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一九二零年的秋天，大虎跟着师父幸运的接了一大活。
男主人姓李，年近六旬，经营着五个煤窑，先后娶了三房媳妇，生了四个女儿，就是没个儿子，‘不孝有三，无后为大’，李财主决定再娶第四房，立志要在有生之年给李家留个根。
据说，因为李财主经常爱去园子听戏，兴致来了还能上台哼上两嗓子，这一来二去的，就和比自己小三十多岁的戏子鸳鸯好上了，他要娶鸳鸯进门，鸳鸯提出，八抬大轿，明媒正娶，打一套全新的家具，如果时间充裕，鸳鸯提出的条件一点也不高，可是架不住财主急茬，先后找了好几拨木匠，人家都嫌时间太紧而放弃了，常师父也是通过朋友介绍的这单活，一开始常师父也想拒绝，担心完不成，但一想到马上要到年底了，家里需要一笔钱来置办年货、添置一些木料，所以咬牙接下了这单大活。
为了赶工期，李财主把大虎师徒俩安排在他家的后院，管吃管住。
师徒俩个粗算了一下，做完这套家具，应当一个多月的工期，而李财主只给了师徒俩二十天的时间，缩短了将近一半，为了保质保量的完成，师父和大虎做了明确的分工，粗活、重活、力气活，以大虎为主，轻活、细活、技术活，以师父为主，师徒俩除了吃饭和解手的功夫，白天黑夜都在干，睡觉就少之又少了。
晚上干活没有光线，大虎就挑技术性不太高的活干，凿榫子组装家具等细活就放在白天干，常师父负责在衣柜门上雕龙刻凤的技术活，师徒俩没日没夜的苦干了半个月，一套新的家具只差一道工序就基本完成了，李财主把鸳鸯找来看家具，鸳鸯对师徒俩的手艺赞不绝口，四姨太满意，财主当然高兴，接下来，师徒俩进行最后的工序打磨上漆。
白天已经打磨了一遍漆，晚上，待漆干了以后，师徒俩准备再给家具打磨一遍，这时，大虎感觉到，师父有些疲惫，动作也有点不协调，大虎赶紧把师父扶进屋里，自己到院子里打磨家具，大虎把注意力都集中在干活上，没有留意师傅。
突然，大虎听见‘哎呦’一声，赶紧放下手里的砂纸跑了过去，走近一看，才发现师父已经坐在了地上，由于天黑，大虎看不清楚师父到底伤在哪里，但直觉告诉大虎，师父伤的不轻，大虎抱起师父进了屋，借着油灯的光亮，大虎看到，师父用手捂着右脚脚腕子，鲜血不停的顺着脚腕子往下流，大虎来不及追问受伤的原因，为了缓慢师父伤口出血的速度，大虎把自己上衣撕成布条，使劲紧绑在师傅脚腕子的上端，完后跑去找财主求救。
谁知，敲了半天的门，财主才不情愿的把门打开，当听说是求他帮忙请郎中，脸立马耷拉下来了，财主告诉大虎，他没有义务给帮工请郎中，至于伤不伤的跟他没有关系，可有一样，要是因为受伤延误了工期，耽误了他娶四姨太，工钱不但一分拿不到，他还要大虎师徒赔偿损失。
大虎给财主立下保证，保证按时交工，但乞求财主先预支一些工钱，用于给师父请郎中，结账的时候再从工钱里扣，可财主就是无动于衷，最后还叫家丁把大虎轰出了门外，面对财主的冷漠无情，大虎跑回屋里背起师父就离开了财主家。
黑夜里，大虎背着师父漫无目的朝山下跑，他也不知道哪里能碰到给师父治伤的郎中，但他坚信，只要他不放弃，师父就有希望，奔跑的途中，师父因失血过多几近昏迷，终于，大虎隐约看见前面好像有个大车店，大虎就像抓到了一根救命稻草，背着师父就冲了进去。
大虎冒冒失失的背着师父冲进大车店，被一个正在大车店巡夜的人给拦下了：
“爷们，你们是住店的，还是歇脚的，怎么不打招呼就硬往里闯啊，这不合规矩吧。”
“师父，救人要紧，我师父的脚脖子被砍伤了，流了很多血，求您想办法帮忙治治吧，他已经昏过去了。”大虎子背着师父，哀求那个人。
