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大约走了两里地，突见一刹，倚崖临空，钟磐声阵阵。杜牧问为何刹，县令答是上古寺。寺前，古木蓊然深秀。寺后，诸峰崛然而起。杜牧又问，县令答为舍身崖，是山上最陡峭的地方。仰视山花，红丽掩映了整个舍身崖，杜牧赞叹良久。
山路越来越难走，县令亲扶杜牧。曲折向北，山路陡绝，努力攀登百级石阶，到了木兰将军祠。
木兰将军祠庄严肃穆，高数丈，三门鼎立，高高耸立在木兰山建筑群的中心位置，坐北朝南，两层飞檐，石斗拱托。日顶端有一块石匾，镌刻：“灵杰”二字，正面镌有“忠孝勇节”四字，背面镌有“唐木兰将军坊”六字，石坊两面都镌刻了“双凤朝阳”“二龙戏珠”的浮雕图案，鬼斧神工，精湛绝伦。
跨进石坊，宏伟的木兰祠就在杜牧面前，木兰祠为两层硬山式建筑，外设乾坤楼，整个墙体是用条石砌成，庄重朴实。祠中上悬一块金匾，书有“功悬日月”四字。供奉着三尊木兰将军圣象，中间的一尊是木兰晋封将军，身著凯甲，外披蟒袍，坐在义孝明驼上之形象。左边一尊是木兰纺织的村姑装扮。右边一尊是木兰从军身著凯甲的武士形象。杜牧给木兰将军敬了香，立了良久，默默走出祠外，随行的人也无声无息，随行杜牧之后。
杜牧信步来到木兰祠后的木兰冢，行了鞠躬礼。原来木兰解甲归田后，因伍登战死沙场，终身不嫁，九十而逝。乡亲们敬仰将军的功德，捐资在木兰冢前修建了木兰将军祠，使木兰永远活在家乡人民的心中。
随行中有朱勤的后代朱显，见杜牧如此敬重本家先人，自豪地说：“木兰将军是我家先姑。”
“是啊！她是应该有后代的。”杜牧从沉思中醒了过来。杜牧似乎累了，他正准备在身后的一块石头上坐下，县令的随从即刻脱下长袍垫在大石头上。
“我去年进京赶考，在京城抄回一首木兰诗，这首诗在京城流传得比较广，在木兰将军的家乡却知之甚少。”朱显是县衙使役，一心想通过科举答案走上仕途，但一不小心在诗赋答案中写了一句“笑把浊酒论浮名”，皇上看了甚不满意，嘱吏部不予录取，说是既知是浮名又为何进京考官。
“木兰诗是怎么写的，记不记得，背给我听听。”杜牧来了兴致。