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爹爹下葬时，我哭得昏死过去。
醒来后，哥哥为我递来一碗汤药，和一方锦帕。
帕上之物，是南陵郡守家的传世玉镯。
也是那纨绔子方晟给我的定亲信物。
「哥哥，我不想嫁人。」
我别过头，拒不喝药，打算与他僵持。
但这次，陆廷没再耐性哄我。
他强硬地掐过我的脸，用指尖撬开我的唇齿，将汤药尽数灌入我口中。
末了，我边咳嗽边去瞪他，往他手背上狠狠咬了一口。
他倒同没事人一般，替我抹去唇角的药渍，柔声道：
「不急，日子还长，阿姮好好想想。」
是以孝期三年，我也想了三年。
答案仍是不愿。
方府抬来聘礼那日，我在陆廷的房门前跪了一夜。
故意只穿了件薄薄的单衣。
他一贯疼我，绝不会任我在这二月料峭中受冻。
我赌他会不忍，会妥协，会无奈遂了我的愿。
一如我们过去的每次口角。
可我赌错了。
月色幽冥，陆廷长身负手立于门栏处，眉眼似云翳，阴沉模糊。
「阿姮，长兄如父，哥哥绝不会害你受苦。」
那是我第一次，从他温厚的声线中听出悲凉的情绪。
我大胆猜测，「哥哥上京起复，可是需要南陵郡守相助？」
陆家祖上为开国元勋，经世代降级袭爵，屡次遭逢变故。
到了爹爹这一代，门庭凋敝衰颓，只谋得个六品通判之职。
他自认资质平庸，故而生前皆把精力放在培植哥哥身上，望他官拜御前。
只可惜，哥哥及第不久，爹爹便走了。
如今朝局动荡，要想再跻身庙堂，属实不易。
陆廷的脸隐匿在夜色中，他没有回答，我心下亦了然。
「既然对哥哥仕途有益，阿姮便嫁。」
爹爹的遗志是显祖扬名，重振陆家门楣。
这担子之重，不能只由哥哥一人承担。
古往今来，多少夫妻有名无实。
虽南陵郡守之子风流成性，可我对他亦无真情，任他纳几房妾，养几房外室都可以。
我只需扮演好郡守夫人，祈求哥哥仕途顺遂。
这辈子，看他青云直上，闲时来与我分杯茶，便足够了。
……
本该是这样的。
本该是这样才对。