连载中血红色的落日即将沉没到高耸的城墙背后，冰冷而潮湿的雾气慢慢从地上升起，一切都蒙上了一层灰色薄纱，暮气笼罩了天地之间。行政区的路口出现了一个高大的身影。
凯东-卡多佐慢慢地走着，长长的影子拖在地上。金黄色的铠甲似乎刚刚被水清洗过，在夕阳下闪闪发亮，铠甲的胸口部位雕着一团跳动的火焰，这表明他是炽热之心骑士团的成员。黑色的头发微微有些散乱，中间夹杂着一些灰白。他抬起头，刻满伤痕和疲惫的脸上露出一丝温和的笑容。
终于回来了。他心想。西南方不远处，那棵巨大的樟树后面，就是他的家。他都似乎已经看见他的妻子玛莉雅站在门边等待他回家，女儿维斯帕依然还是那么淘气——哦，似乎她今年已经八岁，还是九岁，应该没有那么淘气了。实际上，他的工作太繁忙，很难得回一次家，居然连自己女儿的年龄都记不清了，这可实在有些滑稽。
他自嘲地摇摇头，心中突然起了一个念头：要不要顺路回家看看。不过他立刻就否决了这个想法，作为一名正义之神提尔的圣武士，炽热之心骑士团的光荣战士，执行任务归来，第一件事自然应该是回骑士团复命。
“抓住她！抓住她！”远处传来一阵呼喊声。他抬起头，一个黑色的身影正向他这边跑过来，虽然这个人的全身，包括头部，都被严严实实地包裹在黑色的斗篷里，但卡多佐还是一眼就分辨出她是一个女人。她的身后是挥舞着刀剑和棍棒的人群，他们高呼着追赶过来，他认出领头的那名手持长剑、衣饰华丽的男子——沙耶克－法哈德，阿斯卡特拉的一名贵族，市政府检察官，不过据说他快要退休了。
他并不知道发生了什么事，但圣武士的职责命令他拦住了女人。路口很狭窄，女人无法从他身边通过。她显然十分惶急，伸手想将卡多佐推开，但她推了个空。圣武士后退一步，依然挡在女人面前。这时后面的人群已经追了上来，女人试图向别的方向逃走，但她立刻发现自己无法通过圣武士的阻拦。
“这不是卡多佐先生吗？好久不见了。听说你去了艾斯摩拉恩城，是刚刚回来吗？”沙耶克-法哈德一边向卡多佐打招呼，一边指挥手下将女人绑起来。女人拚命挣扎，但无济于事，她很快被制服了。
卡多佐躬身行礼，他的铠甲随着身体的动作铿锵作响：“法哈德先生，很高兴见到你。我奉骑士团之命去艾斯摩拉恩城执行任务，刚刚回来。”
“是吗？玛莉雅看到你回来一定很高兴的。你现在正准备回家是吧。”法哈德漫不经心地和圣武士寒暄着，转过身来面对众人，举起手中的剑高喊：“诸位，让我们一起来烧死这个黑暗而邪恶的生物吧……”
“烧死她！烧死她！”人群中爆发出一阵喊叫声，所有人的脸上都是一副愤怒的神情，看来他们一致认为这个女人罪大恶极。
“不！”，女人大叫起来，“你们这些瑞维尔都疯了！我没对你们做过任何事情！我只是想不受骚扰地经过此地而已！你们为什么要这样做？为什么？”
卡多佐明显也大吃一惊，他急忙走上前，高声阻止：“不，法哈德先生，无论这位公民犯了什么重大的罪行，都应该通过法定的方式加以惩罚。火刑是很久以前就已经废除的野蛮刑法，安姆的法律禁止火刑！”
“是的”，法哈德回过头来，看着激动的圣武士，他的脸上挂着略带讥嘲的笑容，“安姆的法律禁止火刑，但是安姆的法律不适用于‘这位公民’。”
卡多佐有些诧异，又有些生气，他瞪着检察官：“为什么？”
检察官耸耸肩，脸上依然挂着那种讥嘲的笑容：“作为声名卓著的‘审判者’，凯东－卡多佐爵士不会不记得安姆法典第八十七条的内容吧？”
“安姆法典第八十七条？”，圣武士慢慢地重复了一遍，他的神情变得更加诧异，诧异中又带着一些愤怒，“你是说，这个女人……”
检察官露出胜利的微笑，转身向女人走去，人们自动让开一条路。他走到女人面前，大声说：“诸位，感谢你们的英勇协助，现在这个邪恶生物已经无法逃脱正义的惩罚。那么，请告诉我，你们是否赞成对她处以火刑。”
“赞成！赞成！”
“烧死她！烧死她！”
人群中爆发出一阵热切的响应声，每个人的眼中都是兴奋而贪婪的神情，似乎能看到一个活人被烧死是一件非常刺激而美好的事情。这很好理解，十年前，六人评议会重新制订安姆法典，宣布废除火刑。自那以后，市政府广场上的那两排火刑架就再也没有动用过，市民们也少了一大生活的乐趣。而现在，一个女人即将被当众烧死，这自然是一件值得兴奋的事情，相信几个月内闲聊都不会缺少话题了。
检察官点点头，微笑着看了周围一眼，举手示意人群安静下来：“很好，但现在有一位圣武士要阻止这场火刑。那么，就让我来告诉他，同时也告诉大家，为什么这个女人应该被处以火刑！”
他姿势优雅地举起长剑，轻轻挑开了女人的兜帽，一头紫黑的长发披散下来，现在人们可以清清楚楚地看到她的脸。她很漂亮，说得上是个美人，但所有人都没有注意这一点，他们只看到那张脸上闪耀着冥界宝石般的黑色光泽。
“黑暗精灵！她是个黑暗精灵！”
