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颜珏步入殿中，步履沉稳，走到上首那把紫檀木雕龙大椅前，缓缓坐下。
他没有立刻说话，只是用那双深邃的眼睛，逐一扫过跪在下面的四人。
目光所及，南城王不由自主地瑟缩了一下，傅执咬紧了牙关，翊王脸上的假笑僵硬了几分，唯有周砚青，依旧垂眸静跪，仿佛置身事外。
殿内死一般寂静，只有南城王粗重的喘息和傅执因疼痛而压抑的抽气声，以及青铜壁灯灯芯燃烧的细微噼啪。
离尘宗的小师妹穆棱，偷偷抬眸飞快地瞥了一眼跪得笔直的周砚青，又像被烫到似的立刻低下头，耳根泛起一抹可疑的红晕，交叠在膝前的小手无意识地绞紧了袖口。
她身旁的林小满则大胆得多，目光灼灼地在周砚青昳丽却冷清的侧脸上流连，毫不掩饰欣赏之色，甚至微微歪了歪头，脸颊也微微发热。
良久，颜珏冰冷的声音才在这空旷冷肃的殿中响起，一字一句，敲在每个人心上：
“现在，谁来告诉朕，” 他的目光最终定格在周砚青身上，语气听不出喜怒，却带着山岳般的重压，“这到底，是怎么一回事？”
南城王颜烁第一个按捺不住，猛地抬起头，牵动了嘴角伤口，疼得“嘶”了一声，急声道：“皇兄！是傅执这厮！他抗旨不遵，私自出府，还在宫中冲撞臣弟！臣弟不过是训斥他两句，他便如疯狗般扑上来撕打！周砚青……周大人路过，非但不劝阻，反而……”
他怨恨地瞪了一眼周砚青，又瞥向翊王，“四哥带着侍卫上来，不知是想拉架还是想助拳，混乱中就打作一团了！皇兄，臣弟冤枉啊！”
“你胡说！” 傅执嘶声打断，额角纱布渗出的鲜血顺着苍白的脸颊流下，更添几分狰狞，“分明是南城王殿下出言侮辱，提及昨日……昨日微臣御前失仪之事，言辞不堪入耳！微臣一时激愤，上前理论，殿下便命侍卫驱打！至于周大人与翊王殿下……”
他顿了顿，似乎有些不确定地看了一眼身旁的周砚青和另一侧的翊王，“微臣不知他们为何在此，但混战之中，拳脚无眼……”
“傅参军这话说的，” 翊王颜烬终于开口，声音依旧带着惯常的漫不经心，只是脸颊的淤青让他这笑容显得有些古怪。
“本王不过是恰巧路过，见五弟与你争执，好心上前劝解。谁知你们二人不听劝告，反倒动起手来，本王侍卫上前阻拦，也被卷入。至于周大人……”
他看向周砚青，眼神微闪。
“周大人似乎是想分开斗得最凶的傅参军与五弟，却不慎被波及。说起来，周大人身手不错，若非他恰到好处地挡了几下，五弟这脸上，恐怕不止这点淤青。”
他这话说得模棱两可，既像解释，又像暗指周砚青并非全然被动。
所有人的目光，包括七位修仙者，此刻都集中在了尚未开口的周砚青身上。
周砚青缓缓抬起眼帘，那双琥珀色的眼眸在昏黄的壁灯光线下，依旧清澈沉静，映不出丝毫波澜，也映不出殿中任何人的影子。
他没有看愤怒的南城王，没有看激动的傅执，也没有看意有所指的翊王，只是平静地望向御座上的颜珏。
“回陛下。” 他的声音响起，不高不低，不急不缓，带着一种玉石相击般的清冽质感，在这空旷的殿中异常清晰。
“臣奉召入宫，行至紫寰殿外青石广场，见南城王殿下与傅参军争执。臣欲绕行，南城王殿下出言，提及傅参军昨日御前之事，语涉……长宁殿下清誉。”
他顿了顿，清晰地看到御座上颜珏的瞳孔几不可察地收缩了一下，也感受到身侧傅执骤然绷紧的身体和加重的呼吸。
“傅参军闻言激动，上前理论，南城王殿下命侍卫阻拦，推搡间，傅参军摔倒，额头伤处崩裂。”
“翊王殿下此时率侍卫赶到，命人制住傅参军。臣见傅参军伤重，恐生意外，上前欲查看其伤势，并请翊王殿下约束侍卫，勿要再动手。”
“南城王殿下不允，斥臣多管闲事，并挥拳相向。臣格挡。翊王殿下侍卫见状，亦向臣出手。臣为自保，不得已出手，期间不慎碰到南城王殿下与翊王殿下。混乱由此加剧，直至金吾卫赶到。”
“陛下，太后娘娘派人来了。”
皇帝颜珏的话被殿门外骤然响起的一声通禀打断，那声音清亮中带着宫中女官特有的恭谨与一丝不易察觉的急切。
