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刘彰终是没能让阿爸吃上了鱼，第二天一早就提了去；一条自是提给伯颜叔，另一条阿爸说自己该拿给山长以谢师恩。
“啊。”虽在心里一阵惊呼，但刘彰还是低着头应了。这山长早已经换任了，现如今的山长贪鄙得很，明明管不得什么大事，偏偏这手伸得那般霸道，只可怜老实的父辈生生把钱交予那人骗了。要是让自个把这辛辛苦苦弄来得鱼喂了混账东西，还不如扔在地上烂掉、臭掉。刘彰突然心里念起药店掌柜陈达这名字，这么多年掌柜的对自己不薄，莫说那些药材营生，就是那些小至阴森事宜大至文武之略。也无不在人后偷偷给自个开了不知多少回的小灶。
过了大半个时辰，当了刘彰提着鱼跨进药房北侧的掌柜小房。
“獐子你怎么来了？”掌柜脸上的诧异的神情不是作假，这小徒弟虽是孝顺却迂腐得紧，这时候，他怎么敢往自己这边闯呢？难不成他阿爸撑不住了。
“师傅，阿爸让我随我伯颜叔去滁州讨日子，这是我钓上的鱼。”獐子低着头声音不由有些黯然。
“是条好出路，是条好出路，你在家中虽不是独子，自你的兄长去了边塞也是生死不知也当与独子无异。而令尊年方五十二，若是还得安生，他也不忍心把你送至那兵凶战危之地。唉只可惜该是你的确是怎么都避不过的。这鱼放在那边吧”陈掌柜听闻这傻徒儿家中无恙心情却是平复了下来，他靠着那胡椅轻轻得摇了起来。
“这两年承蒙师傅照顾，弟子无以为报。弟子在此立誓今后只要有一份吃的，便不会短了师父的。有一份衣服，绝不会让师父受了凉。若是弟子做不到，那……”刘彰放好鱼俯下身去，头靠着刘掌柜的双脚，重重立誓。
“你也别发誓了，老夫自当信你。当年，老夫召你入铺所说得那四个傻子的故事，你还曾记得吗？”
“记得。师傅”刘彰自信满满的说道。
“我该让你听听这故事另一半，那算我的来历吧，很久以前的事情了！忘记久了，真的不大记得了”掌柜的叹了口气打断了刘彰的话，“像你这么大的时候，老夫不过一个上京城终日无所事事的无赖子。除了喝酒、坑钱、打猎之外，其他俗事，根本没操不过心也不屑去操心！”
提到当年的水月镜花般的往事，老人的眼神渐渐得温柔了起来。“如果不是北方的蒙人派遣二十万兵马打过来，为师在那烟花柳巷还不知要游荡什么时候。”蒙古大军横扫中原的赫赫威势，刘彰自小就曾听父辈讲过。只不过那时他是站在胜利者的一方为大宋的友邦欢呼，压根儿没想过金人对这场摧枯拉朽般的大战会什么感受。。此刻被老掌柜的叹息声不由想到大宋现今亦是如金朝当日一般，家破人亡伤怀的思绪也隐隐约约地涌上心头，却是不知道说些什么宽慰人。
“木华黎的大军杀到上京了。皇帝还只顾着在**临幸那些贵人。那些骄横跋扈的武将们要么望风而逃，要么主动请降，那些朝中的文官要么还为立长立嫡吵个不休，要么换个主子继续当那当时大儒。不过半年光景偌大的金朝竟只剩下了中都、大名、真定11座城。这女真皇帝也不见了平时气度，竟去当了儿皇帝，就是那中都被人夺了也不敢支吾一声。”老掌柜也不知是愤怒还是自嘲，冷笑得声音响得紧，不知不觉间手上的力道加大，握得那胡椅的扶柄都被掰下来半个。
陈掌柜算是意识到失态，笑着丢开了那破扶柄，低声问道，“若是你是那金人，你当如何呢？”“我”刘彰却是没法给出答案。他虽是听说蒙人在北边凶悍得紧了，且没类似的经历，更何况当惯了底层小民的他对任何官府都没什么好感之余，这大金朝所做恶之事也不比大蒙古少。反正谁来了都要收税纳粮，姓完颜的女真皇帝和姓孛尔只斤的蒙古皇帝未必有什么分别。“你觉得，反正都是异族皇帝不关你的事，对不对？”老掌柜乃是聪明绝顶的人，也不为难刘彰继续自顾自说了下去。“这也不是什么丢脸的事。当初金朝的大部分人也都这么想。不过总有几个傻瓜不懂时事，不想去做那三等人，想着抵抗蒙古大军的天威。”