一听说是人命关天，那人没有怠慢，赶紧把大虎师徒让进屋，并安排师父躺下，那人拿了一床被子给师父盖上，转过脸来向大虎询问师父的伤情，这时，令大虎惊讶的一幕出现了，就在那人抬头看大虎的一瞬间，两个人几乎同时喊出了对方的名字：
“你是刚子哥？”
“你是大虎？”
“我不是在做梦吧？！你怎么会在这？”大虎简直不相信，眼前的这个人，就是当年一块在煤窑挖煤又被周扒皮差点打死的刚子。
“我还想问你那，你怎么会来这里？”刚子也和大虎一样疑惑。
“刚子哥，一会有空，咱哥俩再好好聊，现在，你得赶紧想办法，把我师父的血止住。”大虎边说边让刚子看师父的伤。
“大虎，实话跟你说，我只能算是半拉兽医，我的这些药不知用在人身上管不管用。”刚子说出了自己的顾虑。
“没事的刚子哥，只要能给师父止住血，你就放心的给师父用吧，有什么事情我担着！”
有了大虎的话，刚子去柜子里取出止血药，在上药之前，刚子小心翼翼的用棉絮沾着清水，一点点的擦拭伤口，然后把止血的白药面，厚厚的撒在师父的伤口上，又用干净布条将伤口缠上，才解开大虎给师父绑的布条，刚子告诉大虎，幸亏他在师父伤口的上端绑上了布条，起到了延缓出血的作用，要不然后果不堪设想，看到师父伤口的血慢慢的止住了，大虎才从师父的口中了解到他受伤的经过。
半个月的日夜苦干，让师父的身体出现了严重透支，在晚上给家具打磨的时候，师父疲惫的要命，大虎让师父休息一晚，自己把余下的家具打磨完，可师父躺在炕上怎么也睡不着，想着还有几天就该交活了，担心活出问题，起身又来到院子里。
哪知，师父刚拿起砂纸，还没走到柜子跟前，腿一打软就要倒下，他下意识的去扶放在凳子上的工具箱子，结果凳子倒了，箱子里放着的一把斧子掉了出来，不偏不倚，正好砸在师父的右脚腕上，师父的叙述让大虎心疼，看着师父暂时没什么大碍，大虎让师父先睡一觉，自己则跟着刚子哥来到院子里，俩个人聊起了从煤矿分手后的情况。
“刚子哥，我们三兄弟过去在煤窑，对你做了蠢事，也差点害你丢了性命，为了这件事，我的心里一直自责，在你被周扒皮扔出大门以后，我晚上，偷偷的扒着大门缝往外看，结果发现你人已经不在那了，今天能意外碰到你，我是又高兴又羞愧，你不但没有怪罪我还救了我师父，跟你相比，我简直就不是人，刚子哥，你干脆打我一顿解解气，我心里还好受些。”大虎道出了藏在心里许久的话。
“大虎，说句实话，当时在煤窑被周扒皮手下打的时候，我真是恨死你们了，说来也是我命不该绝，那天，我被周扒皮手下扔出大门以后就不省人事了，当我醒过来的时候，已经躺在了这个大车店里了。”
“刚子哥，你遇上了贵人。”大虎说。
“可不，据救我的师父也是我现在的岳父讲，那天，他去给离咱煤窑不远的一户人家的牲口治病，在返回的途中发现了我，师父见我浑身是血躺在大门外，就用手在我的鼻子下面试了试，发现我还有气，就把我装上了他的马车，拉回了大车店。师父见我伤的很重，就把我留了下来，还请郎中治好了我的伤。”
“师父人真好，他老人家现在身体怎么样？”大虎关切的问。
“当然，他老人家现在身子骨挺硬朗，当师父得知我是个孤儿以后，就把唯一的女儿许配给了我，还把大车店留给我们小俩口经营，我也从师父那学会了给牲畜治病的手艺。也许这就是‘因祸得福’吧，后来我想明白了，你们三个岁数那么小就到煤窑卖苦力，已经很不易了，我还欺负你们，现在想来，我做的也真不是爷们该做的事。”
“刚子哥，你可别那样说，我更没脸在这待着啦。”
“我说的是实话，要说道歉，我也应该向你们道歉。”
