已完结1.拜堂的人是我，洞房的人却不是我沈苒出嫁那天，天刚下完一场雪，院子里一片白茫茫，
连喜帕上的红绣花都被雪气冻得发硬。她穿着那身喜服，站在裴王府门口的时候，
整个人都像被风吹透了，冷到骨头里。手里的红盖头沉得厉害，压得她几乎抬不起头。
她想着：这门亲事来得太突然了。她不是裴家原本要娶的人，她不过是临时被拉来凑数的。
因为家里那个身子虚的姐姐说要冲喜，说成亲就能保命，然后，她就被接回了家，
送到了这个从没谋过面的男人身边。她以为，成亲不过是走个过场——他病重，
她顶多陪着几天人，然后再送走他，自己做个小寡妇，算不上亏。她没想到，真正的惊喜，
还在后头。洞房里灯火通明，喜烛照得屋里红得刺眼。沈苒刚迈进去，
后脚门就“吱呀”一声被人从外头推开了。她还没来得及回头，喜帘就被人猛地掀开。
红绸飞扬之间，一道熟悉又让她厌恶的身影走了进来——她的姐姐，沈昭。而她的新郎，
裴景澜，毫不犹豫地越过她，快步走向床边。他什么都没说，只是俯下身，
轻轻把沈昭扶起来，语气前所未有的温柔：“昭昭，你受苦了。我说过会给你个名分，
现在……也算是做到了。”沈苒怔在原地，头顶的红盖头被风吹得一角扬起，
她看着床上那双交握的手，突然觉得屋里的红烛，像是烧得她脸都疼。
她终于明白——原来从头到尾，她只是个替身。她是被挑来顶替沈昭拜堂的，裴景澜娶的人，
从来不是她，是那个表面柔弱、实则一肚子心眼的姐姐。
原来所谓的冲喜、所谓的婚礼、所谓的夫君，不过是一场早就写好的戏。沈苒觉得有点可笑，
也有点冷。她从来没想过，自己有一天，会这样明明是新娘，却像个不速之客，被晾在门口，
看着别人恩爱缠绵。洞房花烛夜，红烛未灭，她的心，却凉了个透。
她看着那对鸳鸯似的身影，突然觉得自己站在这里，特别可笑。“既然我不该出现，
那我现在走，也没人会拦着吧？”她声音不大，却带着几分嘲讽和自嘲。
裴景澜这才抬头看了她一眼，那眼神，就像在看个陌生人，淡淡的，凉凉的：“既然你知道，
就识趣些，别坏了昭昭的身子。”沈苒站在那儿没动，她其实也不知道自己该去哪儿。
今天是她成亲的日子，她披着喜服、盖着红盖头进了裴王府，可是屋里的人，
一个也不把她当回事。她忽然想笑。“那这场婚礼，算谁的？”她问。“算她的。
”沈昭开口了，声音柔柔弱弱的，像是故意说给裴景澜听，“阿苒，都是一家人，你别生气。
你出嫁，总得有人撑场面啊……我身子不好，又没办法亲自拜堂，你帮我拜一拜，
不也挺好的？”“挺好的？”沈苒轻声重复，“那你可真是……挺会安排的。”她突然觉得，
连多说一句都没必要了。这一刻她明白了，以后她要的不是别人的可怜，不是男人的一句话，
而是自己有选择离开的能力。沈苒没有再看他们一眼，转身走出了屋子。
外头的风比屋里冷得多，雪还在落，裴府的石阶上已经积了薄薄一层。她走得有点急，
鞋底打滑，一不小心摔在了台阶上，膝盖磕得生疼。喜服被雪染湿，
红色渐渐被水晕成深沉的暗色，像是血渍。有人从旁经过，低声咕哝一句：“新娘子疯了吧，
洞房夜跑出来淋雪？”沈苒趴在地上，慢慢撑起身，眼里没有眼泪，只剩下死死压住的倔强。
这一晚，她明白了——她若不争，连自己是谁都由不得自己说了算。
2.她不是来当傻子的沈苒这一觉睡得极沉。不是没心事，而是心太冷，索性不去想了。
她早已明白，越是想，就越难受。天色微亮时，她睁开眼，屋里冷得像冰窖。
她起身披了件斗篷，推窗望了会儿天。雪还在下，灰白一片。正沉思着，门外脚步声响起，
贴身侍婢桃枝拎着食盒进来，掀帘轻声道：“**，您醒啦？奴婢给您熬了姜汤，
趁热喝点儿暖暖身子。”“放这儿吧。”沈苒声音清冷。桃枝将碗搁在榻前小几上，
看她神情淡漠，又忍不住劝：“**，昨儿那一跤可不轻……奴婢昨晚听院外婆子说，
王爷昨夜直去了正院，半步都没朝这边来。”沈苒端起碗，抿了一口，姜味呛人，
辣得嗓子眼一阵发麻。她没皱眉，只低头一口一口将汤喝完，
像是早就习惯了这股难咽的滋味。“他们都说了什么？”“可不就是在笑话咱们么！
”桃枝气鼓鼓的，“说您不过是被临时换进王府的‘冲喜娘子’，
真正的少夫人该是沈昭**。还说什么王爷从小与她青梅竹马情意深重，
您这桩婚事不过是走个过场。”沈苒淡淡一笑：“我成亲，他圆梦——两不耽误。
”“可这不公平啊！”桃枝忍不住了，“**，您堂堂侯府千金，就算是庶出，
那也是规规矩矩拜了天地、进了门的王妃，怎能被人这样轻贱！”“庶出女就得受这份气，
过去我在沈家过的日子，可比这更难。”沈苒把碗搁下，“可既然入了这府门，
我不会让自己再做沈家的替身。”她语气平淡，眼底却有一道光若隐若现。
桃枝一怔：“**的意思是……”“我不求宠爱，但至少要有立身之地。”她起身，
披了斗篷，推门便往外走。桃枝急忙跟上：“**，外头雪厚，您这是要去哪里？
”“我去看看这个‘王府’，到底是龙潭虎穴，还是泥塑金身。”裴王府偌大，
一重又一重的廊院，宛若迷宫。沈苒所住的清心院在偏西，远离主道，
是历代侧夫人常住之所。说是安静，其实就是冷清。她沿着回廊慢慢走着，
一路碰上好几波丫鬟婆子，见她皆是低头行礼，但眼中多少带着轻视。她心中冷笑，
这副景象，她在沈府见得多了。一个无母的庶女，从来都得自己为自己撑腰。
绕过一座小花园，便见远处亭中围了一圈人，打扮俱是体面，原来是王爷和沈昭正倚亭而坐。
沈昭披着雪狐大氅，靠在锦靠上，面色憔悴却柔弱动人。她低声说着什么，裴景澜站在一旁，
亲自替她捂暖手炉。两人神情亲昵，任谁看了都知他们情意深厚。沈苒远远站在廊柱后，
没有上前，静静看了一刻，便转身离开。走了几步，便听见两个小丫鬟在小声议论。
“那位沈二**瞧着端庄，其实也不过是个挡箭牌。”“可不是嘛，昨儿新房门都没进，
王爷压根儿就没把她当回事。”“她还自以为真进了王府，就是王妃了呢，
连喜帕都没人掀……”沈苒脚步顿了一下，却没回头，只是唇角微微扬起，
露出一抹讽刺的笑。她记住了。记住了那些笑她的眼神，也记住了沈昭得意的模样。
等回到清心院，桃枝急匆匆迎上来，一脸兴奋：“**，奴婢刚听说，库房出事啦！”“嗯？
”“说是账目不清，老夫人那边大怒，说要重新挑个妥当人手来掌理内务，
还点了名说——得从新进门的主母中选个‘会当家’的。”沈苒唇角一动：“这倒是个机会。
”桃枝忙道：“是啊，沈昭身子弱，平日装模作样倒可以，真叫她出面理事，她可撑不住。
您若是能接手管事，那在王府可就有了话语权！”沈苒却没急着答应，
