东林党上进之路，让东林党视为奸贼，欲除之而后快。
另一派就是以刘一燝为首、韩爌为辅的东林党，他们自光宗继位以来被提拔为内阁辅臣，力图革旧出新，一扫万历以来怠政的局面。
原本这两派在拥护光宗和朱由校，反对郑贵妃跟李选侍的问题上也团结一致，但现在朱由校已登基，共同敌人已经没有了，那么自然开始内部撕逼了。今天东林党人惠世扬的弹劾就是一个信号。
这一点，方从哲是再明白不过了，其实他也想早日辞职不干了，不然一直这样被攻击，怕不是自己辞职这么简单了。
于是他想了想，吩咐人叫来了刘一燝。
刘一燝进来以后，对方从哲作揖，坐下先开口说道：
“阁老，今天抑惠世扬弹劾奏疏事出突然，我并不知情，不然我断不可让他这么上书。
今年神宗、光宗大行，全靠阁老您主持朝局，才使得帝归其位，不使后宫乱政。这一点满朝诸臣是看在眼里的。陛下也看在眼里，不然不会在朝中说出此言”
方从哲听到后，抿了一口茶：
“听了季梅（刘一燝的字）这番话，让我这把老骨头心里却是舒服多了，但我现在想起来惠世扬弹劾的话，说的却不无道理。
先帝继位一扫阴霾，使得众贤盈朝，正欲有所作为，但突然龙御归天，归根到底也有我的责任。
我早已对此事惭愧不已，并且我年逾八十，内阁事务繁多，再加上今年大事频频，我早已心力交瘁，想告老还乡。”
刘一燝一听，站起来拱手劝道：
“阁老何出此言，现今朝局初定，真需要同心戮力，万不可因此事置百官于不顾。”
方从哲摆摆手，示意刘一燝坐下：
“季梅不必如此，我心已定，这几日便向陛下上辞表，我这次叫你来，除了向你说明此事外，还有就我欲向陛下推举你暂代内阁首辅。”
刘一燝这时已经明白了方从哲的用意了，他这是向东林示好，想用推荐自己为首辅来换取他的平安致仕，不然“红丸”等案追究起来，后果可能就很严重了。
心里了然以后，他觉得自己不能贸然接受这一提议，东林党内刚正之士众多，嫉恶如仇。如果听说身为恶首的方从哲居然举荐自己为他的接班人，那岂不是对自己也有所非议。
这让他在东林中如何自处。但是内阁首辅这一职位太过于诱人了，一时让他难以决断。
方从哲见他一时沉默不语，于是道：
“怎么？季梅有所顾虑吗？先皇在位时，东林人士多有提拔，新皇登基，东林人士出力众多，圣上对你们也青睐有加，如果你为首辅，正可让东林大展宏图，此乃十全之举。”
刘一燝似乎也想通了，起身对他说道：
“多谢阁老推免，不过我们为臣子还要看皇帝的旨意，一切看皇帝的圣裁。”
意思明了后，方从哲也不挽留刘一燝了，简单聊完，就让刘一燝离去。
看着刘一燝离去的背影，方从哲略有所思，随后吩咐人把辅臣沈灌叫来。简单把自己跟刘一燝的交易给他说了一下。
这不禁让沈灌心惊，沈灌与方从哲同为浙党，一直被东林党痛恨，现在首辅方从哲让自己平安落地，那岂不是以后自己就是东林的头号目标。
“不必如此”方从哲安抚道。
“从这几个月朝局来看，东林人士执掌朝局是大势所趋，非我们可以阻挡，还不如以退为进，暂避锋芒。”
沈灌不禁吐槽，你是暂避锋芒了，而我可是被攻击了。
“阁老，东林人士恨我们入骨，怕是一步退，步步退，如果东林党对我们其他人咬着不放，该怎么办。”
方从哲听了后，不禁一笑道：
“这种可能我早已预料，但东林也非铁板一块，我向陛下保举刘一燝为首辅，定会让东林其他人士不满，让他们有间隙。
等他为首辅后，你可多附议于他，只要不出差错，自会无事，也会引起东林对其的不满，到时相互攻讦，陛下自是不满，到时再寻求机会，扳倒东林也不是不可能。”
沈灌听到后，也觉得在目前的形势下，也未尝不是个办法。
历史上他也是这么做的，在方从哲致仕后，他很快与魏忠贤相勾结，形成阉党，对东林党大肆打击，进一步加剧了明末党争。
