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水路一断，义坊里的病却没立刻减。
发热的人少了，咳血的人反而多。
咳出来的血薄，像被水冲过。
陆知棠翻看登记册，发现一个共同点。
咳血的人都领过官仓的粥。
官仓粥用的是新米。
新米香，香得不对。
陆知棠去粥棚取样。
粥面上漂着一层细油。
油不像猪油，也不像芝麻油。
她把粥晒干，掰开，看见米心里有一丝黑。
黑像虫蛀。
可虫蛀会有洞。
这黑没有洞，像被浸进去。
她让粥棚管事当场试。
管事先推辞，说自己肚子弱。
陆知棠把一碗粥放到他面前。
她不逼他吃完，只让他含一口。
含住三息，再吐。
三息一过，管事脸色变白，额上出汗。
汗一出，粥里的辛甜味更明显。
他终于承认，昨夜有人送来一袋粉，说掺一点能让粥更顺口，孩子更肯吃。
粉袋上没有字，只有一个印。
印像折翅的鹤。
小鹊低声念。
“鹤印……是内廷采办司的。”
陆知棠看向裴慎。
裴慎的眉心压得更紧。
采办司管贡品，也管宫里用的香与漆。
如今鹤印落到粥里，说明这城的账已经被写进更高处。
裴慎带走管事。
陆知棠留在粥棚，亲手把锅砸翻。
粥洒一地，热气冒出。
棚外排队的人先骂，骂到一半却停。
因为热气里那股辛甜，谁都闻到了。
闻到就会怕。
怕，比骂更能让人听话。