反而问：“老夫人最看重什么？”“自然是规矩、手段，还有……出身。
”沈苒点头：“我出身虽低，但我知礼仪、懂账目，又不会像沈昭那样耍手段。
老太君若真是个明眼人，自会有判断。”“那**您要出面？”“我不出面，但我会查账。
”沈苒目光一凛，“我要让老太君知道，谁才是能撑起这王府内宅的人。”三日后。
府库账房里，沈苒端坐一旁，手中翻着账册，眉头微蹙。几名老嬷嬷本是带着轻慢而来，
可当她三言两语便指出账上多出的二百两银钱去向不明，
又当场揪出管采买的婆子贪墨的供货银票，众人便再不敢造次。“这几笔，是谁批的？
”沈苒盯着账目，语气虽轻，却透着不容抗拒的冷意。
一个头发斑白的账房管事跪地哆嗦：“是……是二夫人那边传话，
说是临时要用……”沈苒轻轻合上账册：“乱支银两，以下犯上。这账，
若送去给老夫人过目，你猜她会怎么说？”那人惊出一身冷汗：“求少夫人恕罪！
奴才知错了！再不敢了！”沈苒起身，冷声道：“回去告诉沈昭，别再动王府的钱。
她若真是个识趣的，就该懂得——今时不同往日。”当夜，消息便传至王老太君耳中。
老太君只是淡淡道：“她倒是个有胆识的。”身边的嬷嬷道：“奴婢听说，
沈二**虽是庶出，却自幼随外祖读书识字，账目、礼仪俱有根底。相比那位沈昭**，
确实更像正头主母。”老太君轻笑一声：“既然如此，那就请她明日过来请安吧。新妇入门，
该履的礼一个都不能少。”清晨，沈苒穿着正妃朝服，步履从容，走入上房。
她施礼、奉茶、问安，举止得体，言辞不卑不亢。老太君望着她，眼神略显欣赏。
“好一个稳重的孩子。”出了上房，桃枝小声在一旁道：“**，老太君果然喜欢您！
”沈苒没说话，只望着庭前雪景，眼神宁静又坚定。她知道，第一步她赢了。可这只是开始。
她进王府，不是为了做谁的影子，也不是来求宠——她是来，堂堂正正，执掌中馈，
坐上那个真正该属于她的位置。3.她要的，不只是一个“位置”冬日的晨光淡而冷，
王府的天井早被扫雪婆子清理得干干净净，地面湿润发亮。沈苒踏出房门时，
桃枝已经候在台阶下，手里提着一个精致的食盒。“**，
这是厨房那边刚蒸出来的蟹粉灌汤包，说是老太君今日要在正堂赏雪，小厨房特意备的。
”沈苒接过来一瞧，竹盖一揭，香气扑鼻。她轻笑一声，道：“老太君倒是会过日子，
雪景配热食，倒比昨夜王爷赏灯更风雅些。”桃枝小心看了她一眼，似乎想说什么，
最终还是忍了。沈苒将食盒递回去：“咱们也赏赏雪吧。别让人说，
侧院里的主子没点儿过年气象。”她说得轻松，仿佛昨夜的冷落根本无关紧要。
可只有她自己知道，昨晚裴景澜陪着沈昭，在后湖放了整整一夜烟花。而这烟花，
是她成亲前三日，亲手从姑苏挑来、随嫁入府的贺礼之一。一瞬间的沉默里，
桃枝轻声说：“**，听说王爷今日也会去正堂陪老太君用早膳，沈昭**昨晚被风吹了头，
怕是起不了身……”沈苒唇角微扬：“那真是天助我也。”正堂里早已热气腾腾，
太师椅上铺了锦狐毛毯，王老太君倚坐其上，精神颇好。她身旁只有一位陪坐的嬷嬷，
其余皆是伺候的小丫鬟与粗使婆子，厅中显得略空。直到沈苒步入堂前，众人才微微一惊。
只见她一袭淡墨色袍裙，裹着浅青织锦披风，头发梳得一丝不苟，只插了支玉钗，
没一分多余装饰，却端庄得体得让人挪不开眼。她朝老太君盈盈一拜，双膝下跪，
语气平稳：“孙媳沈苒，给老太君请安。”老太君瞧了她一眼，含笑点头：“起来吧。
”她身边的嬷嬷忙笑着接话：“沈二**长得标致，礼数又周全，这一进府门，
咱们这后宅也有了主心骨。”“嬷嬷说笑了。”沈苒欠身一礼，“我初入王府，诸事不谙，
自该处处小心，请老太君多指点。”老太君捻着手中佛珠，眯着眼打量她一番，
才淡淡道：“你倒是知进退。”沈苒静静站着，神情柔和却不显讨好。
这时门外响起一阵脚步声，裴景澜披着玄色狐裘走进厅中，身形挺拔，神情淡漠。“祖母。
”老太君点了点头。沈苒站在一旁，见他进来，只低头轻轻一礼：“王爷。
”裴景澜目光在她身上略一扫过，冷冷道：“你也在。”老太君看了看两人，
似有深意地说：“你们到底是新婚，府中这几日事多，景澜你也别只往外头跑，
该坐坐、看看你这王妃能不能帮得上忙。”裴景澜淡淡“嗯”了一声，没再接话。
老太君却转向沈苒，语气温和几分：“这几日你管账理得不错，府中上下说你果断有章，
我瞧着你能担起这王妃的位置。”沈苒恭敬一笑：“多谢老太君抬举，苒儿自当尽心。
”一旁的嬷嬷悄悄看了裴景澜一眼，见他神情波澜不惊，也不知心里作何打算。用过早膳，
众人散去时，老太君忽然开口：“这王府，是你们年轻人的家，沈昭虽身子弱，
但你这正头主母的位置不可动摇。往后，家中大小事务，你就来主持吧。”这句话一出，
厅中空气仿佛都顿了一下。裴景澜神色未动，只抬眸望了沈苒一眼，那眼神里带着一点冷意，
像是在警告她不要得寸进尺。沈苒却垂眸一笑，福身行礼：“苒儿遵命。”她知道，
老太君这是正式立她的主母之位了。而这一步，她用的是心机，也是手段。回到清心院，
桃枝几乎是兴奋得跳起来：“**，老太君都亲口说了，您以后就是当家主母了！这一下，
谁还能不服您！”沈苒却没那么激动，她慢慢卸下披风，坐在暖炕边烫了杯茶。“桃枝，
你知道沈昭会怎么想吗？”“她？怕是得气昏过去！”桃枝撇嘴，“她自以为有王爷宠着，
就能压住您，如今老太君亲口承认您是正主母，她再多心思，也只能藏着掖着了。
”沈苒轻笑了一声，低头抿了口茶。“你太小瞧她了。”沈昭绝不是个安分守己的主，
若说她进府之初是以柔弱取宠，如今则必定会反击。因为她已不再是那个替嫁庶女，
而是能威胁她一切的“王妃”。果不其然，第二日清晨，清心院外忽然来了一个小丫鬟，
通报说“荣和院”沈昭**有请。桃枝皱眉：“**，您可千万别去，她那地方，
奴婢听说——窗后设了暗哨，还有前日被您撤了月银的两个丫头，也都躲在她那边，
保不准是想害您！”沈苒却淡淡一笑：“我就是要去。”“可是……”“桃枝，我若不去，
便显得我怕她。”她站起身，神情淡然，“我已经是王府当家主母，
难道连她的请安也不敢应？”桃枝哑口无言，只好随她前去。荣和院香气氤氲，
沈昭倚在榻上，穿着一身水红襦裙，面色果然带着几分病容。“妹妹来了，快请坐。
”她声音娇柔，“这几日身子不适，没能去正堂请安，怕是惹祖母不快，
妹妹替我说句好话可好？”沈苒落座，动作优雅得体，声音温温的：“姐姐多虑了，
老太君念着你身子弱，哪里舍得责怪。”“那就好。”沈昭嘴角含笑，似是无意道，
