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我收拾包袱，在众人的嘲讽、奚落下离开谢家。
繁华京城，万家灯火，我却无处可去。
父亲早已战死沙场，母亲悲痛至极，不久也跟着去了。
曾经的沈宅也已经卖了。
唯有在边塞的兄长可以投靠。
我见识过北国的风光，大漠的荒凉。
于是决定先绕道江南，去看没看过的风景。
换了一身青衫，长袍下裤，长发在头顶扎成马尾，一开始竟有些不自然，走了几步路后，久违的熟悉感终于回来。
想起未嫁人前，我也常扮成男子翻墙出府，市井游玩。
嫁给谢怀景后，他常说我举止不淑女，于礼有失，请了宫廷的嬷嬷来教导我，让我学做贤良淑德的大家夫人。
我那时爱得卑微，总是顺着他的意，此后便再没扮过男子，深居宅院，学做淑女。
后来才听说，叶知韵当年也常作男子打扮，与他相邀出去游玩。
可他纵容极了。
「姑、兄台接下来要前往何处？金陵秦淮河、扬州瘦西湖、苏杭亦有其独特之处。」
秀雅书生问我。
「便一路向南，先到扬州罢。」我说，「你呢？」
书生灿然一笑：「正巧，在下也要前往扬州办事。」
陆晏辞是我半路结识的书生，他落榜回乡，与我同路而行。
途中遇劫匪抢劫，我拔剑对付他们，身为文弱书生的陆晏辞竟也挺身而出，拿着竹竿乱挥一通。
合力之下把劫匪打退后，陆晏辞提议结伴同行。
我自然从善如流。
越和陆晏辞交谈，越觉得此人见多识广、博闻强识。
他去过很多地方，中原腹地、江南水乡、岭南烟瘴，他都了如指掌，如数家珍。
我听得神往。
最令我惊奇的是，他对塞北朔漠也不陌生。
「我曾被抓壮丁参军三年。」他笑道。
我惊讶极了，张圆了嘴巴，他这么文弱，竟然还能在战场上活着回来。
聊到塞北，我就不陌生了。
我几乎有一半时间生活在那。
于是绘声绘色地给他讲起我眼中的塞北风情。
一时之间滔滔不绝，等我回过神来，便觉得有些不好意思。
只见他定定看着我。
「怎么？」
陆晏辞回神，含笑坦言：「方才被姑、兄台神采所摄。」
我一怔。
有多久没同人如此畅谈了？
我从前性子活泼、话也多。
只是同谢怀景成亲之后，每回我兴致盎然地同他分享趣事，他不是沉默以对，便是敷衍回应，久而久之，我也变得沉默。
这些天和陆晏辞谈天说地，忽觉抑郁许久的胸腔渐渐开阔，竟生出几分畅快来。
一路上，我发觉陆晏辞并非走马观花，也并非只会聊风光民俗，他也会谈民生。
他有一个厚厚的本子，所过之处，所见所闻，都被他一一记录。
良田荒地、水利灌溉、税收粮收……
这样的人，竟会落榜。
谢怀景也才华横溢，年少登科，为官后治绩卓著。
却没有陆晏辞这般深入，了解民情、洞察秋毫。
我又忆起谢怀景金榜题名时，俊俏郎君骑马游街，惹得娘子们竞相扔花。
那时我在茶楼上，谢怀景忽然抬头，我心脏猛地漏跳一拍。
现在回想，他当时寻的那人，应是叶知韵。
我不过自作多情。
我摇摇头，把思绪甩开。
「陆兄来年定会高中，成为造福一方的父母官。」
陆晏辞无所谓地笑笑，又埋头继续记录，可见落榜并未对他造成打击。