连载中「小郎君，此地不宜久留。」薛大山声音沙哑，他肩头新添了一道深可见骨的刀伤，是昨夜摆脱追兵时留下的，此刻只是草草包扎，血迹仍在渗出，「刘湛、萧斌绝非易与之辈，『瞒天过海』之计恐难持久。一旦他们察觉尸身有异，必定全城大索，甚至……可能猜到主公遗体已被调换。」
檀追跪在父亲昨夜咽气的地方，指尖深深抠进地面的泥土。父亲临终前那断断续续的遗言，如同烙印般刻在他心头——「观星阁」、「白符鸠」、「碻磝城」。这些陌生的词语，指向一个远比刘义康更加深邃的黑暗漩涡。他抬起头，眼中血丝未退，却已燃起冰冷的火焰：「薛叔，父亲遗命，北上碻磝。但我们不能就这样一走了之。」
「小郎君的意思是？」薛大山眉头紧锁。
「建康是龙潭虎穴，我们若直接北渡，目标太大，沿江关卡必然严查。刘义康党羽如今权势熏天，定会布下天罗地网。」檀追站起身，目光扫过窑内仅存的几名伤痕累累的旧部，语气沉静得不像一个刚经历巨变的少年，「我们必须行『围魏救赵』之策！」
「围魏救赵？」薛大山一怔。
「不错。」檀追走到简陋的桌案前，用手指蘸着水渍，画出简略的江淮地图，「刘义康、刘湛他们的注意力，如今全在建康，在搜捕父亲的『余孽』，封锁消息。我们若在此时，于别处制造一场足够大的风波，一场能震动朝野、甚至威胁到他们切身利益的风波，必能吸引其主力，使其无暇他顾。届时，我们北上之路的阻力便会大减，甚至……能让他们误判我们的真实意图和去向。」
薛大山眼中精光一闪：「声东击西？妙计！但……何处下手？风波又该如何制造？」
檀追的手指重重地点在地图上的一个位置——京口（今江苏镇江）！
「京口？」薛大山倒吸一口凉气，「那是北府兵故地，更是拱卫建康的北大门，驻有重兵！且是彭城王刘义康的经营重心之一，守将必是其心腹，戒备森严！」
「正因为是心腹重地，一旦出事，刘义康才会真正紧张！」檀追分析道，「京口不仅是军事要冲，更是漕运枢纽，江南赋税粮秣多由此北运或入库。我们不必强攻城池，只需在其关键处——比如粮仓、军械库或漕船——制造混乱，佯装是父亲旧部愤而报复，或北朝细作趁火打劫。动静越大越好，最好能烧起几把让建康城都能看见的大火！」
他顿了顿，声音压低：「而且，京口有金粟庵。」
「金粟庵？」薛大山似乎想到什么，脸色微变。
「父亲临终提及『白符鸠』，我依稀记得，早年曾听父亲麾下一位老文书醉后提及，京口金粟庵的静慧师太，似乎与一种名为『白符』的鸠鸟有些关联……当时只当是怪谈，如今想来，或许并非空穴来风。」檀追目光深邃，「此次行动，一为『围魏救赵』，二也可借此机会，探查一下这金粟庵的虚实。」
薛大山沉吟片刻，猛地一拍大腿：「险中求胜！就依小郎君！老奴在京口还有几个过命的兄弟，虽已卸甲归田，但打探消息、制造些混乱应能办到。」
计议已定，众人立刻行动。薛大山忍着伤痛，通过特殊渠道联系京口的暗线。檀追则与剩余几人，换上早已备好的平民衣物，伪装成运柴的脚夫，混在出城的人流中，险之又险地避开了几波盘查，离开了戒严中的建康城。
数日后，京口城内外，暗流涌动。
京口乃晋时北府兵起源地，自古为兵家必争之冲要。其时，朝廷以右卫将军到彦之（历史人物）都督南豫州诸军事，镇守历阳（今安徽和县），总摄江北防务，但京口实际驻防及漕运管理，多由彭城王刘义康亲信毛修之（历史人物）部将周胤（虚构人物，借东吴名将周瑜之后为名增加演义色彩）负责。
