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“怎么回事？”车上传来一声娇喝声，紧接着一个梳着双髻的小丫鬟撩开车帘，探出头问道。
“二小姐，前面有个人……浑身是血……”车夫的声音直发抖。
小丫鬟显然没想到会遇到这种情况，吓得小脸发白急忙放下车帘，转头就看到自家小姐皱起眉头，神情莫辨。
“二小姐？”
“让马夫挑灯过去，看一眼人是死是活。”
“二小姐，小心惹上祸事，咱快走吧。”小丫鬟面露急色。
“杏梅，速去。”
杏梅抖了抖，缩着肩膀再次挑起车帘，探出头对着马夫嘱咐两声。马夫唯唯诺诺地应下，跳下车拿起灯笼，慢慢走到了巷子的墙边，在与倒在血泊中的那人不过一尺的距离停了下来，举着灯笼仔细查看。
“二小姐，人怕是活不成了。”马夫哆哆嗦嗦地回道。
“临街都有官兵，速去寻来。”说话间从马车上跳下一个十五六岁的少女，穿着白袄，头上插着一枚玉簪，看上去宛若在纯白雪地中盛放的红梅般娇艳动人。此女，正是都水清吏司郎中何清风的次女，何映雪。
何映雪疾走两步，看到倒在血泊中的人，只见他脸部朝天，手里拿着断掉的腰刀。再看其穿着，是再寻常不过的暗褐色交领道袍，足下蹬着一双方头鞋。再往前看，小巷里地上有血脚印，看来是从他处一路逃到这里，却依旧没有逃出生天。
“二小姐，趁着没人发现快走吧。”杏梅怕血不敢凑上来，急急劝道。
“既然见了，哪有不管的道理。一会儿官兵来了只需事情相告，不会惹上什么祸事。此人看穿着，不过是寻常百姓……咦，不对，他不是寻常百姓！”何映雪眸光一闪，急忙弯腰将此人护在手中的腰牌拿起来细看。
这是，锦衣卫的腰牌！
锦衣卫是皇帝驾前特身卫队，什么人如此大胆竟然敢谋害锦衣卫？难道是查案途中被歹人发现，所以才被灭口？如若是这般，他既然有时间逃走，为何不发讯号求就？就算今夜秦淮河畔一直燃放烟火，但是烟火和讯号并非一般，此为锦衣卫特殊联络讯号，自然不会被错认。
但是并未见到任何前来应援的锦衣卫，或者还未到来？
“二小姐，这，这可是锦衣卫的腰牌？”杏梅仗着胆子走过来，偷偷看了一眼被何映雪拿在手中的腰牌，吓得一声惊呼，“祸事，天大的祸事哟，快走，切莫和皇家染上半点瓜葛……”
“既然知晓此人是锦衣卫，自然知道锦衣卫办案一向神速，我们如若未曾撞见倒也罢了，此刻既然撞上就会惹上嫌疑。倒不如光明正大等在此处，以证清白，再者也免去日后锦衣卫到家中找我调查取证时吓到母亲。”何映雪说着将锦衣卫的腰牌又塞回死者手中，正要起身忽然被他抓住了手。
何映雪吓了一跳，就看此人从怀中艰难地掏出一本小册子递过来，浑浊的目光中带着一丝恳求之色。
何映雪看了他一眼，将小册子接过，这人便微微一笑就此长眠。
何映雪叹口气，本想将小册子放回他身上，又一时好奇，便将册子打开来看了一眼。这是一本用黄麻纸制成的小册子，并用上好的羊皮做封面，染了淡蓝色，上面还绘有银色云纹。打开来，首先映入眼帘的是一幅白描图，画的是一间书房，书房内有二人，一人端坐于书桌前，头戴缣巾，身穿交领道袍，正提笔书写：另一人侧坐于书桌旁，戴着葛巾，神色拘谨，略带谄媚。
再翻到下一页，则是二人的交谈记录。
“锦衣卫都来了，还有内十二监的掌印太监呢！原来是应天船场收到了圣谕，要造船，还是海船。”
“如果取消海禁，那咱们的事岂不是就可以过了明路，扩大规模操办起来，成为全国最大的……”
“郑和！”
“苏管家，有飞鸽传书。”
“图纸是个契机。”
“对对对，鹬蚌相争，渔翁得利。
何映雪越看越是心惊，正欲仔细看个究竟，突然就听到一阵急促的脚步声由远而近，眼看接近小巷。她急忙将小册子合上，匆匆塞进死者的怀中。
几乎同时，十几个锦衣卫出现在小巷口。
“何人？”锦衣卫围上来，将何映雪等人团团围住。
“小女乃都水清吏司郎中何清风此女，见过几位大人。”何映雪福了福身，然后面不改色地回道，“小女和兄长一起游秦淮河赏灯，途中走散便先行回家，行至此处发现了这位死者，已经派人前去通知官兵。不曾想，马夫刚走，几位大人便到了。”
为首的锦衣卫看了何映雪一眼，正要说什么，就看到马夫领着几位官兵匆匆赶来。一同而来的还有寻找何映雪的兄长何泽轩以及其父何清风。
“诸位大人。”何清风看到锦衣卫，匆忙上前抱拳施礼。
锦衣卫为首的头领回礼道：“何大人，此乃锦衣卫办案，府上二小姐不慎牵扯其中，如日后案情需要协助，还望何大人多多配合。”
“理当如此。”何清风一一谢过，便带着何映雪、何泽轩离开小巷。一路上所有人都保持沉默，回到何府后，何清风叮嘱了一番才让何泽轩与何映雪回房休息，随后他将管家叫到书房，去商谈今晚的事情。
何映雪回到房中便急急地让杏梅给她换上夜行衣，换成男子的装扮后披着斗篷偷偷溜进后花园中翻墙而出。
墙外的地上刚好有一个大约一尺多高的小土包，何映雪跳到土包上，然后再落到地上转身朝小巷跑去。
京城中有几十条大街，数百条小巷，人烟凑齐，金粉楼台。何映雪沿着小巷一路跑到大街上，借着其他行人的掩护直奔应天船场。
应天船场后巷中，行人罕至。
何映雪轻车熟路地踩着墙壁上陈旧的小凹口，爬上大约半丈高的墙，翻墙跳进船场内。此处恰好是船场内后园中的花园，此刻花园中十几棵红梅开得正盛，香气扑鼻。何映雪双脚刚刚落地，就听到有一阵整齐的脚步声，急忙藏到一棵红梅树后。
“今晚真热闹啊！”
“放了大半夜的烟火呢。”
“下次取消夜禁的时候，刚好咱们轮休，到时候一起去秦淮河看热闹。”
一个五人小队从后花园中经过，迈着整齐划一的步伐，手中拿着散发寒光的长矛，按照规划的路线边走边聊。
何映雪等几人离开后，才敢出来，一路小跑到了应弘文的书房。