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谢怀宁有些惊讶，往常侯府的宴席，父亲从不会主动让她过去，一般都是主母屋子里头的几个嫡女出席，偶尔带上东院子里头的五个姐姐，今日却偏喊了自己过去，着实奇怪。
“姑娘且稍等，九姑娘还未梳妆呢。”如嬷嬷听了立刻拉着谢怀宁进了屋子，又是喊了穗儿过来，替谢怀宁梳妆打扮，谢怀宁只有一件最新的衣裳，那是过年的时节穿的，那是一件大红色的袄子，十分显眼：“侯爷方才派了人来请姑娘去宴席呢，换上，快换上，姨娘且帮忙看看，这身可否能行。”
“嬷嬷，”谢怀宁忙阻道，“几位姐姐今日穿着赴宴的都是两个月前从江南送来的锦缎，那匹锦缎以天青色和鹅黄色为主，如此浅淡的颜色，我却贸然穿着红色出席，莫不是太过抢了她们的风头，太过显眼，怕是容易招惹祸端。”
“是是是，”如嬷嬷连连点头，“还是宁姐儿想得周到。”
“倒不如穿了这件，”谢怀宁选了一件最不起眼的浅黄色的夹袄子，又将另一件打过补丁的白色长袖叠起来，“用袄子遮住这长袖胸口上的补丁，便也看不出来了。”
“太薄了些，晚些会着凉的。”杨氏咳了几声。
“那便带上披风便是，”如嬷嬷收拾出一件带着碎绒的旧披风，“虽是旧了一些，倒是也看不出来。”
谢怀宁打扮干净，唯独脚上那双棉鞋没得换的，便是将裙摆遮了又遮，看不出来，才随着来通报的大丫鬟珍珠一同过去，珍珠是主母身边的人，此次亲自来请自己，必然是有话语要交代。
“来的公子少爷和姑娘们听说侯府有九位姑娘，数了数，便是差了姑娘这一位，便是好奇，本不需姑娘露面，只是琼宁郡主刚好来了，听说姑娘的姓名中也有宁字，便是提出想要见一见，琼宁郡主何等显贵，她想要见，侯爷自然是要应允的，只是待会儿到了席面上，姑娘只管说今日晚到了宴席，是因为病了，莫说其他的便是。”
谢怀宁明白了，原是这主母想要面子，又不想失了里子。
“珍珠姐姐，但是……”谢怀宁刚想问了仔细，好随机应对，珍珠却厉声道：“没什么但是的，九姑娘只管记住奴婢的话便是，可明白？”
“明白。”谢怀宁点头。
还未走到宴席上，便是听到欢声笑语从前厅传来。
“今日侯府真真是气派，这些个彩灯谜语，怕是过年才能见得到的情景，今日却还能在立春后见到，着实不简单。”一俊朗公子举杯笑道。
这公子虽是笑着说的，可旁人听着，总是觉得这小公子是在嘲讽靖武侯一介武夫，不懂这些高雅的东西，举办宴会，为图热闹，竟然连过年的彩灯都拿出来装样。
说话的是荣国公府的嫡幼子舒公瑾，他一身华服端坐，是出了名的不解风情，这京城里头多少女子想要近一近舒公瑾的身，却总是会被舒公瑾三言两语给打发了，颇失面子，可是当今的荣国公是太后嫡亲的侄孙，荣国公府便是太后的娘家，何等的高门显贵。
靖武侯谢威只能赔笑，倒是一旁的主母张英只能将此事往自己身上揽：“这不能怪了侯爷，这一切宴席打点是经了我的手，倒是我这妇道人家没了见识，装扮得俗气了，让各位着实见笑，若是……若是他日各位还得了空……”
“夫人这且说什么话，”有人仿若打着圆场，却又是狡黠一笑，“今日大家慕名前来，又如何会在意这些小事儿。”
这话说得，好生明白，大家都是为了大儒士才来的，谁是为了靖武侯府的一场宴席吗？
谢怀宁入席的时候，恰好听着这句，她不着痕迹地坐下，四下看了一眼，四周都是显贵，这般场景她鲜少见，这靖武侯的主位如坐针毡，让他着实难受。