“王爷昨夜倒是念着你，说你这些日子忙里忙外，辛苦了。”沈苒不动声色：“王爷体恤，
自然是我之幸。”沈昭眸色微沉，又笑道：“妹妹从前在侯府，管过内宅吗？王府事多，
我怕你吃不消……”沈苒轻轻笑了：“姐姐说笑了，侯府再小，也是贵胄之家，
我虽出身不好，却也学过账目礼仪，不至于让王府亏银子。”话锋一转，
她眸光一冷：“倒是姐姐身子弱，怕是管不了这些杂事，才由我来帮你分忧。
”沈昭面色一白，手中茶盏几乎落地。从荣和院出来时，桃枝小声问她：“**，
您刚才那几句，怕是把她给气狠了。”沈苒望着王府重重檐角，轻声说：“我若不狠些，
下一次被压下去的，就是我。”她的眼中没有恨，只有清醒与执拗。她不是来做谁的对照，
也不是来被谁施舍怜悯。这个家，她要真正站住脚。她要的不只是一个“王妃”的位置。
她要有尊严，有底气，有可以选择自己命运的资格。哪怕前路荆棘密布，
她也要——执红妆、踏血泥，走出一条自己的路。4.你护她，
我护我自己王府后院的雪化得快，中庭的几株梅花正开得艳，像是一团团不肯散的火。
沈苒回到清心院没坐多久，便有人来传话：王爷唤她到书房议事。“王爷？”桃枝一愣，
“这大清早的，您还没歇一盏茶呢，他怎会忽然——”沈苒只淡淡应了一声，
起身换了件对襟长袍，吩咐：“去拿昨夜整理的账册，一并带着。”“您……真要带？
”桃枝有些犹豫，“王爷一向不管后宅这些事，兴许就是想……训您一顿。”“更该带了。
”沈苒唇角一扬，眼底却没有笑意，“我不喜欢别人把话堵死。”王府书房设在东偏院，
靠近前厅，是裴景澜惯常处理公事的地方。府中除了管家和贴身侍卫，旁人轻易不得靠近。
沈苒踏进门槛时，屋里一片寂静。裴景澜站在书案前，手中拿着一卷军报，神情冷淡，
眼尾却透着几分不耐。“你来了。”“王爷唤我，怎敢怠慢。”沈苒福了福身，
稳稳当当地站在一旁，手中捧着账册。裴景澜看了她一眼，声音冷了几分：“你是不是觉得，
有老太君撑腰，就能在府里肆意妄为？”沈苒抬眸望他，
语气温平：“王爷若说我哪处越了规矩，还请明示。”“沈昭只是病了两日，
你便借着老太君的嘴，把后宅的权力尽数握在手中。”裴景澜冷笑，
“你倒是打得一手好算盘。”沈苒并不恼，
反而轻轻将手中账册放在案上：“这些是这几日府内出入的账目，我亲自查过，
里头有几笔支出偏高，查来查去，竟是荣和院用得最多。
”裴景澜眉头一挑：“你在暗查昭昭？”“不是。”沈苒目光坚定，“我是查整个王府。
王爷若不信，尽可叫人来对账。”“你别以为掌了账本就掌了我的府。”他语气森冷，
带着不容置喙的压迫。沈苒却缓缓开口：“王爷以为我争的是权？不。
我只是不想将沈家女儿的脸，丢在这王府里。”这话一出，裴景澜明显一顿，
眸光稍稍变了几分。“当日你为了沈家替嫁，今日又拿沈家来压我，是不是太自私了点？
”“我若自私，便不会嫁你。”“你是没得选。”他冷冷道。沈苒忽然笑了，笑得很轻，
却带着一丝不屑：“王爷以为，我是被逼的？”裴景澜眉心一跳，盯着她。“我愿意替嫁。
”她一字一句，“不仅是为了沈家，更是为了我自己。沈昭不配做你的妻。
你以为她柔弱可怜，实则手段百出、步步为营。你护她，是你的情义；我护我自己，
是我的本分。”裴景澜沉默了片刻，神情不再那么锋利，但仍旧克制冷淡：“既然如此，
那你就管好你自己的‘本分’，别动她分毫。”“好。”沈苒点头，“我不动她。
但她若动我，王爷可愿一视同仁？”裴景澜看着她，
许久才低声道：“你很像我以前遇过的一个人。”沈苒并不追问，
福身行礼：“王爷若无他事，妾身告退。”她转身离开，背影从容如昔，
却带着一股不肯低头的倔强。日头将近午时，沈苒回到清心院没多久，
便有下人匆匆前来通报，说宫里传来懿旨——要王妃入宫请安。
桃枝顿时紧张：“这是……陛下要召您？”“是太后懿旨。”那下人低声，
“听说是太后听闻王爷新娶王妃，想见一见人。”沈苒听罢，神色未变，只吩咐备马、换装。
“**，太后在宫中向来不问后宅之事，今日忽然召见，您可要万万小心。
”桃枝忍不住低声嘀咕。“她不问后宅，是懒得管，不是没手段。”沈苒一边整衣，
一边淡淡道，“裴家能有今日，哪一步不是从血里走出来的。宫里也一样，坐在高处的女人，
从来都不简单。”永宁宫内香烟袅袅，檀木香与陈年沉香混合，透着一股隐秘的压迫。
太后坐在高位，穿着银灰宫服，发鬓整齐，年纪虽大，眼神却不见昏浊，
反倒一眼能把人看透。沈苒跪下叩拜，声音清亮：“臣妇沈苒，拜见太后娘娘。
”“抬起头来让我看看。”沈苒缓缓抬眸，不卑不亢。太后打量她许久，
才慢悠悠开口：“模样倒不俗，气质也稳。你是沈家哪个姑娘？”“原是沈丞相三房所出，
曾名列香闺才女榜。”“庶出？”“是。”沈苒并未遮掩。太后微微挑眉，
似笑非笑：“倒也罕见，你一个庶女，也能当这景澜王妃。”沈苒微笑答：“臣妇虽为庶出，
幸得祖父教导，父亲亦未曾弃我。若说配不上王爷，只怕也是王爷自己眼拙。
”太后“噗嗤”一笑，指尖轻点佛珠：“倒是伶牙俐齿，不像是个甘心过小日子的主儿。
”沈苒不语，只静静垂眸。太后看她片刻，忽然低声道：“你若能稳住景澜后宅，
宫里自不会亏待你。但若你敢搅得王府鸡飞狗跳——我可不管你是替嫁还是沈家人。
”沈苒恭敬磕头：“臣妇谨记。”出宫之时，马车内一片安静。桃枝忍不住轻声问：“**，
太后见您时说了什么？”沈苒靠在车壁，半闭着眼：“她让我好好‘安稳’王爷。
”“这是什么意思？”“意思是……我要既不能惹事，又得能挡事。”沈苒睁开眼，
眸光清明冷静，“最好，连王爷的‘心’也一并收了。
”桃枝瞠目结舌：“太后怎么会……让您……”“因为她怕裴景澜。”沈苒轻笑，
“怕他没有软肋。”而此刻的王府书房内，裴景澜正在听属下禀报。“王爷，
今早有人在集市上暗中放话，说沈昭**才是王妃，沈苒只是个替嫁的幌子。
”裴景澜眉心紧锁：“是谁传的？”“查不出，只知是从京郊传入的，散得极快。
”“压下去。”他语气冷厉，“传得再多，也只能是谣言。”“可是……”那侍卫低声，
“若真追究下去，沈家三房那边，怕是要被牵连。”裴景澜未作声，良久，
忽然开口问道：“今日，沈苒入宫如何？”侍卫怔了一下：“听说太后对她……颇为满意。
”裴景澜缓缓放下手中的茶盏，眼中波光暗涌。“她倒是真能撑得住。”夜色沉沉，
清心院灯火未灭。沈苒披衣立于窗前，看着远处王府檐角的灯盏，
心中泛起一丝不易察觉的疲惫。她不是没累。只是不能停。她知道，眼下这局，才刚刚开始。
她若退一步，就会被吃得骨头都不剩。而她绝不允许。因为她的人生，
