连载中江阳郡署，春寒未散，朝雾弥漫。
苏砚尚未进仓，便听闻一则消息传遍郡中——“章泽参李封一案，未被准奏，回文仍悬。”
原本章泽赴东营巡视，只为调阅旧年粮册，查账补数，却在途中上呈奏章，拟参李封“仓制不明、放纵吏胥、延误上仓”，谁知郡守府尚未批复，消息却已走漏，传至市井。
有人说，这是章泽故意放风，以震慑郡中残余旧势。
也有人说，是李封反设阳谋，故意放出风声，引人议论。
无论真伪，仓中数人却顿时生出警惕。
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主账位置，如今已无人敢言轻视。苏砚每日入仓，简伯虽仍冷言，却不敢再露轻蔑之色；虞忠虽未亲近，却屡次将重账交予其批；唯独言如清，仍旧独来独往，时而沉思，时而旁观，偶有只言片语，却都不落痕迹。
苏砚自知，这是“危权”之职。
他越是接近权谋之核，就越明白这不是一场“为善者得赏”的博弈，而是——“最无名者，最易被牺牲。”
仓中暗流涌动，却在第三日彻底爆发。
那日未时，李封府中派来一名主簿，唤作徐蕴，带着郡守手令、文符印帖，宣读：
“因查账事疑，有人托名查仓，暗批风语，意涉郡政，需带主账苏砚入府一问。”
仓内顿时静若死地。
徐蕴面色冷峻，语气温和却不容置喙。言如清第一个抬头，看了苏砚一眼，却未发声。
苏砚起身，淡然一揖：
“愿往。”
他知道，这一刻，终于来了。
三日前的“批语”，章泽不批，却未作声，今日李封借势出手，既可问罪，又可试探；若苏砚退缩，仓中信任尽毁；若苏砚强行抗命，章泽亦难再保。
他随徐蕴而行，走出仓堂，踏上郡署正道。
天光初暖，石阶浮尘，风声犹如刀起，斜斩衣角。
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郡守府前厅，李封坐于堂上，青衣而不佩印，案几不设笔墨。
这是“私审”。
苏砚立于阶下，未语。
李封静静看了他片刻，忽而一笑：“你瘦了。”
苏砚不应，只作揖。
“那一场病，听说连命都保不住。如今却能主仓修账，还写出句句惊心的词句……你可真是‘苏砚’？”
他语带试探，却未直接责问。
苏砚低头答：“正是。”
“你那句‘今地不存，则账虚也’，若为戏言，我不计较；若为揭事，我却不能不问。”
苏砚目光沉静：
“郡守之言，砚谨记。”
“那你且说，三年前蓁仓未废，汝阴旧账所录尚属实；你怎敢在其后落下‘账虚’二字？你可知此言若为实，则郡署上下多有失察？若为虚，则你意涉毁人清誉？”
苏砚心中已然有数，抬头一拱手，道：
“砚所批者，非断语，乃探语。”
“探什么？”
“探真。”苏砚道，“郡中有事，自有上官裁断。砚不妄议人，只敢议账；账中若有误，求改；若无误，愿受责。”
李封一怔，随即笑出声来：
“好一个‘只议账、不议人’。你倒聪明得很。”
他将手中印章抛回案上，起身负手而立：
“章泽参我一案，你知否？”
苏砚平静答道：“听闻。”
“你可知，他将你所批诸语，俱封入卷宗？那一纸‘今地不存’，就是你的文字。”
苏砚略一颔首：
“所批皆为实情，字字留有出处；砚未言人，但求自清。”
李封看着他，良久，缓声道：
“苏砚，江阳郡不喜生事者。章泽，也不过是魏王新近提拔的一柄利刀。你要在此谋生，须知如何藏锋。”
苏砚拱手，不卑不亢：
“砚为质子，不敢妄言利器之事。只知人活世间，当求无愧。”
李封面色一冷：“你是质子？”
“那为何可主仓？为何可批政账？为何章泽敢让你议案参官？！”
苏砚依然未动，缓缓答道：
“因砚，不惧死。”
这一句，不是戏言。
他是真不惧死，在穿越而来、睁眼那一刻起，他就知道：
若不敢搏命，便只配等死。
李封凝视他良久，终是一声冷哼，挥袖而去。
“既如此，那便让你再活几日。”
“仓账你接着批，莫再写‘风语’；再有一字惊人，休怪本郡不留。”
苏砚长揖到底：“谨记。”
待其走后，徐蕴上前低声道：
“章使命我言：‘水未净，勿踏深池；人未醒，莫破梦境。’”
苏砚微怔，随即点头。
他明白了：章泽已察觉他试探之意，但还不愿让局彻底翻开。
此时不宜再揭蓁仓旧案；可批，可查，但不能“点破”。