周围瞬间变得死一般的沉寂，然后所有人都惊醒过来，他们疯狂地呼喊，脸上无一例外的是恐惧而又仇恨的神情。女人身边的人们不由自主地一齐退后一步，她周围出现了一个小小的圆形空隙。
在费伦，黑暗精灵这个词本身就意味着无穷无尽的邪恶与不可想象的恐怖，没有任何生物敢接近一个黑暗精灵。也正因为如此，图书馆里关于黑暗精灵的所有资料都是只言片语支离破碎的，让人无法对他们有一个比较清晰全面的了解。现在可以大体上确定的一些信息是：黑暗精灵，又称卓尔精灵，是一种极为邪恶的种族，邪恶得无法用语言来描述。他们生活在地底，那个地方叫做幽暗地域，充斥着各种各样奇怪而危险的黑暗生物。他们一般崇拜蜘蛛女神罗丝，这是一位残忍而邪恶的神祗，喜欢以活人作为祭品。这种头发银白、皮肤黝黑的精灵天生对魔法有非常强的抵抗力。由于受到地表各种族的一致仇视，他们极少在地表活动。这个黑暗精灵居然敢在阿斯卡特拉这样的大城市里出没，实在是令人匪夷所思。
检察官对人们的反应非常满意，他再次挥手示意大家安静下来，因为他要继续发表演讲：“诸位，正如这位圣武士所说，安姆的法律已经禁止了火刑。但是，安姆法典还有一项‘例外条款’，就是第八十七条。大家也许不清楚这一条的内容，当然，我作为市检察官，自然对安姆的法律非常谙熟。现在就让我来复述一下这项‘例外条款’的内容：‘黑暗精灵是所有安姆居民的敌人。任何安姆居民，无论其种族、信仰、阶级，无论是暂时居住或者是永久居住，都有权以任意方法捕杀黑暗精灵，不必经过审判。所有保护安姆居民的法律一律不适用于黑暗精灵。’卡多佐先生，我没有说错吧。”
他把“例外条款”的最后那一句——“所有保护安姆居民的法律一律不适用于黑暗精灵”——说的特别重。然后停了下来，看着圣武士，似乎在等待回答，但后者似乎没有意识到这一点，他正死死盯着被绑住的黑暗精灵，眼神中充满了愤怒和仇恨。
检察官的脸上继续挂着微笑，他接着说下去：“所以，对这个黑暗精灵施以火刑，是完全符合正义的，而且丝毫没有违反安姆的法律。诸位，看看你们眼前所绑缚的这个黑暗精灵！她是邪恶与黑暗的生物！是堕落与欺骗的生物！他们只想要毁灭我们！这个妖魔愚蠢地出现在我们身边，以为我们会有所松懈！她把头发伪装成紫黑色，以为这样就可以骗倒我们。现在请你们告诉我！我们该怎么对付它！”
“烧死她！烧死她！”
人群中再次爆发出一阵阵高喊，他们挥舞着手里的武器，冲着黑暗精灵吼叫，却没有人敢接近。虽然她被绑着，看起来已经完全失去反抗能力，但她的身体周围似乎还散发着一股阴寒冰冷的力量，让人心生恐惧。
“不！”黑暗精灵再次惊恐地大叫起来，她面向卡多佐，“救救我，救救我，圣武士。我什么都没做，我只是想静悄悄地离开……我没有伤害任何人……”
“你是个黑暗精灵！所有的黑暗精灵都应该被烧死！”检察官大声说，他的话又引发周围一片呼喊，圣武士则沉默不语。
黑暗精灵似乎已经绝望了，但她还在作最后的努力：“圣武士，我发誓，我没有做任何伤害别人的事。难道一名圣武士可以看着一个无辜的生命被烧死吗？”
她的努力有了回应，卡多佐开口了，周围立刻寂静下来。“黑暗精灵，我是一名圣武士，我必须尊重法律。我不相信一个黑暗精灵会是清白无辜的。但即使真的如你所说，你也必须被处死，这是法律所明确规定的。”
“但我真的没有伤害任何人”，黑暗精灵大声说，她的语气中带着一丝极力压抑的怒气，“以所谓的法律为借口，烧死一个无辜的生命，这难道不是违反圣武士所坚持的正义吗！”
“黑暗精灵，你们不会理解什么是正义。”卡多佐低沉地说，他直视黑暗精灵，“是的，作为一名圣武士，我必须坚持正义。你是一名黑暗精灵，法律规定黑暗精灵必须被处死，无论他做过什么，所以你必须被处死。这就是正义，法律即是正义，尊重法律即是坚持正义。”
旁边响起一阵鼓掌声，检察官对卡多佐所说的话显然十分满意。他命令手下将黑暗精灵绑到火刑柱上，他的随从小心翼翼地和女人保持一定距离，战战兢兢地将她拉到市政府广场上。检察官高兴地对圣武士说：“怎么样，卡多佐先生，我们一起来欣赏这个黑暗精灵被正义的火焰吞没吧，还是你要赶着回家？”
卡多佐彬彬有礼地谢绝了检察官的邀请：“很抱歉，法哈德先生，我必须马上回骑士团报告任务完成情况。请容我先行离开。”
“哦，是吗？”检察官也彬彬有礼地和圣武士道别，然后走到火刑架前。圣武士则向神殿区走去。
黑暗精灵已经被绑到火刑架上，她冲着圣武士大喊：“如果你遇上崔斯特•；杜垩登，你还会坚持你所谓的正义吗，虚伪的家伙！”
卡多佐站住了，他转过身，看着不远处的黑暗精灵，黑暗精灵也在死死盯着他，眼神中一股挑战的意味。圣武士哼了一声，一字一字地说：“如果我遇上崔斯特，我同样会杀了他。因为这是法律，法律即正义。”