不该是旁人安排好的命运。哪怕披荆斩棘，哪怕前方万丈深渊，她也要一步步，
走出自己的光亮来。第五章：借你一局，护我半生王府的春日来得格外缓慢，
枝头才吐了些嫩芽，夜里的寒风却依旧刺骨。清心院中一盆腊梅被风折了枝，
桃枝正蹲在廊下心疼地包扎，沈苒却在屋内铺开纸笔，描摹着一幅锦图。“姑娘……哦不，
王妃，您这几日是不是在筹什么？”桃枝进屋时，小心翼翼地换了称呼。沈苒没抬头，
只淡声道：“你觉得，王爷给了我几分时间？”桃枝撇撇嘴：“也就几天，
宫里传出来的话都凉了三回了。”“所以，我得抢在风头转淡之前，把话说出去。”“话？
”桃枝不解。沈苒落笔收尾，提笔吹墨，微微一笑：“我要告诉京城所有人，沈苒嫁进王府，
不是凑巧，不是替嫁，而是命中注定。裴家欠我沈家一场恩情，
而我——有资格做这府里的女主人。”三日后，王府后园设宴，名为赏春，
实则昭告新王妃入府，邀请的皆是京中权贵、夫人名媛。沈苒不喜欢这样的场合，可她知道，
今日这一遭，不只是王府的面子，更是她的立身之战。清晨刚过，
桃枝便小心地为她梳发上妆。“**，我听说荣和院那边也递了帖子，说是沈昭身体好些了，
想来园子里透透气。”沈苒挑眉：“我记得王府的规矩，内眷未过三月不得随意露面，
更不许参与正式宴席。”“是啊，可她那边请的是几位**，说是私下走动，不算出席。
”沈苒笑了，眼中透出一丝淡漠：“既然如此，那就让她走动。不过，走到哪儿，
便要规矩到哪儿。”后园中，彩棚已布置妥当，梅林下陈设雅致，各家贵妇依次落座。
沈苒一身水色云纹襦裙，头戴金步摇，款款而行，落落大方。“王妃仪态真好，
不愧是沈家出来的女儿。”“是啊，据说她幼时还在南书院读过几年书，
和国子监那些文官子弟还打过笔仗呢。”“啧啧，不容易啊。”这些话从未说过给她听，
但她知道，今日，她必须让这些夫人记住她。她不是那个被换上花轿的庶女，
不是沈昭背后的影子。她是裴景澜明媒正娶的王妃，
是能在朝局、后宅、宫中三线立足的女人。她一一寒暄应对，言语得体，笑容恰到好处，
不媚不傲，反倒令在场众人对她刮目相看。就在她与一位礼部尚书夫人谈笑风生时，
前头忽地传来一声细呼：“哎呀，王妃，您瞧瞧谁来了。”众人循声望去，
只见一名素衣女子由一名婆子扶着走来，脸色微白，却依旧楚楚动人。是沈昭。“怎么是她？
”有人低语。沈苒却不疾不徐起身，迎上两步，笑得温和：“妹妹身子才好些，
怎么也不歇着？这天气还凉，别受了风寒。”沈昭福身行礼：“妾身不敢扰王妃清静，
只是……今日园中有几位昔日旧识，想着过来打个招呼。”“好啊。”沈苒点头，
“自家姐妹，有什么见不得人的。正好，我也省了介绍。”众人看得明白：沈苒一语双关，
既给了她台阶下，又把她“妹妹”的身份强调得分明——你不是王妃，只是“妹妹”。
沈昭面色僵了僵，强挤出一抹笑，走到另一张席位旁坐下，却再没敢出什么风头。宴席间，
沈苒亲自安排女眷落座，指派丫鬟上茶，招呼得体，
甚至在一位赵大人夫人不慎打翻茶盏时亲自换巾擦拭。“王妃真是细心。”赵夫人笑着点头，
“裴家得此媳妇，真是福气。”“哪里，是我福气才对。”沈苒垂眸一笑，语气清淡却温和，
“我入了裴家门，自然要护着这个家。”话虽轻，可分量十足。众人对她愈发另眼相看。
宴席散后，沈苒独自回廊下踱步。桃枝悄悄靠近：“**，今儿场面稳了。
赵夫人、李大人家的夫人，还有宫里安嬷嬷都开了口，夸您得体大方。
”沈苒点头：“那就好。她们一张嘴，能压得过京里一群碎嘴婆子。
”“就是沈昭那边……”桃枝犹豫，“她今儿没敢出事，可眼神不安，怕是憋着后招。
”“那就让她憋着。”沈苒淡声，“她若不折腾，我也懒得理她。若真要动了手，
我也不会客气。”她抬头望向天色，目光深远：“今日这局，我下的是前奏。
接下来……得有人帮我敲鼓了。”晚上，王爷回府比平日早些。沈苒沐浴更衣后，
照例去了主院请安。裴景澜坐在软榻上，一身素衣，神色淡漠。“王妃今日好本事。
”他语调凉淡，“一场春宴，把所有夫人都收服了。”“王府要长久，不能只靠刀剑。
”沈苒淡声，“民间有句话，‘三姑六婆安得住，四方邻里才不闹’。”裴景澜看她片刻，
忽然问道：“你今日叫沈昭来，是何意？”沈苒不讳言：“不是我叫的，是她自己想露面。
我只不过顺水推舟，让她见识一下什么叫‘真正的王妃’。
”裴景澜嗤笑：“你倒是不怕把她逼得太急。”“她若是清醒，就该知道该退一步。
若不清醒……”沈苒转眸看他，语气不动声色，“那她迟早要栽。”“你以为我会护你？
”他挑眉。“不。”沈苒坦然，“我只是提醒你，若你今日护她一次，日后就要护她一辈子。
你护得过朝局、宫里、外族百姓，护得过这府里的每一张嘴？”“她护不了自己，
是她的命；我护得了自己，是我的本事。”这番话，让裴景澜久久未语。沈苒起身，
轻轻行了一礼：“王爷，春宴顺利，宾客尽欢，若无他事，妾身告退。”她转身时，
裴景澜忽然低声唤住她。“你今日……做得不错。”沈苒脚步微顿，侧过脸，
眼里却没有笑：“谢王爷夸奖。但我今日所做，不是为了夸奖，而是为了日后不再低头。
”她说完这句话，终于转身离去，背影利落、挺直。屋内，裴景澜望着她远去的身影，
指尖轻轻敲着扶手，神色莫测。他忽然意识到，这个他从不曾放在眼里的女子，似乎，
真有几分能耐。也许，他该重新审视这场“赐婚”。也许，她，
不该只是一个“替嫁”的庶女。6.暗潮涌动，势力初成春宴过去整整一周，
京城的风声仍未散去。王府上下对沈苒的议论渐渐从怀疑转为敬重，甚至带着几分忌惮。
沈苒知道，这不过是开始，真正的风暴，远未到来。清心院中，她独坐檀椅，
窗外风吹落几片桃花瓣，像一场无声的雪。“**，三**来了。”桃枝轻声提醒。
沈苒抬头，门口立着一位姿态从容的年轻女子，眉眼间带着几分世家**特有的矜持。
“顾雪儿。”沈苒淡笑，“你来了。”顾雪儿轻步进来，双手攥着绢帕，眼中有些许犹豫。
“苒儿，这几日府中风波不少，我担心你......”沈苒轻轻摆手：“风波是难免的，
倒是你，似乎迟迟未露面，想必是有意避开？”顾雪儿低头一笑：“府中事多，
我只怕搅了你的清净。”沈苒目光锐利：“难道你忘了，我们是同一条船上的人？今日这局，
若不是你们顾家出力，哪有我今日之气势？”顾雪儿闻言，脸色稍缓：“苒儿，
我来是要告诉你，京城中的势力开始转动。不是所有人都像表面那般友善。”沈苒起身，
走到窗前，眺望远方：“谁在动手？”顾雪儿拢了拢袖口，
