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观星台上，夜风猎猎。
一个黑袍男子背对我而立，听见脚步声，缓缓转身。
月光照亮他的脸——竟是三年前因“谋逆”被贬边疆的镇北王，萧临渊的皇叔，萧绝。
“你来了。”他声音低沉，带着边关风沙磨砺出的粗粝。
“王爷久等。”我福了福身，姿态恭敬，却无半分卑微。
萧绝打量着我，眼中掠过一丝赞赏：“三年冷宫，没磨掉你的傲骨。”
“磨掉了。”我淡淡道，“磨成了恨。”
他笑了，递过来一封信：“你要的东西。”
我接过，就着月光展开。信上字迹工整，详细记录了三年前那场冤案的始末——沈家如何买通我父亲的门客，如何伪造笔迹，如何将通敌书信放入书房，又如何买通狱卒，在刑场上杀人灭口。
每一个环节，每一个人名，清清楚楚。
“这些证据，足够翻案了。”萧绝说。
“不够。”我将信折好，收入怀中，“没有陛下的首肯，翻不了案。”
“那你……”
“我要的从来不是翻案。”我抬起头，目光穿透夜色，望向那座金碧辉煌的宫殿，“我要的，是让罪有应得之人，血债血偿。”
萧绝沉默片刻：“你变了。”
“是。”我承认，“从林家满门抄斩那日起，林晚辞就死了。活下来的，是厉鬼。”
他叹了口气：“当年你父亲对我有恩，我答应过他，无论如何保你一命。如今你已出冷宫，我可安排你离京，去江南，去蜀中，隐姓埋名，安稳度日。”
“然后呢？”我问，“让沈家继续荣华富贵？让萧临渊高枕无忧？让我林家七十三口冤魂在地下不得安宁？”
我摇摇头：“王爷好意，晚辞心领。但这条路，我非走不可。”
萧绝深深看我一眼：“你可知，与虎谋皮，终被虎噬？”
“知道。”我笑了，“可若我本就是来弑虎的呢？”
风更大了，吹起我的衣袂和长发。玄羽在我肩头不安地动了动。
“你需要什么？”萧绝终于问。
“三样东西。”我伸出三根手指，“第一，我需要一个身份，一个可以光明正大留在京城、接近权力中心的身份。”
“第二，我需要人。忠心、能干、不怕死的人。”
“第三，”我顿了顿，“我需要王爷的一句承诺——他日若事成，我要沈家满门的命，要萧临渊……退位。”
最后两个字我说得很轻，却重如千钧。
萧绝瞳孔骤缩。
良久，他缓缓道：“第一条，我可以帮你。三日后，太后六十寿诞，各国使臣来贺。北狄会送来一位和亲公主，但那位公主会在途中‘病逝’。你可顶替她的身份入宫。”
“第二条，我麾下有一支暗卫，名‘影’。从今日起，听你调遣。”
“至于第三条……”他看着我，“你要的太多。”
“我要的，本就是整个天下。”我平静地说，“或者，至少是打败这个害死我全家的天下。”
萧绝突然笑了，笑容里带着几分狂傲，几分欣赏：“好，本王答应你。但你要记住——这条路一旦踏上，便没有回头之日。成，则万人之上；败，则尸骨无存。”
“我早已在尸骨堆里躺了三年。”我说，“不怕再躺一次。”
他点点头，从怀中取出一枚玄铁令牌，递给我：“此令可调‘影’部三百死士。从今日起，你是他们的新主。”
我接过，令牌冰凉刺骨。
“另外，”萧绝补充道，“北狄公主的身份，我会安排人教你礼仪、语言、习惯。三日，你只有三日时间。”
“够了。”我说。
三年前我能在一夜间从云端跌落泥淖，三年后，我就能在三日内改头换面，从地狱爬回人间。
离开观星台时，天边已泛起鱼肚白。
萧绝在我身后说：“最后一个问题——为什么选我？”
我脚步未停，声音随风飘散：
“因为当年力证我父亲清白的人里，只有你还活着。”
“也因为，你是这皇宫里，唯一恨萧临渊不比我少的人。”