连载中一只饥肠辘辘的血魔兽正在林间游荡，空气中突然飘来淡淡的甜味，它急忙人立而起，用敏感的鼻尖判断出方位，然后四肢着地，撒腿狂奔而去。
成年血魔兽的体长超过三米，高1.5米左右，体重在1500斤到2000斤之间，因为力大无穷皮糙肉厚，一般的小树、藤蔓都是一撞而断，根本阻挡不了它，故而行进的速度非常快。
七八分钟后，血魔兽来到一棵大树下：甜味就是从这里散发出去的。
血魔兽很快发现，树干上悬挂着一个很大的蜂巢，离地大概有十米高，而在蜂巢下面两三米处，一根四五米长的橡木树桩悬吊在树杈上，两端都削得尖尖的。
血魔兽表面上看起来非常笨拙，实际上却是个运动高手，爬树、游泳样样精通，这种高度对它来说简直是小菜一碟，于是毫不犹豫地抱住树干往上爬。
“噌噌”几下，也不见如何用力，血魔兽就上到树桩的位置，它腾出一只手推开树桩，准备继续攀爬，可是树桩又荡了回来，重重地戳在腋下。
血魔兽怒吼一声，运足全身的力气猛地一推，将树桩远远荡开，然后再次向上。
“呜”，重达数百斤的树桩在惯性作用下，从几米高处加速下落，凶猛地撞击在血魔兽的软肋，发出“嗤”地一声闷响。
“嗷…”，犀利、狂野的惨叫在森林中回荡，震的树冠上枯枝和树叶哗哗落下，甚至传到远在几公里外蛮牛队员耳中，使他们不禁面面相觑：难道那两个菜鸟捕猎成功了？
不可能，绝对不可能！
冒险者不约而同地摇了摇头，继续埋头吃饭，不过，速度稍微加快一些。
鲜血和剧痛让魔兽进入暴走状态，力量成倍增加。稳住身体之后，巨掌一挥，几百斤重的树桩便再次轻飘飘地飞了出去。
这一次，血魔兽就没有那么幸运了，从最高处落下的树桩以两倍的速度撞在同一个地方，巨大的躯体应声而落，然后随着“嗤”的一声，几根隐藏在落叶中的尖木桩透体而出，在胸腹之间露出血淋淋的尖刺。
这么重的伤，换作普通动物早就挂了，而血魔兽却在声嘶力竭惨叫的同时，用巨掌握住体内的一根树桩，用力往外拔！
“看箭”，旁边的一棵大树顶端响起一声娇叱，与此同时，白光一闪，一枚三尺来长的羽箭准确地没入血魔兽的腹部，箭尾兀自微微颤动。
紧接着，魔弓手箭如连珠，向正在痛苦挣扎的“血魔兽”发动进攻。
居高临下的优势，不到二十米的距离，再加上之前的长时间练习，命中率居然达到50%，远远超出了两个菜鸟的预期。
“耶，又射中了！”看到血魔兽动作的幅度越来越小，艾达停止射击，滑向地面，“尼克，该你了。”
“是，团长大人。”尼克飞身而出，黑魔剑高举过顶，朝魔兽的脖子奋力挥下，“最后一击。”
血魔兽丑陋巨大的头颅随着喷涌而出的鲜血滚落，尼克顺手抹去脸上的血迹，惊讶地发现：自己非但没有感到害怕，反而有种莫名的兴奋。
尼克想：“也许自己的血液中本来就蕴藏着战士的潜质，只是以前没有表现的机会吧。”
艾达轻盈落地，得意洋洋地说道：“我看血魔兽也不是很厉害，咱们没怎么费劲就解决掉了，这要是让蛮牛那帮神气活现的家伙知道了，还不得气死！”
“血魔兽的体型与熊类相似，比较迷信自己的力量，又贪吃，所以我家乡的猎人经常用这招对付它们，屡试不爽。”说到这里，尼克发现艾达脸色不善，急忙补充道：“当然，关键是团长大人指挥若定，领导有方，尤其是最后的连珠箭，彻底粉碎了血魔兽的抵抗，使我能顺利砍下它的头颅。”
长期的机关生活，耳闻目睹了多少溜须拍马的手段，此刻信手拈来，居然也用的得心应手，让尼克颇感意外，难道自己变了？
“你知道就好。”艾达很大度地挥了挥手，“抓紧时间把魔核取出来，我们等下还要对付树妖呢。”
虽然不知道魔核的具体位置，但是尼克见过猎人杀熊取胆，估计分别不大，于是拔出短刀，准备动手。
“等一下。”艾达慌忙转身，“开膛破肚太恶心了，你还是等我走远了再动手吧。”
尼克提醒道：“不要走得太远哦——树妖很可能就在附近！”
“我才没你那么笨呢！”艾达撇了撇嘴，示威性挥动下长弓：“本小姐的魔弓可不是吃素的。”
“是啊，以爆裂箭的威力，就是射不中，吓也能把它吓死。”尼克笑着调侃道。