声音压得极低：“长公主近日回宫，带了一批人马进京，她势力大，手段狠，
王府若与她为敌，恐怕难以善了。”“长公主？”沈苒眉头微蹙。顾雪儿点头：“是的。
她与裴景澜的关系复杂。虽说是亲戚，却暗藏芥蒂。长公主不愿王府坐大，
更不愿外人抢了她在朝中的地位。”沈苒冷笑：“看来这场‘赐婚’，
不止是两家联姻那么简单。”顾雪儿叹息：“你我都得小心，尤其是你，既是外来媳妇，
又是王爷眼中既爱又恨的人，最容易被拿来做棋子。”沈苒转过身，语气坚定：“既然如此，
那就更不能退缩。退缩了，就是死路一条。”此时，王府内又有新的风波。
沈昭的情绪日渐不稳，她在荣和院的几位姐妹劝她耐心，却见她面色愈发阴沉。“昭儿，
王妃如今气势正盛，我们不能与她正面对抗。”一名女子劝道。沈昭嗤笑：“正面对抗？
我那身份，是她能比的？不如暗中下手，让她摔个跟头。”“但若被王爷知道了，
可……”“我不在乎。”沈昭冷声，“这王府不容我，我便让她尝尝失去一切的滋味。
”她的眼神透着凶狠，仿佛已经在心底盘算着什么。同一晚，
沈苒秘密召集顾雪儿、几位亲信，定下计划。“目前长公主势大，我们不能正面冲突。
目标是稳住王府的根基，首先从内宅开始。”“内宅？”顾雪儿诧异。“是。”沈苒点头，
“裴景澜府上，嫡出子女众多，大家庭难免明争暗斗。只要我们能掌控后宅，便能稳固根基，
待时机成熟，再向外扩展。”“可是沈昭呢？”有人问。“她已经不是那个软弱的妹妹了。
”沈苒眼神冷厉，“她若想要翻身，必须付出代价。”“这代价，便是……”“是的，
不能让她再轻易搅局。”几日后，沈苒开始频繁接见后宅的几位王妃、夫人及大家闺秀，
她用真诚与智慧换来信任，也用温柔与坚韧消除怀疑。桃枝帮她传话，
说她夜里秘密探访病重的老太太，替她处理家务琐事，拉近与后宅人的距离。王府内的氛围，
渐渐由冰冷转为温暖，大家开始愿意靠近这个从外头嫁进来的女子。而在朝堂上，
裴景澜也在暗中观察，渐渐对沈苒刮目相看。他发现她不仅仅是府中那位温婉持家的女子，
她似乎有着让人无法忽视的坚韧与智慧。“她的计划，不仅仅是坐稳王妃之位，
更是想掌控整个裴家。”裴景澜心中暗自嘀咕。然而，京城的夜晚依旧暗流涌动。
一张密报悄然送到裴景澜手中，字里行间，透露出长公主正准备在王府布下一场大网。
“看来，真正的考验才刚刚开始。”裴景澜轻声说。沈苒夜深人静时，独自站在窗前，
望着窗外点点星光。“借你一局棋，护我半生情。”她低语。她知道，未来的路不会平坦，
但她已无退路，只有步步为营，直到这场棋局，真正属于她。7.棋局初定，
暗夜翻盘夜色如墨，偏院内点着两盏青灯，昏黄的光将窗棂映得斑驳陆离。沈苒换下素衣，
披了件暗红绣云纹披风，立于铜镜之前，眉目沉静。镜中人陌生得很，仿佛不是她，
而是另一个将入风雨的人。桃枝捧着一盏姜汤，小声劝道：“**，夜里凉，先暖暖身子。
”沈苒接过，轻啜一口，淡声道：“这夜风带着不安。
”她今日从东城旧宅带回的一卷羊皮纸，已细读数遍。字字句句，如刀割在心。“桃枝，
我要见裴世子。”“这会子？时辰不早了……”桃枝一愣。“他这等人，越是深夜越清醒。
”沈苒语气不容置疑，“我要让他明白，我不是他手中那枚听凭摆布的棋。
”书房内灯火通明，裴景澜立于窗前，望着庭中沉思。侍从在门外通禀：“世子，
沈**求见。”他眉头微蹙：“她深夜前来，所为何事？”侍从低声道：“说是有要事相商，
事关王府安危。”裴景澜沉吟片刻，挥手道：“请进。”沈苒步入书房，步履沉稳，
神色坦然，已不复初入王府时的谨慎与惶然。“叨扰世子。”她施了一礼，语气清清淡淡，
却透着不容忽视的坚决。裴景澜淡淡一笑：“沈**夜来，可是带了什么大礼？
”沈苒将羊皮纸放在案上：“是我娘亲留下之物。”裴景澜展纸一看，面色顿变。
那纸上记载的，不仅仅是沈家的过往，更牵连旧年朝局之密、贵族世家之秘。他抬眼望她，
声音低沉：“你可知这意味着什么？”“自然知晓。”沈苒目光沉静，
“这羊皮纸若落旁人之手，不仅是沈家血债得雪，恐怕王府、长公主一脉，
亦要掀起轩然**。”“你这是威胁我？”“非也。”沈苒语气一缓，
“我只是不愿做任人摆布之人。”她顿了顿，缓缓道：“若世子肯信我，
我愿做你之臂助；若不信，我亦有自保之法。”裴景澜注视她半晌，
忽而轻笑：“沈**倒是与先前判若两人。”“我只是不愿再做个无声无言之人。
”她平静回应。裴景澜转身走至书案，将羊皮纸收入匣中：“你今日这番话，我记下了。
可棋局方启，想要胜出，需狠、需忍，你能行吗？”沈苒答得干脆：“我能。”翌日清晨，
裴夫人遣人唤沈苒至前厅。“听闻你昨日去了东城宅子？”裴夫人轻抿茶，似闲话家常，
实则话中带针。沈苒恭敬回道：“是。旧物多年未理，想着前去看看。”“也罢。
”裴夫人淡淡一笑，“你如今已是我们王府中人，该学着替自己打算。”“多谢夫人教诲。
”裴夫人看了她一眼，似有意味：“这王府里，表面风平，实则波涛暗涌。你既进了门，
就莫再做那随波之人。”沈苒垂眸应下：“若无舟可依，我便自成一舟。”饭后回到后院，
桃枝捧来一封书信：“**，今早庄子那边送来一封信，说是从扬州托人带来的。”“扬州？
”沈苒微蹙眉，拆封细看。【旧年之事，远非你所知。若欲自保，请速往扬州，
取回那本账册。】字迹熟悉，是母亲旧年间身边一位仆人所书。她将信纸放于掌中，
沉思良久，忽而低声一笑：“这王府，水比我料得更深。”桃枝在一旁听得心惊：“**，
莫非真要去扬州？”沈苒抬眼，眸中带光：“若真有那账册，便是我破局的起点。”前厅内，
裴景澜正与管家低声商议。“世子，昨日探子来报，长公主近日频召旧部，动向颇不寻常。
”“还有，沈**出府之事，已落入她眼中。”裴景澜沉声道：“传令下去，
密切盯紧长公主府动静。”“另，安排人护送沈苒前往扬州。”“她要去扬州？”管家一愣。
“她要破局，我便给她这个局。”三日后，沈苒披着行装，立于马车前，神情笃定。
桃枝低声问：“**，此行若有变数……”沈苒看向远方，淡淡道：“若有变数，
便应于变中求胜。”“我这一次，不再为人摆布。”马车驶离裴府，车后尘土飞扬。
沈苒整理了下披风，低声道：“待我自扬州归来，再无人敢轻视我一分。”8.扬州行，
局中局马车驶出城门，天边泛起一抹鱼肚白。沈苒掀帘望去，只见远山轮廓隐约，薄雾缭绕。
此行去扬州，名为探亲，实则寻证。马车内，桃枝将热茶递来：“**，您歇一歇吧，
路还长着呢。”沈苒接过茶盏，轻啜一口，微微颔首。她没多言，只将那封信又看了一遍。
