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没过几天，学校的老师突然找上门来了。
老师脸色很难看，说班里同学丢了一支英雄牌钢笔。
有人在夏红棉的书包里看见了。
“南大姐，红棉这孩子平时挺乖的，怎么能干这种事呢？”
老师叹着气，眼神里满是失望。
如果是以前的南玉珍，一定会不问青红皂白地把夏红棉的衣服扒掉毒打。
夏红棉站在一旁，脸色惨白，嘴唇抖得厉害。
她没辩解，只是死死攥着衣角。
我挡在她身前，直视着老师的眼睛。
“我的孩子想要什么我会买，她不屑于偷。”
老师愣住了，大概是没想到我会护短。
“可那笔确实在她的书包里发现的……”
“那是她捡来的破烂。”
我冷声打断。
“她只是想练字，想有个出息，不代表她会偷东西。”
我从兜里掏出点钱，塞给老师。
“这钱赔给人家，就说笔坏了，我们赔新的。”
老师走后，夏红棉躲在门后，哭得没有声音。
那支笔确实是她捡的，断了笔尖，她用胶带缠了一圈又一圈。
她只是想写字的时候，字能好看一点。
我想起现实里，她逼我练字，把我的手心打得红肿。
原来，那是因为她曾经连一支完整的笔都没有。
那天深夜，夏红棉发了高烧。
她的小脸烧得通红，嘴里一直喊着胡话。
村里的诊所关了门，我只能背着她往镇上的医院赶。
雪没过了膝盖，每走一步都像是踩在棉花堆里。
我的体力渐渐透支，肩膀被她的重量压得生疼。
夏红棉趴在我的背上，滚烫的呼吸喷在我的颈间。
她迷迷糊糊地喊了一声：
“妈，别丢下我。”
我的眼泪瞬间就下来了，和雪水混在一起。
我想起我八岁那年，也发过一次高烧。
夏红棉背着我，在没过脚踝的泥地里跑了整整五公里。
那时候我觉得她是铁打的，永远不会累。
现在我才知道，哪有什么铁打的人。
不过是全凭一口气硬撑着。
“棉棉别怕，妈在呢。”
我轻声回应着。