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就在此时，林中又涌出数十黑甲骑兵，马蹄如雷，转瞬即至。
为首一名将领滚鞍下马，单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵肃杀：
“末将韩罡，参见君侯！西门已控，府库封存，降卒三千已缴械，请君侯示下！”
他身后，数十名精骑齐刷刷下马，单膝跪地，动作整齐划一，低头垂目，无一人敢直视那道玄黑身影。
夜风骤紧，吹得火把猎猎作响。
旷野之上，唯有萧闻野一人负手而立，玄甲染血，如修罗临世。
他目光甚至未看跪了满地的部下，只淡淡开口，声音不高，却字字如铁：
“陈老二人可安？”
“已平安救出，送往大营！”
“安定城防？”
“四门皆换我朔北黑旗！”
“善。”
他这才微微颔首，仿佛只是处理完一件寻常公务。
直到此刻，那名最先赶到的亲卫才敢再次上前，抱拳禀报：“君侯！其余贼人已尽数伏诛！”
君侯！
这两个字，连同刚才那震慑人心的场面，在郦绾脑中轰然炸开……
她难以置信地看向眼前这个玄甲浴血、宛如煞神的男人。
他们这片地界，能有此威势、当得起麾下精锐如此敬畏称呼“君侯”的，唯有一人。
北境之主，萧闻野！
那个名字伴随着“心狠手辣”、“杀人如麻”、“刚愎自用”、“多疑成性”、“不敬鬼神”、“不尊士人”的种种传闻，早已如雷贯耳。
可她万万没想到，那个在城门口被她用几两银子买下、在她面前伪装顺从、甚至被她轻佻地要求做“嬖人”的胡奴野……竟然就是本尊！
巨大的震惊甚至暂时压过了羞愤与恐惧。
她竟然……竟然将一头盘踞北境的狼王，当成一只可以豢养的野犬，带回了自己的家中！
然而，这荒谬的认知带来的并非一丝攀上高枝的窃喜，而是更深、更刺骨的寒意。
萧闻野……他杀人如割草芥的狠厉，视人命如尘埃的漠然，都是真的！
传闻非但没有夸大，甚至不及他亲身展现的万分之一！
郦绾之前的两任夫君，皆是温文尔雅的文士，讲究的是君子之风，连高声呵斥都少有。
她何曾见过这等抬手间人头落地、血溅五步的场面？
那喷溅在脸上的温热血液，那浓郁不散的血腥气，那无头尸体倒下的画面……与眼前萧闻野那平静却更具压迫感的身影重叠在一起，构成了她此生从未曾想象过的场景。
她盯着那只伸向她的手，骨节分明，虎口有茧，指缝里嵌着暗红的血垢，就是这只手，刚刚轻易砍下了府君的头颅。
这不像是邀请，更像是索命符。
即便侥幸不死，做个连名分都没有的玩物，然后悄无声息的下后宅之中挣扎？
不，郦绾不愿意。
她若愿意低头，当年就不会选择离开。
记忆如冰锥，猝不及防刺穿脑海。
裴氏那间空旷压抑的祠堂，檀香混着陈旧木头的味道。
族老们居高临下的目光，像在打量一件不合时宜的货物。
“裴琅已去，你身份卑微，不堪为裴氏主母，但其名下三子天资出众，理当认祖归宗。”
她记得自己那时攥紧了三个孩子的手。
“我是裴琅三书六礼娶进门的妻。”她声音很稳，背脊挺得笔直，“他在时，教我读书识字，他去时，留信说明我的身份，我二人亦有婚书为证。”
“离家私娶，婚书未入宗谱，算不得数。”为首的族老声音冰冷，“你若识大体，便该知道，让孩子认一个清贵出身的母亲，对他们前程更好。”
他们甚至已选好了人，一个家道中落的世家女，温顺，听话，最重要的是，“出身好”。
她的三个孩子，日后也需要叫那个女人“母亲”。
她不知那个出身清贵的世家女是否无辜，但郦绾明白，在裴氏那套精致的规矩里，无辜是最不值钱的东西。
那个女人会用“嫡母”的名分，名正言顺地夺走她的孩子，稀释她的存在，直到她在孩子们的记忆里，只剩下一个模糊的、上不得台面的生母影子。
而她自己，则会被妥善安置在某个精致的笼子里，或许是城外某个风景宜人却与世隔绝的庄子，或许是裴氏家庙一盏青灯前。