那笔迹分明是阿妈旧年最信任的丫头——翠娘的手迹。翠娘已在扬州成家多年，
若非事关重大，她绝不会托人冒险送信。马车在官道上缓缓前行，沈苒合眼养神，
心中却翻江倒海。她记得母亲生前曾低声提过：“沈家事败前，有一账本藏于扬州，
那是你父亲多年在商部往来的隐账，也是裴家曾借力的明证。”彼时她年幼，不明其意，
如今回想，这账本极可能掌握着裴府不可告人的旧事。“若我寻得此物……”沈苒睁眼，
眼神清明，“即便是长公主，也未必能操控我。”傍晚时分，马车抵达扬州。她换下旅装，
入驻翠娘家中。“姑娘，您终于来了！”翠娘一身粗布，眼圈微红，激动得不知礼数，
忙搓着手迎上前。沈苒握住她手，轻声安慰：“我来了。翠娘，
你来信所言的账本……可还在？”“在，在的。老夫人当年交代过，藏在后院石井底。
只是……前些日子，有陌生人也来打听过，奴婢不敢轻举妄动。”沈苒点头：“你做得对。
夜里我们悄悄去取。”饭后夜深，沈苒换了身夜行衣，随翠娘潜入后院。石井边风声鹤唳，
桃枝手握火折子，小心翼翼照亮井底。翠娘指着一处道：“就是那砖缝里藏的铁盒。
”沈苒屏息凝神，探手而下，将那铁盒一点点抠了出来。盒盖锈迹斑斑，沈苒撬开一看，
只见一本厚重账册和几张旧信。她翻开账本，密密麻麻的字迹跃入眼中，每一笔、每一账，
都指向了沈家、裴府与商部之间的金钱往来。她神色凝重，目光越看越冷：“果然，
沈家之覆，并非偶然。”回房后，沈苒将账本仔细包好，藏于随身箱底。
翠娘低声问：“**，您接下来准备怎么办？”沈苒目光淡淡：“先回京。王府表面安稳，
其实暗潮汹涌。我手上既有牌，便要择时出手。”“但不能急。”“世子待我之心，
未明；长公主城府极深。我要步步为营。”她顿了顿：“还有程家。父亲临终前多次提及，
程家曾与沈家有旧，这一步，恐怕也得走通。”次日一早，沈苒坐上回京的马车。
途中她特意绕道程家所在的县城。“**，您真要去程家吗？
当年那位程大人听说罢官后归隐山林，许久未露面。”桃枝小声提醒。“越是这样，
越说明他不愿与权场牵扯。也正因如此，他才值得信。”马车停在一处竹林外。
沈苒独自入林，约莫走了半炷香，一座老宅隐于竹影后。门吱呀一响，灰衣老仆开门，
见她一身风尘，顿时一愣。“请问程大人在否？”沈苒躬身道。
老仆打量她一番：“姑娘贵姓？”“沈苒，沈家之女。”老仆面色微变，迟疑片刻，
退后一步：“请随我来。”厅中，一位须发花白的老者抬眼看她，目光平静，
却透着不容忽视的威严。“你是……沈知远的女儿？”“正是。”沈苒坦然迎视，
“沈家事败多年，我今前来，只为一个问答。”她从袖中取出一封密信，
轻放桌上：“这是家父留下的，他曾言，若有一日我走投无路，可来寻您。
”程老大人目光复杂，久久不语。他终于叹息：“原来，旧人都未曾忘。”“姑娘且留一宿，
老夫也该想清楚，是不是时候该再入这棋局。”当夜，沈苒立于廊下，望着山中星月。
她知道，局已开。每走一步，便再无退路。可她不怕。因为她要为母亲洗清冤屈，
为沈家正名，也为自己，走出一条属于她自己的路。9.风起京华，暗流涌动夜雨潺潺，
京中春寒料峭。马车缓缓驶入京城，街巷深深，瓦片滴雨。沈苒掀开车帘，
望着熟悉而冷漠的街道，心中如覆霜雪。她紧了紧披风，轻声道：“桃枝，我们回府。
”“是。”桃枝答应着，将车帘放下，声音压低，“**，那账本……您可要立刻呈给世子？
”“不急。”沈苒眼神沉静，“时机未到。此物一旦暴露，便会引来杀机。”她心知肚明，
自己此番从扬州归来，不止带回一纸账册，更带回一场风暴。裴府正厅，灯火通明。
裴景澜手捧书卷，神色淡然。听闻沈苒已归，只抬眼吩咐一句：“叫她来书房。
”沈苒步入书房，身上尚带旅途风尘，却神色自若。“世子。”她行礼。
裴景澜目光略有探究：“此行，可有所得？”“得了些旧物。”沈苒将一封书信递出，
“这是我娘旧仆所写，细节尚需考证。但那账册……我未带回。”裴景澜挑眉：“未带回？
”沈苒垂眸：“眼下王府风声正紧，我若携物入府，徒添风险。不如暂时寄存安全之处。
”裴景澜盯着她，半晌才笑了笑：“沈**倒是越来越谨慎了。”沈苒不语，只是目光笃定。
“世子，”她忽而开口，“我愿以此册为筹，同你共谋。”“共谋？”裴景澜似笑非笑，
“你如今手中有牌，不怕我反噬你？”“你不会。”沈苒淡淡道，“你我虽不信任，
却有共同敌人。只要你不妄图独占，那账册，便是你裴府的护身符。”裴景澜沉吟良久，
终于点头：“好。你要什么？”“我要裴府不弃我。”她语气平静，却字字铿锵，
“我要日后，沈氏之名，不被世人唾弃。”裴景澜眼神微变，半晌才道：“你这要价不轻。
”“世子若嫌重，我亦可收回筹码。”裴景澜盯着她，眼底闪过一丝异色，忽而轻笑：“好，
你我一言为定。”日子回归平静，沈苒回到后院，一切如常。裴夫人偶尔召她，
言语之间仍带试探。长公主府的人却已两次来访，皆以送礼为名，暗藏探查之意。
沈苒皆以沉稳应对，滴水不漏。夜里，她独坐案前，翻着那几页账册摘抄。“父亲，
我不会让你白死。”门外忽传桃枝低呼：“**，夜深了。”“进来吧。”沈苒笑道，
“我写完这一页就歇。”桃枝捧了盏参汤进来，小声劝：“您这几日太劳累，
奴婢担心您撑不住。”沈苒轻轻饮了口汤，目光渐渐柔和：“你我一路走来，
不也撑过来了么？”桃枝点头，眼圈微红：“**如今……已不再是从前的沈**了。
”沈苒轻笑：“是啊，从前那个沈苒，早死在了沈府大火之中。”她起身，走到窗前，
望着远处裴府灯火阑珊。“接下来，该是我翻盘的时候了。”与此同时，王府正厅之中，
裴景澜负手而立。管家低声禀道：“世子，长公主近日有动，似在查沈**之行。
”“她终究坐不住了。”裴景澜冷笑，“传令下去，盯紧长公主府。“若她敢动，
我便让她知，这一局，她并非执棋者。”10.局中人，步步棋三月初，京城桃花初绽，
裴府内院却春意未显，阴云密布。沈苒自扬州归来已有数日，表面风平浪静，实则人人自危。
这日清晨，刚刚用过早膳，柳姨娘便遣人来请，说是裴夫人唤她前往正厅，赏花为名，
实则另有所图。桃枝压低声音：“**，您看去不去？”沈苒换了件杏色披风，
神情平静：“自然得去，眼下她在明，我在暗，若我避而不见，反倒让她猜疑。
”一路行至正厅，穿堂风吹得春衫微凉。厅中香炉袅袅，裴夫人一身月白罗裙，
斜倚软榻之上，神色懒散，见沈苒进来，只淡淡一笑：“苒儿来了，快坐。”沈苒行礼落座，
