连载中北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
蔚州处于大明的北部边界，再往北翻越燕山余脉，就是辽阔苍茫的草原，这里的天气虽然没有诗词中所说那么恶劣，但进入十一月以来，天也是明显地冷了下来。
从十月开始，因为天气寒冷，所有的作物都停止了生长，这时候便又到了蔚州人猫冬的时节。劳作一年的农户没有庄稼侍弄都闲了下来，因天气寒冷而整天呆在家里避寒，享受着一年里难得的悠闲时刻。
当然，也不是所有人都这么悠闲，对于兴德居的伙计们来说，别人最清闲的时刻，也就是他们最忙碌的时刻。
进入猫冬的时节之后，兴德居的生意便会明显地红火起来，那些闲在家里没事的主顾，便会早早地起床，来兴德居点上几样小食，填饱肚子之余，三五个人聚在一起聊聊天，打发着冬日的闲暇时光，也是一个不错的选择。
小店的生意火爆，东西做得好自是其中一个方面，东西干净，式样足，最重要的是十几年来不变的口味，勾着老主顾嘴里的馋虫，没事便要到这里来打一打牙祭。
小店的位置也很好，三层重檐的建筑，格局不算很大，但视野开阔，推开窗去，与远处的玉皇阁和北城城墙遥遥相望，中间隔着流经蔚州的壶流河，夏日里千帆竞渡、渔歌唱晚，水陆码头处一片热火朝天的热闹景象，冬日里却是如一条冰龙蜿蜒开去，自是另一番景致，让人不由就会生出一种逸兴遄飞的感觉来。
早上天刚蒙蒙亮，兴德居的厨房便忙碌开了，红案白案的大师傅招呼着手底下的帮厨，生火和面，洗葱剥蒜，乱哄哄个的场面却又透着生机勃勃的劲。齐屋顶高的笼屉一掀开，氤氲蒸腾的热气便给这寒冷的冬天带来丝丝的暖意。
等后厨的一切准备妥当之后，忙碌的伙计们下了门板，在一声声热情高亢的招呼声中，兴德居迎来了一天最繁忙也是最热闹的时候。
三教九流的人们从小城的四面八方聚在这里，喝点早茶，吃些早点，把身子弄得暖烘烘热腾腾的。老相识新主顾天南海北、高谈阔论地聊上几句，开始打发冬日里一天的悠闲时光。
人多了，口就杂，再加上国人八卦精神，所以这里便成了蔚州城各种谣言滋生、传播的最佳地点。蔚州城的各种风言风语都是起于这里，然后不到一天的时间，便会传得满城风雨，妇孺皆知。
当然，各种谣言的对象也都是蔚州城里有头有脸的人物，例如单知州前些天狎妓时被后院的葡萄架给划伤了脸，马师爷又看上了谁家的姑娘，哪个富家公子又干出了怎样荒诞不经的事，至如此类，不一而足。
今天的情况也是如此，来的四人正是兴德居的老主顾，一胖三瘦，一身齐整的皂青色盘领公服，手扶腰间朴刀，脚踏粉底快靴，一眼看去就是州衙里面的衙役班头。其中一人魁梧英朗，一身班头衣服剪裁合度，衬得他的身材更加英武，正是沈重的好哥们金世云。
此时兴德居的第三层已经有了不少的食客，三三两两的坐在一起，还有人不时和邻桌或者不远处看到的故识打声招呼，场面乱哄哄地透着个热闹的氛围。
四人捡了靠窗边的一张桌子坐下，桌子早被伙计拭得干干净净，银丝肚、切黄糕、窝丝饼、豆腐筋等各色吃食流水价地端了上来，摆了满满当当一桌，旁边的酒插子里还温着酒。
冬日里天亮得晚，当值的时间也比夏日晚了不少，几人边吃边聊，不时迸出几声爽快的笑声。话题也是从正在修葺的南城墙发现了几个狐狸窝到玉皇阁里小道士出门撞见了鬼，不一而足。不知怎么地，便绕到了最近发生的新奇事上来了。
“要说奇事，我最近还真遇到一件！”金世云将杯中的黄酒抿了一口，把脑袋凑到桌子中间，等旁边那三位也将脖子伸了过来之后，才压低了声音神神叨叨地说道，“我说大伙，聚宝盆大家听说过没有？”
“这个谁没听说过？往盆儿里放金子长金子，放银子长银子，这有什么稀奇的？”
几个衙役被金世云的架势勾起了好奇心，一个个屁股都撅了起来，但听到金世云说了一半，就都一屁股又坐回了条凳上，撇了撇嘴不以为然道。
“那你们谁见过真家伙没有？”金世云也不在意，又颇为神秘地追问了一句。
“聚宝盆那样的宝贝都是传说中的玩意，有谁能见过？难道你……”胖衙役于德胜话说了一半才反应了过来，不可置信地瞪大双眼，高声问道，“这么说，世云你是见过了？快说说，那聚宝盆是个什么样的宝物？”
于德胜本来就是大大咧咧的性格，平时说话就如打雷一般，就算压低了声音，旁边的几桌也都能一字不漏听得清清楚楚，这时一惊之下又是敞开了嗓门说话，可以说想不让人听到都不可能了。
这一下，不光是与金世云同来的几个衙役，就连这第三层所有餐桌前的食客，所有人的好奇心都被勾了起来，
金世云佯装不悦，心里却是颇有些高兴，暗道今天把于德胜带来确实是个不错的选择，闪烁其词地说道：“这种事情哪能随便说的，万一让哪个贪财好利的人听了去，岂不是徒惹事端？”
食客中也有不少人和这几个衙役相熟的，听到于德胜咋咋呼呼的嚷嚷，也都勾起了兴趣，开口催促道：“世云就别卖关子了，把事情讲一讲吧！大家左耳进右耳出，权当一乐，任谁也不会出了这楼去乱嚼舌根的。”
你们要是不去乱嚼舌根，那我这金字就倒过来写，金世云看气氛酝酿的差不多了，拈起了一颗开口杏核吃了，慢悠悠说道：“子不语怪力乱神，今天我就破个例，给大家伙说一说。”