“敢取笑我，要死啊你！”艾达举起弓背，作势欲打。
“我要下刀了。”尼克抓住猎物的皮毛，装出准备动手的架势。
艾达如同受惊的兔子，三蹦两跳躲到数十米外的一棵大树后：“尼克，你坏死了，以后再跟你算账。”
尼克嘿嘿一笑，埋头干起屠夫的工作来。
用同样的方法连续干掉三头血魔兽之后，一只树妖终于被吸引过来。但是，望着不远处被肢解的到处都是、血肉模糊的血魔兽尸体和旁若无人摘取魔核的尼克，树妖迟疑了。
树妖生性多疑，最喜欢的猎食方式是假扮树木，让猎物自己撞进罗网，但是成功率不高。与血魔兽合作之后，速度快、凶猛的血魔兽便担当惊扰者的角色，把猎物赶往树妖的伏击地点，这样一来，不但猎获成倍增加，而且让其他魔兽，乃至冒险者望而却步。
但凡喜欢玩弄计谋的，都害怕被别人算计，树妖就是这种心态。它转动两只大眼，上下左右到处察看，虽然没有发现任何异常，却毫不犹豫地连退十几步，然后用狐疑的目光远远监视尼克。
尼克先嚣张地竖了下中指，再威吓性地冲树妖挥舞下短刀，然后才慢悠悠地给血魔兽拔牙、扒皮：根据艾达的说法，血魔兽的牙齿可以做魔法道具，皮毛则很受绅士淑女欢迎，都可以卖钱。
不知道异界人喜不喜欢吃野味，血魔兽的脚掌与熊掌差不多，应该是上等美味啊！
尼克只在多年前品尝过一次熊掌，至今想起来还回味无穷，前思后想之后，还是挥刀斩下两只脚掌，准备一饱口福。
血淋淋的场面和残忍无比的手段虽然没有吓退树妖，却让它以为对方必有所恃，迟迟不敢发动攻击。然而，在它的目光看不到的地方，一个黑影正悄无声息地飞速闪动。
“喂，树妖，你看够了吗？”收拾完血魔兽的尸体之后，尼克擦干刀上的血迹，挑衅道：“现在轮到你了，识相的话，就自己一头撞死，免得麻烦大爷动手。”
说完之后，尼克收起短刀，连喝两瓶恢复体力的药水，然后从容拔出黑魔剑，大踏步地向树妖走去。
作为森林中顶级魔兽中的一员，树妖还从来没有被冒险者如此轻视过，再加上同伴血魔兽尸体和血迹的刺激，终于使它愤怒起来——数十只藤条抓起脚下的残枝败叶，劈头盖脸砸过去，同时迈开大步迎着尼克冲了上去。
“哇，好厉害！”黑魔剑上下翻飞，但却挡不住满天飞舞的“暗器”，尼克还没走出几步，就已经灰头土脸满身淤青，浑身上下挂满枝叶，俨然是缩小版的树妖。
对手的表现让树妖大跌眼镜：就这么点本事，还敢来挑衅！
树妖脚下发力，步幅加大，一步跨出四五米远，眨眼间就冲到尼克面前，然后在用藤爪封锁其退路的同时，把盘根错节的巨大脚掌高高抬起，恶狠狠地踩了下去，“卑鄙的人类，去死吧！”
尼克奋力格开藤爪的阻挠，返身就跑。
这次，树妖没有丝毫的停顿和犹豫，径直追了上去。
树妖的速度远远超过尼克，很快再次接近。尼克眼看无法脱身，干脆围着一棵参天巨树兜起圈子来，妄图籍此甩掉对方。
树妖一看，顿时喜形于色：只有不了解自己特点的菜鸟才会做出如此愚蠢的选择！
树妖一步跨到树旁，贴着树干站稳之后，立刻尽量舒展藤爪，从左右两侧环抱过去，这样一来，尼克就成了瓮中之鳖。
藤条瞬间就缠绕在一起，可里面却是空荡荡的，猎物不翼而飞了！
“笨蛋，我在这里啊！”头顶上突然传来尼克得意的喊声。
树妖刚刚昂起头，一张大网就从天而降，将其上半身紧紧包裹住，紧接着，身后的枯枝中突然跳出一条轻盈的黑影，拉着一根手腕粗细的藤索，绕树狂奔，将树妖紧紧箍在几米粗的树干上。
落入圈套的树妖死命挣扎，甚至将参天巨树都晃动起来，但由于藤爪相互纠缠、又被藤索和网缠住，一时半会无法挣脱。
艾达系紧藤索之后，飞身跳到树妖身后十米远处，然后缓缓弯弓搭箭，射出一个灿烂的火球：“爆裂箭。”
树妖背后的躯干上飞速催生出无数嫩绿的小枝条，在火箭及体之前的瞬间，形成一层薄薄的屏障。
剧烈的爆炸声中，新长的枝条全部消失在烟雾和火光之中，但是树妖的身体表面除了一片焦黑的颜色之外，没有任何损伤。
艾达用爆裂箭连续攒射，不给对方留下任何喘息的机会；聪明的树妖停止了徒劳无益的挣扎，将双脚深深扎入泥土之中，疯狂汲取其中的养分，在身体表面催生一层又一层的枝叶，以此来抵御魔弓手的袭击。