恭敬道：“不知夫人唤我何事？”“也无大事，只是这几日你归来，府中人都说你变了，
姨娘想着，或许你是在扬州受了什么委屈。”沈苒垂眸：“前些日子去了趟旧地，确有感触，
但府中一切安好，倒叫我宽心。”裴夫人轻抚手中香囊，忽而道：“听说你与翠娘走得近，
那丫头以前在你母亲膝下伺候，竟也在扬州落了脚？”沈苒不动声色：“是巧遇，
听她说这些年过得还算安稳。”“哦？”裴夫人笑意不达眼底，“你母亲当年事败，
牵连不少人。她却能全身而退，也是福气。”沈苒起身行礼，平静道：“夫人言之有理，
女儿记得，也该珍惜。”裴夫人略显不耐地挥手：“罢了，本就是唠叨几句，你下去吧。
”沈苒告退出门，刚踏出几步，身后传来低低一声：“沈苒。”她回头，只见裴夫人望着她，
神色幽深，“你聪明，就该知道，京中水深。若你再搅动浊浪，未必能全身而退。
”沈苒微微一笑，福身退去。走出门口，春风扑面，反倒更觉心凉。当夜，沈苒夜不能寐，
索性披衣在院中漫步。桃枝悄悄跟来：“**，我总觉得……这府里好像不太对劲。
”“你说得没错。”沈苒转身看她，“今儿裴夫人探我底，我心里已明。”“再等等，
再试一试。”第二日，她命人准备了些药材、丝绢，说要去探望长公主，亲自上门谢恩。
长公主府内，华贵依旧，侍从森严。沈苒一身素色衣衫，
恭敬请安：“多谢长公主前些日子的赏赐，苒儿心怀感激，不敢怠慢。”长公主眉眼淡然，
盯着她许久，忽而笑了笑：“你倒是知进退。”沈苒垂眸：“苒儿自知身份微末，
只愿在府中安分守己。”长公主轻轻摩挲手中茶盏：“你母亲，沈氏姚氏，
当年可不是这般低眉顺眼。”沈苒抬头，声音温和：“母亲行事张扬，吃了亏。
苒儿不想步其后尘。”长公主盯着她：“可你既不争，也不惧，倒像是另有倚仗。
”“公主误会了。”沈苒退后一步，规矩行礼，“苒儿不过是一介弱女。
”长公主轻哼一声：“但愿如此。”出得门来，桃枝才低声问：“您说，她信了吗？
”沈苒目光深远：“她若真信我，才是错了。”她不怕别人盯上她，
只怕自己没有筹码与人博弈。夜晚，裴景澜忽然唤她去书房。案上香炉缭绕，
他望着烛火不语。“听说你去见了长公主。”沈苒点头：“她若真有疑，我不去，
她也会叫人来请。”裴景澜沉默片刻：“她不会轻易放过你。”“她也不会轻易放过你。
”沈苒接过话，目光相接。“你手上的账册，是护身符；我若死，那便是你的催命符。
”裴景澜挑眉：“你倒不怕我现在就杀了你。”沈苒莞尔：“世子何必动怒？你若真杀我，
那你娘也不一定能独活。”两人相视片刻，俱是冷笑。“你果然和从前不同了。
”裴景澜靠在椅上，“这倒好，本世子正需要这样的人。”沈苒垂眸：“那便合作愉快。
”窗外春雨潺潺，灯火未熄。这是风雨欲来的前夜。是博弈者落子的瞬间。京中权贵无数，
步步杀机。而她沈苒，已立于局中，再无退路。11.宴无好宴，暗箭难防三日后，
裴府张灯结彩，一片热闹景象。裴夫人亲自设宴，广邀京中贵妇，名为接风洗尘，
实则是一次公开的试探与宣告。沈苒坐在偏席，身着素净青衣，鬓边点缀一枚白玉簪花，
清淡不争，却叫人移不开眼。“那便是沈家庶女？”“听说从扬州归来后，性情大变。
”“不过是个冲喜的媳妇，竟也能坐稳这位置？”耳边窃语不断，沈苒神情如水，
只是垂眸饮茶。裴夫人端坐主位，眼神扫过众人：“苒儿这几日乏了，仍愿出来陪诸位，
本夫人心中感念。”沈苒微微一笑：“夫人厚爱，苒儿自当感恩。”一语落下，
众人目光微变。她竟称“感恩”而非“感激”，分寸拿捏得恰到好处，既不谦卑，也不傲慢。
这时，有位身着杏黄宫装的年轻妇人举杯道：“沈**自扬州归来，可有什么趣事说来听听？
”沈苒端杯而起：“哪敢在贵人面前妄言趣事，不过在扬州重游旧地，
倒是见了一些父母旧人。”“父母旧人？”那妇人似笑非笑，“听说沈府旧事颇多，
如今有人再提，怕是会让人心惊。”沈苒浅笑，目光澄澈：“多谢贵人提醒，苒儿记住了。
”一场宴席，暗流涌动。裴夫人话语不多，却目光沉沉，落在沈苒身上的时候，
几乎透出一丝杀意。宴散之后，沈苒回到清月院，便唤桃枝进来。“你去查，
今日那位杏黄衣衫的夫人是何人。”桃枝应声：“是。”沈苒转身坐下，
取出那几页账册副本，细细翻阅。“有人已嗅到血腥味了。”她低声喃喃，“下一步，
得主动出击。”夜里，府中忽然来报——二房的林姨娘不慎落水，惊动满府。沈苒闻声赶去，
只见林姨娘浑身湿透，昏迷不醒。裴景澜也到了，
他望着水边低声道：“这池边明明昨夜才修缮，为何会塌？”府中仆人跪了一地，战战兢兢，
无人敢言。沈苒望向地面一排细密的足迹，又看了眼林姨娘的发髻，低声道：“这不是意外。
”裴景澜看了她一眼：“你又看出了什么？”“有人想借林姨娘出事，引你关注二房。
”“为何？”“借你的刀，杀你的亲。”裴景澜沉默半晌，冷声吩咐：“让人盯紧二房，
尤其是林姨娘身边的丫头。”沈苒望着那漆黑的水面，眸光幽深：“我去看看她身上的伤。
”夜色沉沉，四下皆静。沈苒走进屋内，看着昏睡中的林姨娘，轻轻掀开袖口，
果然看见一道被撕裂的痕迹——不是落水摔伤，而是尖器划破。她将袖口掩好，
低声对桃枝道：“从今夜起，夜里加派人手守院。”“**是担心……”“有人盯上了我。
”沈苒声音淡淡，“但我不会等着挨刀。”翌日清晨，长公主府来人，说是请沈苒过去一叙。
沈苒准备妥当上车，途经前厅时，却被管家叫住。“世子说，他要与您同往。”沈苒一愣，
抬头便见裴景澜身着墨袍立于廊下，神色清冷。“你去做什么？”“我倒要看看，
这位长公主今日，葫芦里卖的什么药。”两人并肩入府，长公主已在茶厅候着。一见裴景澜，
她微微一怔，随即笑道：“我只唤沈苒，你倒也上心。”“沈氏是我裴府媳妇，她去哪儿，
我自当跟随。”裴景澜神色淡然，却句句不让。长公主转向沈苒：“你这夫君，倒是护得紧。
”沈苒垂眸：“他自有他的盘算。”长公主轻笑一声，忽而挥手，
唤出一个妇人——竟是翠娘。沈苒心头一紧。“翠娘说，她在扬州见你时，
你曾与一个男子多次来往，似乎来历不明。”沈苒神情未变：“是我娘旧部之子，
幼时我曾唤他一声表哥。”长公主抬眉：“真是表哥？”沈苒坦然相迎：“若长公主不信，
可派人去扬州一问便知。”裴景澜淡淡道：“若真是通敌勾结，我裴景澜第一个不容她活。
”他一字一句，声声入骨。长公主盯着两人，半晌才笑道：“罢了，今儿不过是叙旧，
你们请回吧。”回府的马车上，沈苒望着窗外的街景，沉声道：“翠娘背主，我早该想到。
”裴景澜望着她：“你若想杀她，我助你。”沈苒忽然笑了：“我不杀她。