就像一盘棋，不可贸然吃掉对方棋子。对方或许故意示弱，只待你落入陷阱。
—
离开郡守府后，天已大亮，街上渐热，百姓喧哗声渐起。
苏砚站在高阶之下，看着晨雾散去的江阳街巷，忽而笑了。
“藏锋...也好。”
他低声自语：
“藏不是避，是将锋藏入鞘，只等一击必杀。”
他转身，重新回仓。
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回仓当日，苏砚无言。
他未言李封如何发问，也未言章泽是否回应，只照旧坐在主账位上，翻阅新送的账册，一页页写下批语，一笔不漏，却字字含锋。
但仓中其余三人，却各怀心思。
虞忠第一个开口。
他将一卷仓籍掷在案上，沉声道：“这是上月多出的二十石米账，你不是主账么？来批一个。”
苏砚没看他，只翻账自顾批阅。
虞忠冷哼：“怎么，不敢？”
苏砚写完最后一笔，合上账册，才缓缓看向虞忠：“此账既无供货方，也无验仓文，若我批了，便是空印；若我不批，你便说我推责。虞修吏，你到底是想要我查账，还是要我背罪？”
虞忠脸色一变，刚欲发作，简伯却在一旁插话：
“我记得这批账，去年其实就提过一次。那时说是‘因兵急调’，但后来又没人认领。如今却又冒出来一份，真当主账是傻子？”
他说完，看了苏砚一眼，嘴角微动，似笑非笑。
苏砚会意，轻轻一拱手：“多谢简修吏提醒。”
简伯摇头：“我是怕你死得快。”
虞忠冷笑：“主账好气魄，一朝被扶，便敢骑在老吏头上。章使真是慧眼识珠。”
他这话已近乎明讽，但苏砚毫无波澜，淡淡说道：
“我若不批，便是避事；我若批了，便是护错；所以我不会批，但我会附文。”
“附什么文？”虞忠皱眉。
苏砚提笔，在账册空页落字：
“无供无文，账属虚；但见仓不空，实物未缺，或为前调后补，或为旧账未清。若有异动，当查库实，以对数名。”
他写完，举笔而停，望向虞忠。
“你是副仓主，愿随我一道查仓么？”
此言一出，虞忠竟语塞。他本以为苏砚不过书生一介，不会主动下场，谁知对方反客为主，居然要他“共同查仓”。
这若应了，便是同担风险；若不应，便等于默认账目有鬼。
简伯笑了：“去吧，老虞，这可是你给他递的刀。”
虞忠面色阴沉，拂袖而去，不发一言。
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次日清晨，苏砚便携章册直入北仓。
此仓为“民粮专仓”，所存粟米大多由地方缴纳，与“军粮、使仓”分属两条线，极少有人过问。
他翻查三批仓封，按册验仓，果真在仓角堆垛下发现一批未入账米袋，封签残缺，却隐有“乙亥年初”字样。
他心中一紧。
乙亥年，正是三年前。
而这批米袋若真属旧藏，则极可能与“蓁仓”有染。
他未声张，命人将此批封存，交由章泽审批，却只留一句话给简伯：
“此账若查，便需查透；若不查，我便认账。”
简伯狐疑：“你当真敢认？”
“我为何不敢？”苏砚平静一笑，“查不得真账，便认虚账，这是你们定的规矩。只不过，我会记下，是谁让我认的。”
简伯不语。
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午后，仓署忽来一名陌生老者，自称“郡中簿曹赵史”，衣袍斑驳，却佩着旧式铜章，一进门便道：
“主账何在？我奉郡命，前来查库核封。”
苏砚抬眼打量，未见印牍，但也不动声色，笑道：“赵史远至，有失迎候。仓中在校账目，未请指教所查何项？”
“你批那句‘今地不存’，我不喜。”赵史冷声道，“三年前我还在蓁仓理库，那地儿不是你一笔可以抹去的。”
苏砚心头一震，面上却无惧色：“那便请赵史以旧例正新错，砚愿随学。”
赵史皱眉：“你这小子，不怕我翻你的旧底？”
“请赵史便翻。”苏砚拱手，“若我一笔抹掉了赵史三年旧勤，那是我之过；可若那一仓本就是空的，那我不过是说了句实话。”
赵史盯着他许久，冷哼一声，拂袖而去。
苏砚送其离去，返身落座，心中却已明了：
此人并非真正奉命查账，而是李封试探的又一枚“暗子”。
他若是怕了，便会收笔；若是强了，便会招祸。
可这世上，从无“完美之计”。