“刚子哥，我们走的时候，工友们拿吃的拿钱来帮我们，以后，如果有机会，我一定会再去看望他们。”
“怎么？你还不知道吗？我听我的同乡讲，在你们哥三离开煤窑以后，那个煤窑发生了一起倒塌事故，捂死了十几个工友，听说原本他们是可以活命的，就是那个狠心的周扒皮见死不救，命手下封死窑口，结果十几个兄弟，都捂死在里面了，那个周扒皮可真是狼心狗肺，说句不该说的，要不是你们哥三当年‘黑’了我一把，我也不会离开煤窑，不离开煤窑，说不定被捂死的工友里就有我一个。”
“刚子哥，你别吓我，那个煤窑，真的捂死十几个工友吗？”
“大虎，你说这人命关天的事情我能瞎说吗？”
刚子的回答，让大虎异常的悲痛，他抑制不住自己，捂住脸痛哭起来，大虎的悲痛，只有他自己能够诠释，就是这些工友在他们最难的时候，把省下来的辛苦钱和粮食，无私的奉献出来，帮助他们逃离苦海，也是靠这些工友的善举，支撑着他们，不畏艰难险阻，终于与家人团聚。
而如今，这些好心人却遭此大难，永远的被埋在了地下，都说苍天有眼，可苍天应该睁开眼，解救这些善良的人，惩治周扒皮那样的恶人，可是没有。
大虎用自己痛哭的方式，发泄了心中的悲痛。
回到现实，他知道无力改变，只有振作精神面对。
大虎跟着刚子哥回到了屋里，师父见了刚子，强撑着身子要站起来答谢，被刚子按住了：
“您可别见外，大虎的师父就是我的师父，帮这点忙不算什么，不过，我给您上止血药的时候留意了您的伤口，砍的太深了，我的止血药也只能暂时缓解病情，至于伤没伤到筋骨，还是得找个郎中给诊治一下，不然落下残疾就晚了。”
“师父，刚子哥说的对，咱爷俩得赶快回家，找个好郎中给看看。”
“要不这样，我这有一辆马车，我让伙计赶着马车送你们回家，一路上也有个照应。”刚子边说边吩咐伙计套车。
“刚子哥，大恩不言谢，等把师父的伤治好了，再回来看你，你要保重。”
师徒俩坐着马车，没用半天的功夫就到了家。
大虎背着师夫刚进院，师母从屋里跑出来迎接，当她看到老伴脚上裹着的厚厚的还渗着血的纱布时傻眼了，一边掀门帘，一边开始发牢骚：
“你们俩一走就是半个多月，留我一个孤老婆子在家死活都没人问，现在可好，一回来还就带着伤回来了，真有你们的。”
“师母，师父的伤挺严重的，咱得尽快给师父请个郎中看看。”
“对了，我还忘问你了，你师父的脚是怎么伤的？你是怎么保护师父的？”师母对大虎开始发问。
“当时天黑，我也没看见师父是怎么伤着的，等我发现的时候已经晚了。”
“看你说的多轻巧啊，敢情受伤的不是你，我早就提醒过，你这个徒弟不着调，可是没人听啊，这回你师父是自作自受。”师母把矛头对准大虎。
“别吵啦！我还没死呢！你就知道对大虎乱吼乱叫，你知道什么呀？这次要不是大虎，说不定我早就见阎王去了。”师父不满老伴指责大虎。
“我这不是为你好吗？你不但不领我的情，还敢跟我嚷嚷，那你说，现在我们该怎么办？”师母仍然没有好气。
“师母，我能说几句吗？”看到师父，只顾唉声叹气一言不发，大虎只好出面。
“你爱说就说吧，没人拦着你。”师母不屑道。
“师母，我堂弟当年腿被砸伤以后就是托我们村教书的先生，给请的郎中治的，您要是没意见，我现在就去找先生，让他帮忙请郎中到家里来给师父治，师父的伤不能再拖了。”大虎看着师母说道。
“那你就赶快去吧，还在这啰嗦什么。”师母的话横着出来。
“师母，您得给我点请郎中的钱。”
“什么？跟我拿钱？你们这半个月挣得钱呢？是放在你那了？还是放在你师父那了？先拿出来用。”师母不肯掏钱，反而提到半个月的工钱。