您定然是这样的‘傻子’，刘彰对着自己心中暗道。
“有个傻子把自己身子给净了，央着完颜家的人把他的妻儿都杀了，将自个送进大元军中，企图行“要离”旧事。”老掌柜一边噙着泪笑着，一边叹气说道“还有个傻子，将自己的嫂子献给了那垂涎已久的大金皇帝，企图靠着枕边风，让术虎高琪、纥石烈执中两个家伙人头落地。（注1、2）第三个傻子是我结义兄弟，他仗着父辈余荫，找了些败卒，却打下不少城池。而老夫谋略胆气都比不上他们，投了皇太子，想着换个皇帝换个气象。”(注3)
他理解不了当时师傅他们的心态，却明白以一己之力逆天而行时心里需要多么大的勇气。读过的史书中，也一直不乏这样的傻子。如闻鸡起舞的祖逊，如下马而战的冉闵，如宁死不为突厥犬的刘黑闼，如血染大唐最后荣光的先祖刘沔及部将石雄。然而这些“傻子们”除了为凝重的史书增添一点亮色外，却只能感受到大厦将倾，无力支撑。
掌柜的接下来的话自是暗合了这道理。
“净身的那个，千辛万苦竟能害了木华黎，不过家中妻儿早已被金帝屠戮殆尽，自刎于家庙；这尸还是我收的。献了嫂子的那个，没等到杀两个佞臣之际，先得到了大金皇帝下的那御酒。第三个傻子进了牢子，被许出来。四百破八千，完颜陈和尚，哈，哈，哈，他的头颅也不过就是蔡州城外数万京观的一颗。老夫我活得最滋润，持了一国大权，唆使着公室女子想着和你们大宋联姻，却也都被拒，生生看着信重我的金帝完颜守绪自刎，看着大金朝的国祚凋零。自是带了不少青壮跑到蒙地杀人放火，想着光复大金朝。却比不上区区一个招安令，孟珙金口一开竟是散了大半。现如今老夫更是到这苟且偷安。也许这世间富贵本是各领风骚百年，许是大金命脉已断，就是太祖阿骨打在世，亦只能叹道有心无力。”
“生死当前，分毫无惧，此大丈夫也。千秋功罪自有后人评说，然大丈夫当如是。”
“你性子于陈和尚最相似，不要行上他的后路。罢了，罢了。汝先祖，曾有异人授之双烛，言‘子方大贵，此行无患，可执此而还。每逢破虏危难，每行必有此光。’此光亦可庇护后世。”（注4）如是平时，就是师傅拿自个和女真人比非得闹个大花脸不可。
今日听闻师傅的话，却是无言以待，只静静得候着师傅继续说了下去。掌柜平时的话并不多，临别在即却变成了一个很啰嗦的人，絮絮叨叨地将一些朝堂上和地方上的潜在规矩以及为人处事的忌讳讲个没完。刘彰虽心里未必明白也未必认同，但也却强迫一字一句铭记于心。
注1：术虎高琪：对于蒙古军屡战屡败，又不断挑起对宋、对夏战争，堪称金采取国策错误的第一人。1219年为金宣宗所杀
注2：纥石烈执中：拥立金宣宗，长于党争却对蒙古不断低腰求和，在野狐岭直接导致40万百战金兵被成吉思汗3万的偏军全歼。1213年为术虎高琪所杀。
注3：四个傻子按名字来即完颜仲丞、完颜嘞絔，完颜陈和尚和杨沃‘冺’（此字不详。），其中以第三个最为著名，曾经指挥金忠武军，四百骑大破蒙古八千骑，堪称当时蒙古最大的败绩。
注4；刘沔，晚唐名将为改善当时唐朝藩镇之乱和外族入侵作出相当大的贡献。此句出自《旧唐书》。浙江台州不少刘氏和金氏人都是他的后代。（因为避讳南唐国主钱鏐的鏐字，浙江当时刘多改金，后因金朝侵扰，又有数支恢复姓刘）