真正的谋主，从不指望无祸，而是学会选祸。
他望着桌上的账册，一页页翻过去，手指停在那句熟悉的评注上：
“旧仓为障，三年之账皆虚；若再往前索十页，或可得其人。”
他轻声一笑，念出心中未写下的那一句——
“十页之后，是命；十页之前，是局。”
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黄昏时分，仓内渐暗。
苏砚伏案阅卷时，忽有脚步声至，一名年幼仓役匆匆入内，将一封卷简放至案上，低声道：
“是言主吩咐奴送来的，说是‘旧仓库旧账本’，叫主账看时小心些。”
说罢，便低头快步退下。
苏砚取起书卷，一眼便见封口用的是极旧样式的“郡中封火”，而印泥早已干裂，想来并非近年之物。
他心中一紧，随即轻撕封口，缓缓展开。
这并非普通账目，而是一本**“仓役名籍”**，上标“乙亥年末·蓁仓值役”。
眉目之间，名字密密麻麻，俱为三年前蓁仓在籍之人，籍贯、身份、任期、去处，俱有记载，甚至标注是否“结账完清”、“临时调任”。
他迅速翻看，忽然停在一页。
“朱敛，籍贯阳狐，入仓时间：乙亥年十月，任期三旬。去处：不明。”
去处，不明？
此为仓中之大忌。尤其仓役出入军粮仓，若不明去向，便极可能与私运、盗贼、私卖有关。
但此人名字旁，却有一行极细小字迹，以异墨写就：
“已遣还，不录。”
苏砚眉头微皱。
“遣还”与“不录”，乃典籍之矛盾语。
若遣还齐地，便必有交接；若不录，则无凭无证。此言之下，便如将人“从账册上抹去”一般。
而在这本旧籍之后，还有一页残存纸片，被人压在最后。
他轻轻揭开，见其字迹斑驳，隐约可辨“仓中夜祟”、“有贼夜入”、“失米不报”数字，字句凌乱、似为草记。
他眼神一凝。
若连“祟贼”皆录，说明仓中当时确有“夜盗”传言；而这些传言，如今俱被压下，不见于任何正式档案。
“朱敛......夜盗......未报米差......”
他低声重复，脑中已将这些碎片串联——
这朱敛，极可能是‘失米’真正的交接人之一，亦或是‘替死者’。
蓁仓三年前的粮案，根本不是“空仓误记”，而是——
人为销账，后人补错，再人补盖，层层造伪。
这朱敛，或是漏洞起始之处。
—
次日，苏砚未将名籍上交，而是带着简伯查仓。
北仓后排墙角，有一批标记为“调余之粮”的陈袋，外观皆完，封绳未动。
简伯瞥了一眼，冷声道：“这批去年也见过，说是未用旧米。你也信？”
苏砚却不作答，只蹲下身，从袋底抽出两指米粒，举到阳光下观之——米色发灰，混有极细沙尘。
“若去年之米，为何混沙？仓规明言，凡米入库，先淘三遍，晒干封袋。这批若是新封，怎会如此？”
简伯眼神一动：“你是说——”
“我什么都没说。”苏砚放下米粒，轻声道：“我只是疑惑，三年前的蓁仓旧米，为何还能在账中见到名字？”
简伯盯着他：“你究竟想查什么？”
“真相。”
“还是权力？”
苏砚转头，看着他，神情一如既往的平静。
“若真相能换权力，那便最好；若不能，那也总比，连真相都没人要强。”
简伯半晌无语，忽然低声道：
“章泽不可信，李封亦不可信。你若真想活，别两边都得罪。”
苏砚笑了笑：
“得罪人并不可怕，可怕的是，到最后谁都不怕你。”
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入夜，他将那份名籍封入一只油布包中，悄然放入偏阁木柜下。阿彤在外打水，看见他略显紧张，低声问：
“公子，可有事？”
“无事。”他温和一笑，“只是想起老家也常查账，翻旧纸也翻得手疼。”
阿彤端着水走过来，递给他：“今儿仓中有没有人欺负你？”
苏砚接过，轻声一笑：“现在欺负我，也得想一想值不值得了。”
阿彤一愣，随即点头笑了：“那公子就是越来越厉害了。”
他未接话，只是仰头喝了一口水，仿佛将满腹心事吞进喉中。
他心知：
这一份“朱敛”的名册，不仅仅是粮案的一角——它极可能通往三年前郡中某场***的真相。
而这风波，也许就是他今日即将陷入的深渊。
但他不怕。
他在现代就是个查资料的书生，埋首纸堆多年。
如今他仍在查，只不过这回，纸下是命，是局，是刀，是权。
是未来。