“师母，人家还没给结账师父就伤了，我们手里没钱。”
“那你们这半个月就白干了？饶了一分没挣，还得赔钱看病，这叫什么事呀。”师母边抱怨边去柜子里拿钱。
师母抱怨的话虽然不受听，反倒提醒了师父，还有几天，就到交活的期限了，现在自己肯定是出不去了，如果让大虎也留在身边，那还真应了老伴的话，前半个月没日没夜的付出，就真的白干了。
想到这里，师父顾不得跟老伴生气，他告诉大虎，他的伤先缓几天再治，大虎得马上赶回财主家把余下的活干完，要不损失就太大了，大虎的想法是活是要干，但师父的伤情不能延误，两个选择非要选其一，那就选给师父治伤，师父坚决反对，师徒两个各执己见，这时，大虎灵机一动提出，他现在就动身去请郎中，一切事情都要等他回来再说。
大虎从师母手里拿了钱，就跑出了家门，他先是回了沙峪村自己的家。
由于进村时已经是晚上了，张先生又不在学校，大虎只得先回到了家，他向父亲提出，师父受伤了，而财主家的活，又急等着他们干，能不能借用村里的驴车用一段时间，父亲表示，要征求一下村里主事人的意见，大虎跟着父亲挨家挨户的去说，几个主事人同意大虎借用，由于时间太紧，大虎没在家多待，赶着驴车就奔张先生家去了。
张先生了解到，大虎深夜来家的目的以后，带着大虎找到郎中的家，此时郎中已经睡下了，由于郎中年事已高，不愿意赶夜路，答应第二天早上跟大虎走，想到师父的伤情，大虎‘噗通’一声跪在了郎中面前：
“我求您，救救我师父吧，我不想后悔，我记得您当年给我堂弟治伤的时候说过，如果堂弟的伤没有延误，就不会落下残疾，我师父的伤现在已经耽搁一天一宿了，虽然血是暂时止住了，但到底伤到哪里，我心里没底，我特别害怕师父会像我堂弟那样，延误了病情落下残疾，那他后半生可就惨了。”
见师父没表态，大虎接着说：
“我知道您可能担心走夜路不安全，我借了一辆驴车，您坐上驴车，咱们用不了几个钟头，就到我师父家了，看完病我再给您送回家，求您了。”
郎中被大虎的真情打动，终于答应马上跟大虎赶往师父家。
到师父家的时候，已经是后半夜了，郎中仔细查看了师父脚腕的伤情，伤口不长却伤的很深，仅一天的功夫，脚脖子已经肿的像个大馒头，伤口周围感染严重，郎中认为，没伤着骨头，只是伤着筋了，还好，筋没有被砍断，经过治疗不会留下残疾，但郎中也提出，在治疗阶段，师父要能按时用药，用心养伤，不能随便走动，特别要避免伤口二次撕裂，否则也会产生后患。
大虎放心了，他送走了郎中以后，早上才赶回师父家。
整整一天一夜，大虎是水米没打牙，还跑了几个来回，疲倦的要命，本想回到小西屋好好的睡上一觉缓缓劲，可一进屋，就看见师父愁眉不展不停的叹气。
“师父，人家郎中可说了，您只要按时用药，用心养伤，很快就会好起来，您应该高兴才是呀。”大虎安慰师父。
“大虎，按理说我是应该高兴，可是你看，我的脚脖子肿的像个馒头，不能下地走路，财主家的活还没做完，不能按时交活，咱们一分钱也拿不到，眼看着快到年根了，咱们怎么也得挣点钱，置办年货，备些明年用的木料。”
“师父，我…”大虎要把话挑明，却被师父打断。
“我原本想，让你一个人去财主家把余下的木活干完，把账结了，我就在家踏踏实实的养伤，可是不行，家具最后的工序是个关键活，现在你还没有完全掌握打磨上漆的火候，如果因为最后一道工序没做好，让财主挑出毛病了，那就不是拿不到工钱那么简单的事了，耽误了他娶四姨太，这个责任咱可承担不起，你说，有这件事压着我能踏实在家养伤吗。”
