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贾府福船本已走到姑苏，又骤然调头回返，扬帆全速驶向扬州。
“姑妈，为何如此着急？”
贾琏很是不满。
上有天堂下有苏杭。
他好不容易离了家里的母老虎，还想去姑苏，纵情声色，享乐一番。
贾敏无语瞪了贾琏一眼。
跟甄钰一比，贾琏简直一无是处、纨绔膏粱。
昨晚发生如此凶险的刺杀，他全无察觉、一无所知。
“我想快点回府，与你姑父团聚，不行吗？”
看贾敏生气，贾琏只好唯唯而退。
唯一好消息，是甄钰那小子被金陵府抓去，一直没回来。贾敏也没等他，让直接开往江北。
贾琏算出了一口恶气。
黛玉牵挂甄钰：“娘亲，甄钰哥哥被金陵府尹带走，还没回来呢。要不要让琏二哥去接他出来？”
贾敏瞧了一眼隔舱，摇头道：“不必了。发生这么多事，先回府要紧。甄钰对我娘俩有救命大恩，来日让你父亲请他过府，当面致谢便是。”
黛玉闷闷不乐，又不好违逆娘亲之命，一人生闷气去了。
贾敏将小女儿情态看在眼里，会心一笑，又反观自己，叹了口气。
那人自从上任以来，就忙于公事，一直住在前院书房，再没碰过自己。
夫妻举案齐眉，却相敬如冰、形同陌路。
只有在黛玉和下人面前，两人还装装样子，维持体统体面，夫妻情分淡漠如水。
如此高压环境下，贾敏忧郁成疾、缠绵病榻，自觉天命不长，心疼黛玉幼小才勉力支撑。
甄钰英雄出少年，数次救她性命，让贾敏越发感激、满意之余，某根沉寂已久的心弦也似乎被撩拨了。
贾敏突觉不妥，霞飞双颊，暗啐一口：“我这是怎么了？整日胡思乱想的。”
少年，才比女儿大三岁。
她走入内舱，轻唤一声：“钰儿？出来吧。”
从幕后走出一清俊少年，星眸剑眉，钟毓俊秀。
看着那天地钟秀的俊彦，方才胡思乱想过的贾敏，又忍不住看住了，魂游天外，美眸异彩，马面裙下一双绣花鞋也紧紧并拢。
若外人知道，堂堂御史夫人，竟在自己卧室私藏如此俊美少年，只怕流言蜚语满天飞。
“夫人？”
甄钰轻唤两声，才将贾敏唤醒。
贾敏娇靥潮韵，急忙咳嗽道：“何事？”
甄钰无语。
这林夫人怎么回事？最近总是看自己出神。
真是丈母娘看女婿，越看越满意？
甄钰不疑有他，正色道：“请姨妈回想一下，您或者林姨夫最近是否得罪过什么人？或者有无仇家？”
贾敏敛容沉思：“这么说···”
清晨阳光透过窗棱，贾敏梳着牡丹头，坐在铺着青色地毯的矮榻上。她身披白鹤团花纹锦被，藕丝衫子柳花裙，斜着身子倚靠在熏笼上，越发雍容高洁、娇美慵懒。美人脚下鸳鸯形香炉中，空著沉香，慢火熏画，袅袅的香气暗香浮动。越发衬得贾敏眉宇淡淡忧愁。
联想起贾敏身为结发正妻、去世后林如海竟不亲自扶灵送梓，只借口公务繁忙不得擅离，竟委托妻家小辈办理后事，人走茶凉，凉薄如此，令人齿冷。
甄钰想起白居易《后宫词》：“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”
“贾敏似乎与林如海并不恩爱。”
贾敏想了想，迟疑道：“我夫妇往日并无仇家。但你姨夫正在两淮盐区，推行盐务新政，以广开税源。但遭遇八大盐商激烈反对，或许有人····”
盐课是国家赋税的重要组成部分，朝廷对于盐法的管理也十分重视，实施官营专卖制，按海盐、井盐、池盐三种，将天下分为长芦，山东、两淮、浙江、福建、广东、四川、河东、陕甘等九大盐区设巡盐御史，全称“巡视盐政监督御史”，总掌本辖区盐务政令，是该盐区的最高盐务长官。
林如海便是两淮巡盐御史。两淮盐区，天下盐务最重，每年为朝廷岁入两三百万两白银。
“扬州八大盐商。”
甄钰若有所思。
断人财路，如杀人父母。
如今天下多事，边患日重，朝廷用度不足，民生凋敝又不敢轻易加税，更加倚重两淮盐税。
八大盐商富甲天下，闻名天下狗大户，朝廷不吃他吃谁？
林如海推行新政，动了某些人奶酪，导致夫人贾敏被谋杀？
甄钰隐隐把握一缕蛛丝马迹。
若幕后黑手是扬州盐商，搞到曼陀罗子这域外奇毒，又豢养出那等精锐死士，便不足为奇。
“对方势力庞大，需谋定后动。”
甄钰思忖着。
扬州八大盐商富可敌国，经营上百年，可谓树大根深、盘根错节、势力恐怖。
便是拥有皇命圣眷加身的林如海，都轻易动不得他们，何况甄钰？
“先保住黛玉娘俩，送回给林如海。之后报仇的事，让他头疼去吧。”
甄钰理清思路：“只怕他们不敢让贾敏活着回去。”
背靠大树好乘凉，天塌下来有大个顶着。
林如海身为巡盐御史，圣眷隆重，就是必抱的大粗腿。
贾敏忧心忡忡，凝视着甄钰：“如今怎么办？”
看这位便宜姨妈娇妻弱质、西子捧心，甄钰安慰道：“姨妈勿忧。为今之计，是早日回到扬州。只要进入御史府邸，有林姨夫保护。八大盐商再气焰嚣张，应也不敢再行加害——除非他们铁了心，要杀官造反。”
甄钰沉声道：“民不与官斗。八大盐商虽然富可敌国，但也不可能明着对付朝廷御史、钦差。一旦行迹败露，圣上雷霆震怒，便是灭顶之灾。”
贾敏被甄钰宽慰，芳心一暖：“也只好如此。”
“姨妈妹妹有我守护，便是再有刺客，也叫他有来无回！”
甄钰斩钉截铁。
贾敏被甄钰豪言壮语，破涕为笑：“好孩子，这次多亏遇到你。”
“姨妈大病初愈，需要静养，还是早些歇息吧。我就留在卧室内，贴身保护姨妈。”
贾敏点点头，娇靥也飞起一丝陀红。
又是下毒又是刺客，连番遇险，她一个弱质女流着实害怕至极。
唯有甄钰贴身保护，贾敏才有安全感。
虽然男女同处一室，多有不便，但甄钰才十三四岁，还是个大孩子，倒也无需大防。
这一晚，有甄钰守护，贾敏睡得格外安心、香甜。
哪怕在府里，都好久没睡得如此香甜。
甄钰枕戈待旦，全神戒备，随时应对不测。
八大盐商不会坐视贾敏回府。
火铳上膛，军刺出鞘，枕戈待旦！