美其名曰静养或祈福，实则是在世人目光之外，被无声地抹去。
她看着阿贽。
那个才十二岁就已显出沉稳气度的长子，正死死攥着拳头，眼睛赤红：“我只有一个母亲。”
可她看见长子在暗中与族老周旋，试图为她争取一个所谓的名分。
她听见长子对她说：“母亲，再等等，我会让他们承认您。”
等？等一个虚无缥缈的名分？
然后呢？即便争到了，她一个不受欢迎的寡妇，在裴家后宅能活几天？
那些规矩、那些体面、那些无声无息的磋磨，她如何能不知道，在裴氏的三个月里她深有体会。
裴琅教过她读书，教过她看账，却从没教过她如何在吃人的后宅里活下去。
因为他自己，就是被那套规矩逼走的，他最敬重的老师被家族争斗牵连，惨死狱中，裴家却为保全名声冷眼旁观。
所以他心灰意冷，逃离家族，直到遇见她，一见钟情。
他写了婚书，却不曾去信记入宗谱，因为“不想让那些人打扰我们的生活”。
他爱她，护她，把三个儿子教得文武双全，却从没想过，若他不在了，她和孩子该怎么办。
所以，当陆诩，她的第二任丈夫对她说“绾绾，跟我走”时，她看着三个儿子，看着裴氏族老冰冷的脸，看着阿贽眼中那份“一定要为母亲争到名分”的执念。
然后，在一个雨夜，她头也不回地离开了裴家，谁也没带。
长子十二岁，已显出沉稳气度，是裴氏默认的下任继承人。
次子十一岁，沉默寡言，却已通晓诗文经义，被族老赞为“裴氏文脉所系”。
她甚至没去看一眼年仅八岁的三子，那个最黏她的小儿子。
因为她知道，裴氏不会让她带走任何一个孩子。
裴琅是裴氏嫡长子，他的儿子，是裴氏正统血脉，是未来支撑门楣的栋梁。裴氏可以容忍她这个“上不得台面的母亲”消失，但绝不会允许裴氏嫡脉流落在外。
所以“抛夫弃子”“无情无义”就是她最后留下的痕迹。
或许也会是那三个日后只属于世家的裴氏子认定的事实。
因为她后来听说，阿贽得知她离开后，砸了祠堂里一半的牌位。
他说：“她抛弃了我们。”
而现在，萧闻野是要她做他的禁脔吗？等他腻了，随意处置？
绝无可能。
河风卷着血腥味，扑在她脸上。
这个念头才从心底一闪，便被沉沉的无力感吞没，一如八年前面对裴氏时，那种……绝望。
她能做什么呢？
这个世道，男子纵使出身奴隶，亦能凭借一身勇武向上攀爬。
可是女子呢？可是她呢？
萧闻野会给她想要的生路吗？
一个可以伪装成奴隶的列侯，一个将人命视如草芥的枭雄，一种从骨髓里渗出的冷蔓延开来，比河边的夜风更刺骨。
那不是对死亡的恐惧，是对未知命运、对彻底失去掌控的寒意。
郦绾抬起头，看向萧闻野。
四目相对。
她看着萧闻野那双平静无波的眼，那里没有杀意，甚至没有多少情绪，但正是这种近乎漠然的平静，才更令人胆寒。
他知道她在权衡。
他知道她在恐惧。
但是他不在意。
她曾在各色人物之间洞察人心、权衡利弊，可此刻所有算计都好像在那柄滴血的长刀前碎成齑粉。
绝对的武力/权力面前，人心巧术，不堪一击。
萧闻野将她瞬间苍白的脸色和瞳孔中的惊骇尽收眼底，微微皱眉。
不过他伸出的手并未收回，反而又看向郦绾，语气依旧平淡，却带着终结的意味：“还要我说第二遍？”
她不动。
他轻笑，刀尖挑起她裙摆：“或者，你想陪他们？”
刀尖带着未干的血，冰冷地抵在她染血的裙裾上。
郦绾浑身僵硬，连呼吸都凝滞。
陪谁？陪地上这些无头尸首吗？
郦绾闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊骇已被强行压下，只余下一层薄薄的、摇摇欲坠的镇定。
她缓缓抬手，用染血的指尖，轻轻搭上了他伸出的手掌。
触手滚烫。
那是刚刚握过刀、杀过人的温度。
指腹粗粝的厚茧，近乎蛮横地摩挲过她冰凉光滑的皮肤，将她纤细的手指彻底裹挟。
萧闻野低头看着交握的手，唇角极轻地勾了一下。
“聪明。”
话音未落，他已收拢五指，不容抗拒地一拽，将郦绾暴力地拖入他的地盘。