“师父，我还当是什么事呢？就为这事呀，您不用发愁，我早就想好了，活咱得干完，钱咱还得拿到，您先容我吃点饭，喝点水，慢慢跟您说。”大虎故意卖个关子。
师父听大虎的话茬，像是有了主意，师父赶紧让师母去厨房，热了饭菜，端进了屋里，大虎边吃边跟师父说起了自己的打算。
大虎在答应给师父请郎中之前，就想好了主意，他之所以先回家借了驴车，就是担心余下的活干不完挣不着钱，还得赔偿损失，大虎的想法，是先给师父请郎中确诊伤情，待师父用上药以后，他用驴车拉着师父去财主家给自己坐镇，完成打磨上漆关键的工序，大虎之所以没有事先把这个想法告诉师父，就是担心，万一回家借不着驴车，这个想法就得落空，让师父失望。
师父听了大虎的想法，眼泪都快下来了，他心里更多的是对大虎的愧疚，自从自己受伤以后，大虎没吃上一口饭，喝上一口水，合上一会眼，还要遭到老伴无端的指责和攻击，毕竟才十几岁的孩子，能够为自己为这个家，想的这么周到，实在难得。
师父更加佩服自己选徒弟的眼光，不知怎的，师父看着大虎边吃边说的样子，心疼的感觉一下子涌上来，他在想，也许这种感觉只有父子才会有，师父的这种感觉不是心血来潮，而是和大虎的相处中，一点一滴磨合出来的，师父相信，大虎的真诚和善良一定也会在不久的将来打动老伴，到那时，这个家就真是一个完整的家了。
在去财主家之前，大虎去郎中家给师父拿足了内服和外敷的药，以备到财主家以后服用，几个钟头的功夫，大虎赶着驴车拉着师父就到了财主家，还没进院，就听见财主在训斥下人：
“你们个个都是废物，让你们找个油漆工这点小事，都办不好，到现在连个人毛都没找着，你们说，养你们有什么用？”
“您也不能全怪我们，我们找了几个油漆工，您家四姨太看了都不满意，非要等原来的师徒，您说，我们上哪去找他们呀。”其中一个下人也满腹委屈。
一听说是四姨太要等原来的师徒，财主为难了，他担心不能按时迎娶四姨太，不能抱得美人归，就在这时，大虎背着师父进了院子，财主看见师徒俩来了，一改刚才跟下人横眉立目的样子，让下人安排师徒俩进屋休息。
四姨太也赶过来，跟师徒俩打招呼，当着四姨太的面，财主装模作样的问起师父的伤情，大虎清楚，这是财主故意做给四姨太的，但还是敷衍了财主，大虎的目的就是赶快把家具打磨上漆，结账走人。
大虎给师父搬了把椅子，放在院子里，师父坐镇指挥，按照师父的传授，对家具进行打磨、调漆、上漆，待漆干以后再打磨再上漆，几个回合下来，家具完成了，四姨太对师徒俩做的活，非常满意，他吩咐财主，结账时要多给师徒俩钱，财主不敢抗命，果真在结账的时候多付了一些，师父接过钱后抽出一沓，塞进了大虎的口袋，大虎赶紧又掏出来给了师父。
这单活总算是在有惊无险中完成了。
在回家的路上，师父再次提出要给大虎钱，大虎坚持不要，大虎说出了心里话：
“师父，这一年多来，您没把我当徒弟，而是当儿子看，在我心里您和我父亲一样，对我关心爱护，说实话，刚来到师父家的时候我挺陌生的，就盼着三年的时间赶快过去。”
看到师父低头不语，大虎接着说：
“可是在和您学徒的过程中，您的人品感动了我，您不像别人眼中的手艺人，您没有‘教会徒弟，饿死师傅’的那种老的传统观念，而是注重培养爱徒，您把所有技艺，毫无保留的传授给我，所以，我慢慢的就已经把这当成了自己的家，把您当成了我的父亲，既然是父子，今后您就别见外，咱爷俩挣得钱，就是咱家里的钱，咱都交给师母，让师母也高兴，年前多置办点年货，多备些木料，明年咱爷俩还得接着干呢。”
大虎发自内心的话感动了师父，也点燃了师父对今后生活的希望。
此后，大虎便赶着驴车和师父招揽生意，直到师父的脚伤痊愈。