第1章

赶尸是巫术的一部分，与蛊毒、落花洞女并称为“湘西三邪”。

相传几千年前，苗族的部落首领蚩尤在黄河岸边与黄帝部落厮杀，打到尸横遍野，血流成河。

撤退时，蚩尤对军师说：“我们不能丢下战死的弟兄不管，你用点法术，让这些弟兄魂归故乡。”

军师在尸首中间默念咒语，祷告神灵。作法后，原本躺在地上的尸体都站了起来，跟在蚩尤高举的符节后面行走。

传说的真实性无法考究，但巫术在苗族地区盛行却是不容置疑的。在一些苗族聚居区，至今仍保留着浓厚的巫文化传统。

赶尸，某种程度上正是湘西巫文化的体现。

上世纪50年代初，湘西地区刚刚解放，但形势极为复杂。两个穿便装的解放军战士在执行任务时，忽见几名打扮怪异、行踪诡秘的黑衣人，怀疑他们是敌特分子，遂跟踪至一家客栈。

客栈老板告诉战士，这是赶尸的，前面的是赶尸匠，后面的是尸体。

战士不相信，敲门欲检查。门敲了半天才开，战士进去，表明身份质询，开门者自称是赶尸匠，旁边那些是尸体。

战士上前仔细查看，见尸体戴着斗笠，站在墙边黑暗处，确实没有呼吸。

战士只得离开，却仍觉得蹊跷：难道尸体真会站立行走吗？

为了弄明白到底是怎么回事，战士决定跟踪调查。

跟踪了很久，仍未发现异常，他们按捺不住，截住了赶尸匠，也揭开了“赶尸”的秘密。

原来，所谓的赶尸只是一个障眼法，走在前面提马灯的就是赶尸匠，后面的徒弟则把尸体背在自己身上，整个儿一起套在衣服里。因为路途遥远，赶尸匠和徒弟互相轮换着背，所以战士看到的是两个赶尸匠。

这事有见于当时的报纸，证明了赶尸现象存在的真实性。

后来，中央电视台《走遍中国》栏目组深入湘西考察，找到几个自称见过赶尸的人。

其中，一个叫伍贤佑的老人自述，1963年，他15岁，跟随父亲在酉水河放木排，有一天在河滩休息时，碰到赶尸，只见赶尸人对着尸体说“牲口，起来！”尸体慢慢就起来了，赶尸人又喊“走！”尸体就向前走。

伍贤佑的说法与“赶尸”最古老的传说比较吻合，听着非常神奇和难以置信。

但更多的目击者表明，赶尸确实是活人背着尸体走，没有那么玄乎。

苗族村民乌永亮说，他的姥爷姜水生就是一名赶尸人。当年家里特别穷，快揭不开锅了，姥爷是长子，刚十来岁，爹妈就让他去向一个老赶尸人拜师，讨一碗饭吃。

一起拜师的有三个人，另外两个人高马大，面相上看就不好惹，跟水生这个弱不禁风的少年郎截然相反。

师父安排了两项比试，看看他们仨到底谁适合做他徒弟。

第一个是比力气，让每个人背着一百斤的麻袋上山。前两人健步如飞，水生却累得气喘吁吁，他刚爬到半山腰，那两人都已经下山了。