“陛下，太后娘娘派人来了。” 侍立在门边的掌事太监躬身，提高了声音重复了一遍，“想见见诸位仙师。”
“既如此，诸位仙师不如先往慈宁宫一行，面见太后娘娘，至于其他明日再说。”
跪在地上的四人，除了周砚青，其余三人明显都因这突如其来的转折而心思浮动。
南城王和翊王飞快地交换了一个眼神，又各自撇开，傅执的身体几不可查地晃了晃。
七位修仙者闻言，再次迅速交换了眼色。
林皎，上前一步，依旧是那副端方矜贵的姿态，向御座上的颜珏行了一礼：“陛下安排，我等自当遵从。”
“李德全你带那诸位仙师去吧，朕就先把这些事给处理了。”
“奴才遵旨。” 大太监李德全立刻躬身应下，然后转向七位修仙者，脸上堆起恭敬而不失分寸的笑容，“诸位仙师，请随奴才这边来。”
林皎率先向御座方向行了一礼：“如此，我等先行告退，陛下万安。”
其余六人也随之行礼。
“嗯，去吧。代朕向太后问安。”
颜珏的声音平稳，听不出太多情绪，目光已经重新落回跪着的四人身上，显然心思已不在此。
林皎等人不再多言，跟着李德全转身向殿外走去。
经过跪着的四人身边时，离尘宗小师妹穆棱忍不住又偷偷看了一眼周砚青。
他依旧保持着那个垂眸静跪的姿势，侧脸在昏黄光影下静谧如玉，仿佛外界的一切安排、离去的人群都与他无关。
只是在他浓密的眼睫垂下形成的阴影里，眸光几不可察地微微一动，仿佛深潭底掠过一丝难以察觉的微澜，随即又归于绝对的平静。
穆菱心跳莫名漏了一拍，赶紧低下头，匆匆跟上师兄师姐的步伐。
林小满则毫不掩饰地撇了撇嘴，似乎觉得不能留下来看皇帝怎么处理这几人有点可惜，尤其是那个漂亮又古怪的周砚青会是什么下场。
她一边走一边还回头张望了一下，被姜似一道清冷的眼神止住，才悻悻地转回头，小声嘀咕：“皇宫规矩真多……”
天枢阁百晓生走在最后，他手中那卷竹简不知何时已悄然合拢。
在即将迈出殿门的刹那，他脚步几不可查地微微一顿，没有回头，只是嘴角那抹惯常的笑意似乎深了一瞬，仿佛无形的笔触在空中记录下了什么，随即恢复如常，白衣飘飘，随着众人消失在殿门外。
沉重的殿门在李德全和修仙者们身后缓缓合拢，发出一声闷响，仿佛将内外隔成了两个世界。
殿内，光线似乎因人数的减少而黯淡了些许，青铜壁灯燃烧的噼啪声显得更加清晰，混合着南城王愈发粗重不安的呼吸，以及傅执压抑疼痛的抽气。
“砚青起来。”
皇帝颜珏的声音响起，并不高，却在这寂静的大殿中清晰无比。
跪在地上的另外三人——南城王颜烁、翊王颜烁、傅执——猛地一震，齐齐抬头，难以置信地看向御座，又愕然看向身旁的周砚青，脸上写满了错愕、惊疑。
陛下……竟然只让周砚青起身？凭什么？
周砚青垂下的眼睫几不可查地颤了颤，他并未迟疑，只是依言，双手撑地，动作流畅而稳定地站了起来，重新垂手侍立。
朱红的衣摆拂过地面，带起几乎听不见的窸窣声。
他依旧微微垂着眼眸，没有看皇帝，也没有看身边依旧跪着的三人，仿佛只是遵从了一道再普通不过的命令。
颜珏的目光落在他身上，深邃难明，那里面似乎没有了之前的锐利审视。
他没有立刻对周砚青说什么，而是重新将视线转向地上依旧跪伏的三人，声音恢复了之前的冰冷：
“南城王颜烁，信口雌黄，构陷臣子，在宫中挑起事端，禁足王府三月，罚俸一年，好好给朕抄写《宗室训诫》百遍，静思己过！”
南城王脸色瞬间惨白，想要申辩，却在对上皇帝毫无感情的目光时。
所有话都堵在了喉咙里，只能颓然叩首，声音发颤。
“臣……臣弟领旨，谢陛下……开恩……”
三个月禁足，罚俸倒是小事，当众被如此严厉斥责并罚抄训诫，无疑是极大的羞辱和惩戒。
“翊王颜烬。”
颜珏继续，声音更冷了几分。
“身为兄长，不思调解，反带甲卫介入弟臣争执，行迹可疑，有蓄意扩大事态之嫌。同样禁足三月，罚俸一年。”
“你府中侍卫统领及今日随行侍卫，全部交由宗人府核查今日行止动机，若有任何不轨，严惩不贷！”
翊王他深深伏地，声音干涩：“臣弟……知罪，领旨谢恩。”
再无半分之前的散漫。
最后，颜珏看向额头仍在渗血，脸色惨白的傅执，语气稍缓，却依旧严厉。