尼克隐身在树冠上，眼看着脚下的战斗进入胶着状态，心急如焚：树妖扎根大地，可以源源不断地汲取养分，枝叶生长的速度很快就会超过损伤速度，而艾达的体力和箭矢都是有限的，怎么能应付长时间的消耗战？
自己和艾达太大意了，以为树妖比血魔兽厉害不了多少，布置的陷阱不够严密，让其有机可乘。现在看起来，一个树妖的恐怖程度绝对不亚于五头血魔兽，是放弃这次不成功的捕猎，还是继续必败的战斗呢？
突然，尼克脑海中灵光一现，瑟夫的影子浮现在面前。
对，就这么干！
想到这里，尼克粗略地估算下自己和魔兽之间的距离，接着猛吸了口气，然后倒持剑柄，从树杈一跃而起，寒光四射的剑尖瞄准树妖双眼之间的位置狠狠插下去。
“杀——”
“尼克！”艾达在惊叫声中收住长弓，目瞪口呆地望着尼克挂在树妖头部。
“嗷…”，树妖发出凄厉的惨叫，庞大的躯体猛地向后一撑，硬生生将藤爪和藤索拉断，摆脱了束缚。接着它从泥土中拔出双脚，跌跌撞撞的在林木间穿行，一会东，一会西，同时猛烈地摇晃硕大的头部，想把尼克甩掉。
“尼克，快放手啊！”
艾达怕误伤同伴，不敢贸然射箭，于是挥舞着一把短得可怜的匕首跟在后面穷追不舍，可是树妖的躯干又坚硬如铁，偶尔捅上几下如同隔靴搔痒，根本无济于事。
尼克虽然身处险境，但是树妖的藤爪暂时还没有长出来，故而没有办法抓住他，于是尼克双手死命握住剑柄，双脚乱踢乱蹬，一旦踏到实处，立刻使出吃奶的力气把长剑往对方体内送。
长剑越插越深，创口也越来越大，一阵紧似一阵的疼痛猛烈地冲击着树妖的神经，使其陷入了癫狂之中，于是径直向一棵大树的树干撞了过去。
“咣…”
几吨重的庞然大物高速撞在树干上，大树发出沉闷的钝响，随即猛烈摇晃起来，断裂的枝条和树叶扑簌簌落下，仿佛平地刮起一阵九级狂风。
树妖被反弹出几米远，先是摇晃了几下，然后轰然倒地，将落叶溅起好几米高。
“尼克…”，艾达的声音里已经带着哭腔：如此猛烈的撞击，即使是血魔兽也会被挤成肉酱，何况是人的血肉之躯！
“尼克，你可不能死啊！”艾达飞身赶到，发了疯似的翻转树枝和落叶，希望还有机会挽救同伴的生命。
“艾达，我在这里。”伴随着细弱游丝的声音，一条胳膊从树妖尸体旁的枯叶中探了出来。
“你伤在哪里？要不要紧？快让我看看。”艾达双手上下舞动，将尼克从树叶中扒出来，随即紧张地检查起来。
“我，我没事。”尼克稍微活动下手脚，安慰道：“就是头有点痛。”
原来，撞击发生前的一刻，尼克果断放手，从而幸免于难，可是后脑勺却恰好垫到一根断木上，砸出一个鸡蛋大的包。
望着满身污泥、头上挂着树枝，狼狈不堪的尼克，艾达埋怨道：“傻瓜，打不过就跑，犯不上把命搭上啊！你知道人家刚才有多担心吗——树妖撞上去的时候，我的心都要跳出来了。”
尼克看着艾达眼角的泪花，心中不由得一阵悸动，“我就是想争口气，免得被人看扁！你下次见到迪娅的时候，也不会丢面子。”
“你真是个傻瓜！”嘴上骂，艾达心里却是美滋滋的，没有哪个女孩子不喜欢男人替自己拼命。
接着，女孩叹了口气，“唉，我现在想通了，咱们技不如人，就老实承认好了，这样死撑下去迟早会害了自己。”，
“你的意思是…”，艾达的转变让尼克感到有些意外。
“把树妖的尸体处理完之后，我们即刻离开这片该死的森林，返回石头城，去接些适合我们任务。”艾达的态度非常坚决，似乎成熟了许多。
尼克忙问：“那赌约怎么办？继续下去的话，咱们未必会输。”
“让它见鬼去吧！”艾达用轻松的语气解释道：“即使侥幸获胜，又能说明什么呢？我们的实力依然如此，没有办法应付强大的对手。所以当务之急是多做些任务，快速提高自身的实力，到时候自然没有人敢把我们看扁。”
尼克意味深长地看了看面前的女孩子，缓缓点头，“你说得对，我们确实应该放弃这场不切实际的比赛。”
随后，尼克干净利落地取出魔核，用最短的时间收拾行装，与艾达一起向森林外面走去，此时，在他们身后数公里远的深处，蛮牛佣兵团仍然在四处搜索魔兽的踪迹。