”“我要让她活着，看我如何一步步登高，看她跪地求饶。”裴景澜看着她，目光深邃。
“沈苒，你终究不是个心善之人。”她神色如常：“京中局势凶险，心软只会死得早。
”“你既助我，我便与你同谋。”马车驶入裴府，天光乍亮。她步步为营，
只为走到无人敢轻视的那一日。12.夜探藏书阁，旧账新仇沈苒自宴后归院，
未及片刻安宁，便接到桃枝传话，说是世子府藏书阁今晚无人看守。她眉头轻皱，未作声。
裴景澜此前有意提点，说藏书阁中藏有旧账册，或能解她心中疑惑。而这消息偏在今日传来，
显然是有人刻意引她前往。夜风凛冽，月色如钩。沈苒披了件藏青斗篷，
桃枝犹豫不决：“**，若是陷阱——”“这府中处处是陷阱。”沈苒声音淡淡，
“不如我主动踏入一回。”桃枝拗不过，只得提了盏灯笼，陪她悄然穿过内苑。
藏书阁位于后院一隅，地势偏僻，前些年裴府丁忧之后，便少有人来。两人翻过偏廊，
绕过竹林，终于抵达阁前。门未锁，微掩着，风一吹，发出细微吱呀声。沈苒抬手推门，
阁中果然无人。尘埃落满书架，香火未曾点燃，唯有几处灯盏未尽，透出微弱光影。
她屏息而行，借着微光仔细翻阅，终于在角落一只陈旧木匣中，找到了数册账本。打开一看，
笔迹娟秀，账目分明，正是当年裴老爷任户部尚书时的账册。“**，
这是……”桃枝低声惊呼。“是私账。”沈苒拣起一本，指着其中一页，“你看，
‘临江盐税、扬州织造、南漕北运’这些字眼，可不是寻常账目中会出现的。”她眉头微皱，
越翻越深，越发心惊。裴家当年能一跃成为京中权贵，绝非表面风光那么简单。
忽而身后一道轻响，沈苒猛然回身——一道黑影闪电般扑来。桃枝惊叫一声，沈苒反应极快，
抬手抓起烛台向那影子掷去。“叮”的一声，金属撞击。黑影退了一步，随即掏出短刃。
沈苒心中一沉，拉住桃枝就往门外跑。两人奔出藏书阁，脚下未停，
却听一声呼喝：“谁在那里！”值夜护卫提着灯火赶至，那黑影见势不妙，转身跃入黑暗。
护卫欲追，沈苒却拦住：“别追了。”她稳了稳气息，淡声道：“我是来查些旧账，
未曾想惊动歹人。此事，请禀报夫人。”护卫不敢多问，忙去通报。回院后，
桃枝仍惊魂未定：“**，那人是冲您来的。”“自然。”沈苒冷笑，“能知我来此处，
时间点得这般巧的，除了裴景澜，便只剩裴夫人。”“那我们还要继续查吗？”“查。
”沈苒眼神坚定，“真相就藏在他们不愿人知的地方。”次日一早，裴夫人果然传唤。
正厅内香烟袅袅，帘影摇曳。裴夫人面色不善：“你昨夜为何擅入藏书阁？
”沈苒不卑不亢：“回夫人，妾身近日无意中得知母亲旧年在扬州时曾替人保管些物件，
疑似藏于藏书阁，便去一探。”“藏书阁非你能擅入之地！”裴夫人厉声。沈苒跪下，
低头道：“妾身知错，愿受罚。”裴夫人本欲大作文章，谁知一旁裴景澜却开口：“母亲，
此事我允了她。”“你？”裴夫人愣住。裴景澜面无表情：“我也想看看，当年的旧账，
到底藏了多少东西。”沈苒低头遮住唇角微笑。局中再添一子。当晚，她翻遍了那几册账目，
果然在其中一页发现了“姚氏”之名，正是她母亲。她忽有所悟。当年母亲被逐出京，
绝非单因闺阁之过，而是……知晓太多。而这些太多，恰恰是裴家如今最怕暴露的秘密。
沈苒闭上账册，望向窗外夜色——旧账未清，新仇已结。她必须抓住每一线机会，
替母还清旧恨，也为自己谋一条活路。月色如水，映在她眼中，寒意未退，杀意已起。
13.风雨欲来前的静默天光微亮，沈苒尚未起身，院外便传来脚步声。
是裴府下人前来传话——裴夫人今天早晨要在佛堂祈福，让她也一同前去。
桃枝皱眉：“她这是何意？好端端的，忽然叫您去佛堂？”沈苒唇角含笑，
淡淡道：“她是想试探我心。”更何况，佛堂是裴府最为清静之地，
也是裴夫人最常出没之处。她叫自己过去，不是心虚，就是另有安排。洗漱完，
沈苒换了一身月白长衫，头上只簪了根素玉簪子，素净温婉。佛堂内香烟袅袅，
裴夫人已跪坐蒲团前，正虔诚诵经。沈苒随之跪下，静静合掌。良久，裴夫人收了经本，
睨她一眼：“你这孩子倒是淡定。”沈苒垂眸答道：“心静，自然安宁。
”裴夫人轻轻冷哼一声，道：“你母亲当年也曾在这佛堂跪拜过，求的是一世安稳，
可惜……”话锋一转，她含笑望来，“你如今回来，我倒是想问问，
你真是愿意在这裴府安分守己，还是心有不甘？”沈苒抬头望着她，
语气不卑不亢：“我如今所求的，不过是太夫人一句认可，以及世子一句安稳。
”“你若真这么想，就该懂得规矩。长公主对你有所疑虑，你怎还敢主动登门？
”沈苒垂眸道：“正因知她疑我，才不得不早些应对。”裴夫人神色微沉，
“你倒是胆子不小。”沈苒起身施礼，平静道：“若夫人无他事，苒儿便先行告退。
”裴夫人冷眼看她离去，手中佛珠缓缓转动，眼底阴翳更甚。回到院中，
桃枝低声问：“夫人没为难您吧？”沈苒摇头：“她试了试我的底罢了。”“这几日别出门，
等裴景澜来找我。”她声音低沉，“他若还想借我之力，就该现身。”午后，
一道暗卫传信而来，只一句话：酉时，西厢藏书阁。沈苒微微颔首，将那纸条折好焚毁。
酉时刚至，夜色沉沉。裴府的藏书阁在西厢偏远处，常年无人涉足。沈苒身披斗篷，
避开巡夜的婆子与小厮，一路潜行而至。阁内光线昏暗，角落里点着一盏油灯。
裴景澜已在等她，身着常服，神色清冷。“你来了。”他低声说。“你叫我来，
不会只是喝茶吧。”沈苒走近他，毫无惧色。裴景澜嘴角勾起：“自然不是。
”他将一封密信递至她手中：“京中兵部侍郎张睿之女张文韫，即将入府，与我议亲。
”沈苒看他一眼：“那你还唤我来做什么？喜事将至，你我该避嫌才是。
”裴景澜冷笑一声：“张家之女，哪是来做妻的，是来做探子的。”“张睿曾暗投于太子，
如今太子风头正盛，张家自然也想借我之力攀上太傅府。你以为这桩亲事，是为我好？
”沈苒沉默片刻，终道：“那你想如何？”“我要你查清张家此次入府的真正目的。
”裴景澜盯着她，眼神幽深，“你聪明，有心机，又不为我所用，不是可惜了？
”沈苒缓缓笑了，眼底却无半点温度：“你信得过我？”“我信得过你有自保的心。
”两人对视片刻，裴景澜低声道：“张家的来人，明日就进府。你若能将他们的底细查清，
我便给你母亲的案子一条出路。”沈苒神色微震，眸光微凝：“你当真？
”裴景澜点头：“我既开口，便不会反悔。”沈苒将信收好，起身道：“那我便试上一试。
”夜色愈深，风起云涌。藏书阁外，是无边黑夜，而沈苒已走入局中，无法回头。次日，
张家送女入府，一切热热闹闹。张文韫穿着一身桃红罗裙，