“傅执，你御前失仪在先，今日又于宫禁之内与亲王争执，虽事出有因，然行为失当，亦有罪责。念你伤重，且昨日朕已有惩处，今日便不再叠加。回府后，除了养伤，给朕闭门思过，将《臣轨》抄写五十遍，好好想想何谓为臣之道！若再敢有失体统，两罪并罚！”
傅执身体晃了晃，重重叩首，额头触地发出闷响，声音嘶哑。
“微臣……叩谢陛下隆恩，定当深刻反省，绝不再犯！”
处置完三人，颜珏不再看他们，挥了挥手，仿佛挥开几只恼人的苍蝇：“都滚出去。没有朕的旨意，不得出府半步。”
“臣弟/微臣，告退。”
三人如蒙大赦，又狼狈不堪，连忙起身，踉跄着、互相搀扶着，也不敢再看周砚青一眼，匆匆退出了大殿，身影仓皇地消失在门外夜色中。
殿内，终于只剩下皇帝颜珏，和静静侍立在一旁的周砚青。
“没吃亏吧？”颜珏走到周砚青面前，停下了脚步。
颜珏细细地扫过周砚青周身，最后落在他那昳丽却没什么血色的脸上，尤其留意他颈侧那抹几乎看不见的淡红，以及衣襟袖口是否有破损或暗色。
“回陛下，皮肉小伤，不碍事。” 他顿了顿，似乎觉得太过简略，又补充道，“只是衣袍有些褶皱，稍后整理便好。”
“皮肉小伤？”颜珏眉头几不可见地蹙了一下，抬手，这次不再是虚指，而是直接伸出两指，轻轻碰了碰周砚青颈侧那处几乎看不见的红痕。
他的指尖温热，带着常年握笔留下的薄茧，与周砚青微凉的皮肤形成对比。
“这里，是被老四身边那个用刀背的侍卫刮到的？还是老五那混账东西的指甲？”
这动作和问话，已全然超出了君臣的界限。
周砚青身体微微僵住，却没有避开。那温热的触感让他长睫轻颤了一下。
随即恢复平静，只是耳根处似乎泛起一点几乎无法察觉的绯色，快得如同错觉。
“当时太乱了，臣也不清楚。”
“不清楚？” 颜珏重复了一句，指尖终于移开，但目光依旧紧紧锁在那处痕迹上，眉头拧得更紧，“你周砚青也会有不清楚的时候？”
这话带着点惯常的，近乎责备的熟稔，仿佛又回到了幼时，这人总是对自己身上的磕碰伤痕含糊其辞，每每被他追问到底。
周砚青抿了抿唇，没接这话。
见他沉默，颜珏哼了一声，倒也没再逼问。
他收回手，负在身后，目光却沿着周砚青的脖颈、肩膀、手臂细细扫过，像是在检查一件珍贵却又总是把自己弄出瑕疵的玉器。
“身上呢？可还有其他地方不舒服？老四那几个侍卫，下手没个轻重。”
他语气里的关切不再掩饰，甚至带着点隐隐的后怕。
他知道周砚青身手不错，但双拳难敌四手，何况是在那种混乱场面下，若真有个闪失……
“没有。”
周砚青回答得很快，这次抬起了眼帘，目光清正地看向颜珏，仿佛为了证明自己真的无碍，还轻轻活动了一下手腕和肩关节，动作流畅自然。
“陛下放心，臣真的没事。只是……”
他顿了顿，目光落在自己略有些褶皱和沾染了尘土的朱红衣袖上，声音低了些，“这身官袍，怕是要浆洗一下了。”
颜珏被他这副样子弄得有点气结，又有点无奈。
还是这副德性，从小到大，但凡真受了什么委屈或伤痛，总是轻描淡写，要么闭口不谈，要么就扯到些无关紧要的事情上。
他盯着周砚青看了几息，忽然伸手，不是去碰他，而是直接拽住了他一边的袖口，力道不轻不重，却带着不容置疑的意味。
周砚青被他这突如其来的动作弄得一怔，身体再次微僵，却没有挣扎，只是略带疑惑地看向他：“陛下？”
颜珏没说话，只垂眸看着那袖口上明显的灰尘痕迹，还有一道被利器划破的细小裂口。
他的脸色沉了沉，指腹摩挲过那道裂口边缘，眼神锐利，“还说没事？”
他声音低沉，“这是刀尖划的，还是侍卫的佩饰钩破的？若是再偏一寸，伤到的就不是衣服了。”
周砚青顺着他的目光看去，似乎才注意到袖口上的裂口，沉默了一下，才道：“应是混乱中，被翊王殿下某位侍卫腰间的佩刀璏刮到了。臣未曾感到疼痛，想来只是蹭破了外袍。”
他说得轻描淡写，颜珏的脸色却并未好转。
他松开手，后退一步，重新用审视的目光上下打量周砚青，仿佛要确认他每一寸骨头都完好无损。
殿内烛火跳跃，将两人沉默对峙的身影投在光洁的地面上。