连载中东宫。
吕氏抱着朱允熥穿过游廊，灯笼将母子俩的影子拉得忽长忽短。
“二娘放我下来！”朱允熥蹬着锦缎软靴。
“熥儿，以后就叫我母妃，好不好？”吕氏柔声道。
朱允熥小眉头纠结一团：“大哥说，我们的母妃去天上了。”
吕氏抱着他进殿，微微含笑：“你大哥去陪你母妃了，以后，我就是你母妃，会照顾好熥儿。”
朱允熥似懂非懂，抬眼看到朱允炆立在门前。
“《孝经》云："身体发肤，受之父母，不敢毁伤"。你不仅抓伤自己，还抓伤母妃。”少年将书卷背在身后，冷冷盯着朱允熥，“这会儿还去惊动圣驾，可算孝道？”
朱允熥把脸埋进吕氏肩头，后颈沾着未干的泪痕。
吕氏轻拍他后背，转头却对儿子微笑：“炆儿近日精进不少。”
“母妃！”朱允炆提高声调，“你为何总顺着他？昨儿背不出《千字文》就免了罚抄，上次摔碎杯子也不曾训斥！”
吕氏瞪他一眼，弯腰将朱允熥放下，慈爱的看着他问：“熥儿想吃荷花酥是不是？娘这就去小厨房给你做。”
“我要雄英大哥做的！”朱允熥挣开她，“上巳节他带我去御花园打雀儿，用荷叶包着糯米糕。”
“放肆！”朱允炆甩开书卷，“你对母妃这么无礼？”
“允炆，你是大哥，让着点弟弟。”吕氏没好气。
“他不是大哥，雄英大哥才是我大哥。”朱允熥尖叫着反对。
吕氏急忙揽住孩子，广袖却扫翻了案上茶盏。
白玉碎片映出她瞬间扭曲的面容，转眼又化作三月春水般的柔情。
朱允炆怔怔望着泼湿的蟒袍下摆，气道：“母亲昨日还教我"君子不重则不威"，为何对他这般纵容？”
“因为你现在是皇长孙。”吕氏对朱允炆冷道，“去把《出师表》再临十遍，明日侍讲学士要查。”
朱允炆面色黯然，躬身一拜：“遵命。”
朱允熥仰起沾着糖霜的小脸：“二娘，大哥说孝陵卫的柏树上住着神仙，能带迷路的人回家。”
吕氏笑着拾起一块荷花酥：“乖，吃完娘带你去数二十八宿。”
……
脚步声传来，一个女子走了进来。
一袭青色长裙，双手交叠在小腹，莲步轻移，优雅且高贵，白皙的肌肤在一头乌黑的发丝遮掩下，更显几分傲人，眼眸冷媚。
“拜见太子妃。”女子行礼。
她叫海勒，是尚宫局最年轻的司言。
吕氏拢了拢翟衣上的蹙金绣凤：“是海司言啊，可是有旨意？”
“皇后娘娘新制的糕点。”海勒奉上剔红食盒，“说是给皇孙们夜里垫肚子。”
朱允熥蹬着锦靴蹦过来，脸上的糖霜蹭到海勒袖口。
青衣女子几不可见地蹙眉，指尖拈着袖角往后轻拽，像避开沾了露水的草叶。
“允熥谢过皇祖母！”孩子捧着糕点跑开。
吕氏望着满地狼藉轻笑：“这孩子，是不是与海司言幼时有几分相似？听闻扩廓帖木儿将军的女儿七岁就能驯烈马？”
海勒脊背绷得更直了：“娘娘说笑，我是降臣，怎敢妄议天家。”
原来，她是北元名将王保保的女儿。
那年徐达大将军北征，把她俘虏了，带回了京城。
她爹是王保保，她姑姑是秦王的正妃，所以，受到了优待。
最初，是临安公主要骑马，海勒教她骑马。
而后，海勒就留在了宫里，成了女官，一晃都好几年了。
“皇长孙薨逝，秦王妃替秦王奔丧，还在京城。”吕氏轻叹，“你们姑侄有几年未见了吧？本宫可以向母后求个恩典，让你出宫见她一面。”
“海勒，谢太子妃恩典。”海勒微微欠身。
朱允炆捧着临好的《出师表》进来，正看见青衣女官退下的背影。
“母妃为何帮她？”少年不解。
吕氏微微含笑：“允炆，记住，让人欠情分，比欠金银更金贵。”
朱允炆眉头皱的更深：“皇祖母为何留个北元贵女在尚宫局？她自称都不用"奴婢"。”
这个问题也困扰过吕氏。
但是，她现在看明白了。
“你大哥发病第七日。”她眼中复杂闪过，“太医说是痘症，会传染，宫女吓得不敢去服侍，只有她一人敢去。”
朱允炆当然记得这事。
那时满宫飘着黄幡，太医们腰间挂着避秽香囊，走路都贴着墙根。
吕氏的翟衣领口微微起伏，像是又看见海勒推开殿门的模样。
那天暴雨如注，青衣女官却干燥得诡异。
“把药给我。”海勒当时没有半点犹豫。
最瘆人的是她的眼睛。
吕氏至今记得，当海勒掀开皇长孙的锦被查看痘疮时，眸光竟比给皇后梳头时还要亮。
“你不怕？”吕氏曾扶着门框问。
回应她的是海勒的笑，女官哼着草原歌谣，分散皇长孙注意力。
“太医说，痘毒入肌理者，十死无生。”朱允炆迟疑着后退半步，“她当时是怎么想的？”
“允炆，记住。”吕氏抬眼看向天空，“这宫里能活下来的，要么是菩萨，要么......”
风声吞没了后半句，唯有护甲划过桌面的声响，像利刃出鞘。
……
海勒走在廊下。
身后只跟着一个侍女，还是跟她一起被俘的草原侍女。
“公主，准备出宫么？”侍女问。
海勒点头：“得去见见姑姑，之前是她执掌探马军司南面房，许多问题，还得问她。”
侍女轻哼一声：“不用那太子妃做人情，公主你现在深得皇后信任，自己去跟皇后说一声，也能出宫。”
“呵呵，就让她卖个人情给我呗。”海勒不屑，“吕氏暗藏野心，就是太蠢。”
侍女点头：“她至今都想不明白，公主当时为何敢去服侍皇长孙。”
海勒嘴角闪过笑意。
她小时候就得过痘症，她的师傅是草原大萨满，给她治好了。
师傅说过，她以后不会再得痘症了。
“公主，当时你能治好……”侍女疑惑要问。
海勒打断了她，冷道：“这件事，以后半个字都不要提。”
侍女颔首，犹豫了下问：“这次出宫，是不是要去见下那个孩子？现在有确定消息，那日常茂进宫，带着陛下出去见的那个孩子，就是他，在秦淮河畔的济安堂。”
海勒眼中寒光闪过：“是要去见见。”
